Parents qui sont travailler à domicile ou en congé sont sans aucun doute dans les affres de fièvre de la cabine, mais les enfants ont aussi besoin de leur temps seul, où ils peuvent simplement s’asseoir avec leurs sentiments. Les enfants d’âge préscolaire sont particulièrement susceptibles d’être submergé; ils deviennent de plus en plus indépendants, mais ne peuvent souvent pas défendre ou articuler leur propre sentiments sans aide. En cet âge de quarantaine, sans école, sans garderie, playdates, ou même du temps dans la voiture, c’est à Parents pour s’assurer que leurs enfants ont la possibilité – et l’espace – de traiter leurs expériences d’une manière saine.

«Dans le meilleur des cas, les enfants ont besoin d’un endroit sûr et calme pour s’apaiser et se reposer», explique la Dre Carla Marie Manly, psychologue clinicienne et auteure de Joie de la peur. « Au cours de cette pandémie – avec une anxiété, une incertitude et un changement de routine répandus – les enfants ont besoin d’un » espace calme « . Lorsque les enfants sont surexcités et dépassés, ils peuvent facilement devenir bouleversés, en colère, frustrés ou tristes. »

Parfois appelé «endroit calme» ou «lieu d’adaptation», un espace calme est un endroit où les enfants peuvent se retirer pour réfléchir à leurs sentiments, explique le Dr Manly. «Idéalement, nous voulons qu’un enfant puisse chercher l’espace calme avant il ou elle se sent dépassé ou très frustré. »

À quoi ressemble un espace calme? Eh bien, cela peut ressembler à n’importe quoi, mais la recherche a montré qu’il est plus efficace lorsqu’il est enfermé (même un fort de couverture est suffisant), loin du bruit ou de l’activité, et rempli d’articles réconfortants spécifiques à l’enfant.

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«Cela peut inclure des couvertures, des wubbies, une veilleuse sûre, une bouteille, des livres, des animaux en peluche, etc.», explique le Dr Manly. « Tous les articles doivent être conçus pour aider l’enfant à s’apaiser. »

Pour les familles vivant dans des espaces restreints, ne désespérez pas: cela ne doit pas être un grand espace, ni permanent. «Quand mon premier fils était jeune, son espace calme était une grande boîte de déménagement en carton qui pouvait être ouverte, déplacée et pliée facilement. Il aimait ajouter une couverture comme porte », explique le Dr Manly. «Le plus important était qu’il savait que cet espace était toujours accessible.»

L’accessibilité est cruciale: le parent et l’enfant doivent établir certaines règles d’utilisation de l’endroit calme, et ils doivent s’y tenir scrupuleusement. Ces règles doivent renforcer l’idée que l’espace calme est destiné au repos et à la réflexion personnels de l’enfant. Cela devrait inclure des règles qui permettent à l’enfant de contrôler l’espace (les parents et les frères et sœurs doivent demander la permission avant d’entrer); quand ils peuvent l’utiliser (quand ils en ont besoin et aussi longtemps qu’ils en ont besoin); et qui peut retirer les articles apaisants et s’ils ont besoin d’une autorisation.

Les règles expliquent en grande partie pourquoi cela fonctionne, et il est important que toute la famille les respecte. Cela peut être difficile avec des frères et sœurs qui n’ont pas les mêmes besoins et ne comprennent pas comment fonctionne l’endroit calme. Les parents peuvent renforcer cette idée en respectant les règles du lieu calme et même en créant leurs propres espaces calmes.

«Les parents peuvent acclimater leurs frères et sœurs à l’idée d’un espace calme en modélisant, même pour de courtes périodes, leur besoin d’être seuls», explique Manly. «Cela peut prendre la forme d’un parent qui fait un espace calme sur le canapé pour lire pendant cinq minutes ou pour méditer en silence sur un oreiller au sol. En modélisant l’utilisation appropriée de l’espace calme pour les enfants, les frères et sœurs apprendront que l’espace calme de chaque personne est sacré. »

Et si l’espace tranquille va être traité comme sacré, il n’a pas vraiment de rôle dans la discipline. Ce n’est pas un moment de pause, où les parents peuvent placer des enfants pour jouer ou se conduire mal; c’est un endroit où l’enfant choisit d’aller pour gérer ses émotions. Pour cette raison, ce n’est vraiment pas quelque chose qui devrait être retiré comme punition.

«S’il est utilisé ou refusé comme outil disciplinaire, il perd la qualité d’être un espace sûr et réconfortant», explique Manly. «Cela dit, si un enfant se retire dans un endroit calme pour éviter la discipline, le parent peut décider de la façon la plus efficace de traiter ce problème, puis utiliser cette méthode de manière cohérente. Par exemple, si un enfant essaie d’éviter de terminer le dîner, le parent peut décider de la stratégie à utiliser. Cela pourrait être quelque chose comme: «Il semble que vous vouliez être dans votre endroit calme en ce moment, mais vous devez venir finir le dîner. Après avoir terminé le dîner, vous pouvez certainement retourner dans votre espace calme. « La cohérence est la clé. »

Un enfant peut utiliser beaucoup l’espace calme au début, mais à mesure qu’il devient plus indépendant – et que ses compétences apaisantes s’améliorent – il peut l’utiliser de moins en moins. Plus important que l’âge spécifique d’un enfant est la conscience que les parents ont de la personnalité et des besoins individuels de l’enfant. Les parents qui modélisent des comportements cohérents et veillent à leurs propres besoins d’introspection et de solitude aident toute leur famille à faire face à l’âge de Covid-19.