Dans un post Instagram publié peu de temps avant son accouchement, une maman enthousiaste de l’Arkansas partage le berceau parfait de son bébé. À l’intérieur se trouve une combinaison bleue, un chapeau d’hiver gris brodé du nom de son fils, une pince à binkie faite de perles en bois neutres, une image sonogramme et deux animaux en peluche en tricot de tons neutres. Une couverture bleue assortie se trouve sur le côté du berceau, mais la légende se concentre sur la partie la moins intéressante de la photo: le matelas blanc nu. «Ce matelas est 100% respirant ET 100% lavable, ce qui est fou pour moi», dit-elle en identifiant la marque du matelas. «Je sais que j’aurai une plus grande tranquillité d’esprit une fois que nous passerons… à son berceau en sachant qu’il peut littéralement respirer à travers son matelas s’il se retourne pendant son sommeil. Elle propose un code de réduction (nécessaire, car les matelas respirants peuvent être plus de trois fois plus chers que les matelas standard), ce qui donne à ses 35000 abonnés une chance de profiter du matelas respirant pour lit de bébé aussi.

Il n’y a qu’un seul problème: les preuves des avantages en matière de sécurité sont largement absentes. Cette tranquillité d’esprit pourrait bien être illusoire.

Le SMSN est l’un des problèmes les plus mortels auxquels les nourrissons sont confrontés, tuant environ 3500 enfants par an. Le CDC et l’American Academy of Pediatrics ont répondu par des conseils clairs et importants: endormez votre enfant sur le dos dans un berceau sans rien dedans. Les berceaux vides et le sommeil sur le dos sont un moyen éprouvé de réduire le risque de SMSN. Période.

Pourtant, un certain nombre d’entreprises ont l’intention louable de résoudre les PEID avec des produits. Et les produits comme les matelas respirants semblent être une solution très prometteuse. Le problème? «Il n’y a aucune preuve que ces matelas font une différence», dit Dr Benjamin Hoffman, président de l’American Academy of Pediatrics Council on Injury, Violence and Poison Prevention.

Cela ne veut pas dire que l’idée d’un matelas respirant n’a pas de sens. Après tout, tvoici encore beaucoup de choses que nous ne savons pas sur le SMSN. Plus important encore, le mécanisme exact du SMSN – ce qui cause la mort de tant de bébés dans leur sommeil – reste incertain. Une théorie est la réinhalation. L’idée est que les bébés se retrouvent avec un objet couvrant leur visage, créant une poche d’air, les forçant à inhaler à plusieurs reprises le dioxyde de carbone qu’ils expirent, les privant d’oxygène et provoquant une accumulation de dioxyde de carbone dans le corps. « Il n’y a aucune preuve définitive que c’est ce qui se passe, mais cela semble logique », déclare le Dr Rachel Moon, Harrison, professeur émérite de pédiatrie et chef de division à la faculté de médecine de l’Université de Virginie et président du groupe de travail de l’American Academy of Pediatrics sur le syndrome de mort subite du nourrisson.

C’est ce qui rend l’idée d’un matelas plus respirant si attrayante. À première vue, cela aussi «a du sens», déclare le Dr Umakanth Katwa, pneumologue et directeur du laboratoire du sommeil du Boston Children’s Hospital et professeur à la Harvard Medical School. Il pointe du doigt simulations fait par les entreprises de matelas qui montrent que certains matelas peuvent disperser le dioxyde de carbone plus rapidement. Théoriquement, cela augmenterait le temps nécessaire pour que les niveaux de dioxyde de carbone deviennent mortels, ce qui donnerait aux bébés plus de temps pour se réveiller et bouger. Katwa explique l’importance de cela, en disant que les bébés qui meurent dans ce genre de situations ont tendance à avoir ce qu’on appelle un «défaut d’excitation» qui les empêche de se réveiller même lorsqu’ils ne reçoivent pas assez d’oxygène. «Il y a un mécanisme de défense lorsque nous dormons que si votre dioxyde de carbone augmente, vous vous réveillez et vous tournez la tête sur le côté ou vous roulez», dit Katwa. «Les bébés atteints de SMSN ont non seulement besoin d’étouffer, mais ils doivent aussi avoir une réaction d’excitation anormale. Cela signifie que même s’ils réintroduisent leur dioxyde de carbone, le cerveau ne se réveille pas. Cela signifie qu’ils ne peuvent pas lever la tête, se tourner sur le côté ou se retourner. «

Mais exactement ce que la technologie respirante est la plus sûre est dans l’air. «Il n’y a tout simplement aucune science autour de la« respirabilité »et du risque de décès lié au sommeil», dit Hoffman. Moon dit qu’il y a eu une étude, il y a des décennies, sur des matelas respirants qui ne sont plus disponibles, et que les seuls qui se sont révélés efficaces pour réduire les niveaux de dioxyde de carbone étaient les matelas avec des ventilateurs.

