L’idée des fumeurs de pot comme des mecs potelés d’âge moyen qui vivent pour la malbouffe et le surf sur canapé devient rapidement obsolète. De nombreux consommateurs réguliers de cannabis sont loin d’être gras, malsains ou paresseux. Un contingent croissant d’athlètes d’élite – parmi lesquels des ultrarunners et des triathlètes – insiste sur le fait que aide ils s’en tiennent à leur régime alimentaire et à leurs programmes d’exercice et les maintiennent en forme. Certains jurent même que l’herbe les a aidés à perdre du poids.

Ils peuvent être sur quelque chose. Bien que la science sur les mauvaises herbes et la perte de poids soit encore en émergence, certaines recherches suggèrent que la marijuana pourrait jouer un petit rôle. L’herbe n’est pas un substitut à une alimentation saine et à l’exercice – pas de loin. Mais la consommation de marijuana n’est pas non plus une voie directe pour devenir un désordre malsain en surpoids. Voici ce que la science a à dire.

La science de la mauvaise herbe et de la perte de poids

Il existe des preuves scientifiques solides que le THC, le cannabinoïde enivrant en pot, stimule en effet l’appétit chez de nombreuses personnes. C’est pourquoi il est souvent administré aux patients en chimiothérapie qui se sentent autrement trop malades pour manger. Le THC se lie aux récepteurs CB1 et les active, une partie du système endocannabinoïde, qui sont situés dans l’estomac, l’intestin grêle et des parties du cerveau qui surveillent la prise alimentaire et améliorent le plaisir de manger.

«CB1 est essentiellement votre récepteur de gain de poids», déclare Tom Clark, Ph.D., chercheur sur le cannabis et titulaire de la chaire de sciences biologiques à l’Université de l’Indiana South Bend. «C’est le principal qui augmente l’appétit, affecte la vitesse à laquelle vous stockez les aliments que vous mangez et réduit votre taux métabolique pour préserver les calories que vous consommez.»

Compte tenu de ces effets, on pourrait raisonnablement supposer que la consommation régulière de marijuana entraînerait une prise de poids. Certaines études soutiennent cette théorie. Cependant, les preuves globales sont contradictoires et de nombreuses autres recherches suggèrent que l’exact opposé peut être vrai.

Par exemple, une étude de 2011 a montré que les personnes qui consomment du cannabis au moins trois fois par semaine sont moins susceptible d’être obèse que les non-utilisateurs. De même, une recherche publiée en 2013 a révélé que les utilisateurs de marijuana avaient meilleur contrôle de l’insuline et tour de taille plus petit. Plus récemment, une étude de 2019 a démontré que, sur trois ans, les consommateurs de marijuana maintien des indices de masse corporelle inférieurs que les non-utilisateurs, quelque chose recherches antérieures a trouvé aussi.

À première vue, ce sont des données assez convaincantes en faveur de la perte de mauvaises herbes et de poids. Mais ces études doivent être prises avec un grain de sel. Ils établissent tous un connexion entre le cannabis et un corps meilleur – mais ils ne prouvent pas que la consommation de marijuana est raison pour ces résultats. Il pourrait y avoir d’autres facteurs en jeu.

«Toutes sortes d’effets corrélatifs contribuent probablement à ces résultats», dit Clark. «D’une part, les fumeurs de pot sont plus jeunes et peuvent donc peser moins. Peut-être que ces consommateurs de marijuana ont également consommé plus de tabac, ce qui est associé à une perte de poids. Ensuite, il y a des gens qui sont lourds, qui commencent à fumer de l’herbe et qui se sentent mieux, alors ils perdent du poids et l’attribuent à la marijuana alors qu’il n’y a pas d’effet physiologique.

De plus, de nombreux fumeurs de pot boivent moins d’alcool, ce qui contribue clairement à la prise de poids. La marijuana soulage également le stress de nombreuses personnes et les aide à mieux dormir, deux facteurs liés à un IMC plus bas. Il y a aussi le facteur de gestion de la douleur. Si le pot soulage les douleurs musculaires, cela peut vous aider à vous en tenir à votre programme d’entraînement ou même à vous entraîner plus fort, comme le prétendent certains athlètes.

Comment la marijuana peut vous aider à perdre du poids

Indépendamment de tous les cofacteurs potentiels mis à part, certains chercheurs pensent que la marijuana pourrait encore, en fait, avoir un impact physiologique direct sur le poids. Clark est l’un d’entre eux. En 2018, lui et ses collègues publié un article qui, sur la base des données de 17 études à grande échelle, présente une explication plausible de la baisse de l’IMC et des taux d’obésité chez les consommateurs de cannabis.

Clark décompose leur théorie comme ceci: le THC stimule initialement le récepteur CB1, ce qui augmente l’appétit à court terme – mais cet effet ne dure pas. Sur une période de 24 heures, il dit que le récepteur devient moins actif, ce qui conduit probablement les gens à consommer moins de calories dans l’ensemble. Pendant ce temps, les preuves suggèrent que le THC accélère le métabolisme au fil du temps. Donc, sur la base de cette théorie, même si vous vous adonniez à la faim après avoir fumé un bol, votre taux métabolique accru neutraliserait l’effet en brûlant ces calories plus rapidement que si vous n’étiez pas un fumeur de pot.

Vous n’avez pas non plus besoin de fumer une tonne d’herbe pour profiter de ces avantages. Clark insiste sur le fait que même une fois par semaine peut suffire à maintenir les récepteurs CB1 à un niveau bas et à accélérer le métabolisme.

Cependant, il ne tarde pas à souligner qu’il ne s’agit encore que d’une hypothèse. Pour savoir avec certitude si le THC a cet impact sur le contrôle du poids, Clark dit que nous aurions besoin d’essais cliniques humains rigoureux. Les chercheurs devraient rassembler un groupe de personnes ayant des régimes et des habitudes de vie identiques, les diviser en deux, donner un pot de groupe et l’autre pas, puis les surveiller pendant une longue période.

Ce type d’étude ne se produira pas de sitôt, cependant, parce que l’herbe est techniquement toujours illégale aux États-Unis et est encore ridiculement considérée comme un stupéfiant de l’annexe I, ce qui inhibe gravement la recherche. Pour compliquer les choses, Clark dit que les plantes comme la marijuana sont notoirement difficiles à étudier car ce sont des organismes complexes dont la composition varie considérablement d’une souche à l’autre.

Donc, pour l’instant, ce que nous avons de mieux, ce sont les théories, et celles de Clark semblent assez solides. Cela dit, il ne conseille pas de faire de la marijuana votre outil de perte de poids numéro un: «Je pense que le cannabis peut aider si les effets secondaires sont tolérables, mais il vaut mieux se concentrer principalement sur l’alimentation et l’exercice.