Le 20 octobre Le vaisseau spatial OSIRIS-REx de la NASA a doucement touché l’astéroïde Bennu, a laissé échapper une bouffée d’air et a collecté le premier échantillon de gravats d’astéroïdes en liberté de l’agence. Mais la NASA se précipite maintenant pour sécuriser l’échantillon, en tant que responsable de la collecte d’OSIRIS-REx est coincé ouvert et perdre lentement du matériel qu’il a osé prendre à un rocher spatial errant.
OSIRIS-REx a été lancé en 2016 pour intercepter et collecter un échantillon de l’astéroïde Bennu de 1 640 pieds de large. Son objectif, collecter au moins 60 grammes de matériau de la roche spatiale, pourrait faciliter la recherche en chimie, en science planétaire et sur d’autres sujets du gros cerveau. Bien que nous ayons beaucoup d’échantillons de météorites, les astéroïdes sont «non contaminés», car ils n’ont pas traversé notre atmosphère.
La NASA est très sérieuse quant à son objectif de 60 grammes et a même prévu de renvoyer le pauvre OSIRIS-REx à Bennu si elle ne collectait pas suffisamment de matériel. Mais l’agence est confrontée à un problème différent. Les images reçues le 23 octobre confirment que l’engin dispose d’un échantillon adéquat, mais il semble que certains débris d’astéroïdes soient coincés dans le «couvercle» en mylar de la chambre de collecte.
Pour éviter que des matériaux en vrac ne glissent hors de la chambre de collecte ouverte, la NASA renonce à l’activité de «mesure de la masse des échantillons» prévue pour samedi, entre autres éléments du programme OSIRIS-REx. Pour l’instant, la NASA se concentrera sur le stockage de son précieux échantillon dans une capsule de retour d’échantillons, qui gardera le matériel en sécurité pendant le retour de l’engin sur Terre.
La NASA prévoit de fournir des mises à jour OSIRIS-REx au cours du week-end. Vous pouvez trouver plus d’informations sur le site internet de l’agence.
Vous pouvez lire l’article original (en Angais) sur le blogwww.reviewgeek.com