En tant que tel, chaque entreprise a une approche différente pour rendre les matelas plus respirants. Les matelas de Nook présentent des découpes creuses qu’ils appellent des «canaux d’air». Newton fabrique ses matelas à partir d’un polymère spongieux de qualité alimentaire qui, selon eux, contient «90% d’air par volume». Les matelas Breathe Easy sont essentiellement des hamacs en polyester de qualité médicale suspendus sur des boîtes en plastique creuses, offrant prétendument «une perméabilité à l’air 330 fois plus élevée qu’un matelas conventionnel».

Pour ajouter à cela, le scénario auquel ces matelas s’adressent, dans lequel les bébés roulent sur le ventre et s’étouffent sur leur matelas, n’est pas celui où réside le plus grand risque de SMSN. Cela pourrait arriver, dit Moon, mais « wle chapeau semble se produire davantage, c’est qu’ils se retournent sur le ventre et restent coincés dans une literie moelleuse ou un pare-chocs. C’est inhabituel quand ils se retournent qu’il n’y a rien d’autre impliqué. Donc, si un parent endort son enfant sur un matelas respirant dans un berceau avec une couverture, un oreiller ou un pare-chocs, il va à l’encontre du but. (Et si Instagram est une indication, il y a beaucoup de parents qui le font). Dans un Étude AAP 2019, 69 pour cent des nourrissons qui ont étouffé accidentellement l’ont fait sur une literie moelleuse comme une couverture ou un oreiller. Sur cette literie moelleuse, 34% étaient des couvertures, 23% des matelas pour adultes et 22% des oreillers. Le plus souvent, les bébés qui étouffaient étaient dans des lits pour adultes et non placés sur le dos, comme recommandé. Les matelas pour berceaux n’ont jamais été mentionnés.

Et ce ne sont que des morts causées par la suffocation. En 2018, seulement 23% des décès subits et inattendus de nourrissons aux États-Unis ont été causés par la suffocation – 77 pour cent restent inexpliqués.

Un autre scénario ciblé par les entreprises de matelas est la surchauffe, qui, selon l’AAP, augmente le risque de SMSN. Katwa dit que l’incapacité à réguler la température pourrait être un symptôme de ce même défaut d’excitation qui empêche les bébés de se réveiller même lorsqu’ils n’ont pas assez d’oxygène. Mais il y a trop peu de données sur la façon dont la température joue dans le SMSN pour que le PAA recommande une température ambiante spécifique, sans parler des meilleures couvertures de matelas. Le meilleur pari des parents, selon le CDC, est d’habiller les bébés en une seule couche et de faire attention à la transpiration et à une poitrine chaude au toucher. Katwa ajoute que bien sûr, les bébés ne devraient pas dormir sur des surfaces qui reflètent la chaleur, comme le plastique.

Alors que Katwa semble optimiste quant à l’utilité et à la science théorique des matelas respirants, en particulier pour les bébés à risque (ceux qui sont prématurés, ont un frère ou une sœur décédé du SMSN, vivent dans une maison où quelqu’un fume ou reçoivent un diagnostic d’apnée du sommeil), il s’arrête avant de recommander une marque, puisque le PAA n’approuve pas leur efficacité. « Si j’écris une ordonnance, je sais que je peux prendre exactement ce médicament et cette dose. Mais si je donne la recommandation, allez acheter un matelas respirant… Je compte sur les parents pour aller faire des achats sur Internet et le découvrir par vous-même », dit Katwa. «S’il ne s’agit pas d’un essai rigoureusement contrôlé ou d’une sorte d’étude, je ne peux pas les prescrire. C’est un défi en tant que médecin.

L’essentiel est que, pour l’instant, les parents devraient s’en tenir à ce que nous savons qui fonctionne. Cela signifie que les bébés doivent dormir sur le dos, sur un matelas ferme, sans literie moelleuse, couvertures, oreillers, pare-chocs ou jouets, et aucun espace entre le matelas et le berceau diminue le SMSN. Allaiter, ne pas fumer, se tenir au courant des vaccinations, utiliser une sucette (mais pas une sucette attachée aux vêtements) et faire dormir le bébé dans la même chambre que ses parents, mais pas dans le même lit, est également associé à un risque réduit. Mais des matelas respirants? Ils ne feront pas de mal, mais rien ne prouve qu’ils rendent le sommeil plus sûr. Si vous recherchez la tranquillité d’esprit, respectez ce qui fonctionne. Et prenez du réconfort dans le temps où le SMSN risque tombe après 6 mois, et est presque entièrement absent avant le premier anniversaire d’un bébé. D’ici là, vous aurez beaucoup d’autres choses à craindre.