Les parents célèbrent fièrement quand leur bébé se retourne, rampe, trottine, parle et marche, mais il n’y a pas beaucoup de publications sur les réseaux sociaux vantant le développement de la pince d’un bébé. C’est étrange étant donné que la prise en pince est probablement l’une des étapes de développement les plus utiles qu’un enfant peut acquérir. Avec lui, ils peuvent ramasser des amuse-gueules, colorer avec plus de finesse et de détails et éventuellement nouer leurs chaussures. Marcher est amusant, bien sûr, mais la possibilité d’ajouter une pincée de paprika à votre paprikash l’est tout autant.

Qu’est-ce que le Pincer Grasp?

Contrairement à la motricité globale qui se concentre sur le mouvement des membres, la prise en pince est une habileté motrice fine nécessitant le mouvement de seulement deux doigts. Mais même si les mouvements ne sont pas importants, saisir un objet entre le pouce et l’index nécessite beaucoup de coordination entre les muscles et le système nerveux.

Considérez ce qu’il faut pour choisir un morceau de peluche dans un pantalon. Les yeux reconnaissent d’abord les peluches. Ensuite, le cerveau coordonne le bras avec l’entrée visuelle pour déplacer la main en position. Une fois en position, les petits muscles de la main travaillent ensemble, rapprochant le pouce et l’index. Ensuite, les mécanorécepteurs dans les doigts indiquent au cerveau la pression à appliquer pour éviter d’écraser l’objet. Enfin, avec juste la bonne quantité de force, les peluches sont arrachées et enlevées.

«Les bébés utilisent la pince pour ramasser de la nourriture ou des choses qui ne sont pas des aliments qu’ils traitent comme de la nourriture», explique le Dr Celeste Kidd, chercheuse en développement de l’enfant et responsable du Kidd Lab de l’UC Berkeley. «C’est aussi important pour d’autres types de tâches de motricité fine comme boutonner sa propre chemise ou faire une fermeture éclair sur son propre manteau.»

Quand la pince développe-t-elle le jalon?

La prise en compte de tous les systèmes sophistiqués qui doivent être en place donnera aux parents une idée du moment où la prise de la pince se développera. À deux mois, les bébés typiques auront suffisamment de coordination œil-main et de contrôle des membres pour amener un objet à leur bouche. Mais la capacité d’atteindre et de saisir exigera généralement qu’un bébé puisse s’asseoir sans tomber, une compétence qui se développe vers six mois. Une fois qu’un enfant est suffisamment stable pour tendre la main, il perfectionne lentement la capacité de la pince, en manipulant d’abord de gros objets avec une prise de main complète et en travaillant lentement à manipuler des objets plus petits. Pour la plupart des bébés, la prise en pince sera assez bien développée vers l’âge de 10 mois.

Cela dit, il existe une énorme variation entre les bébés en ce qui concerne le moment où ils développent certaines compétences. Les enfants se développent à leur propre rythme et le fait d’arriver tôt ou tard à une compétence ne signifie pas qu’un enfant aura de mauvais résultats dans la vie.

«Si un parent s’inquiète de l’incapacité apparente de son enfant à développer une compétence, il doit savoir qu’il y a des variations quant au moment où l’enfant se développe», explique Kidd. « Mais vous n’allez jamais faire de mal à un enfant en vous adressant à un pédiatre. »

Comment les bébés apprennent-ils le pincement?

La plupart des bébés se débrouillent seuls s’ils sont exposés à des objets suffisamment petits et intéressants pour vouloir les ramasser. Une table jonchée de céréales est une belle incitation, mais il en va de même pour les ficelles, les bâtons et les cailloux.

Il y a beaucoup de jouets et d’objets qui encourageront un enfant à utiliser sa pince. Mais les parents ne devraient pas transpirer en poussant tout type de développement. «Être névrosé à ce sujet au point de la misère pour vous et votre enfant n’est pas bon», dit Kidd. «Lorsque l’activité est amusante pour vous et votre enfant, alors c’est une bonne activité. Si votre enfant ne veut pas faire votre activité, faites autre chose. »