Le taux de natalité aux États-Unis est en baisse, mais un groupe contredit la tendance. Selon les statistiques du Centres de Contrôle des Maladies, les naissances chez les femmes âgées de 35 à 45 ans ont augmenté lentement mais régulièrement depuis les années 1990. Cela signifie que plus de femmes ont ce qu’on appelait autrefois une grossesse gériatrique – une phrase destinée à mettre en évidence un risque élevé. Et bien que le terme grossesse gériatrique soit tombé en désuétude et que les risques accrus soient gérables, les connotations négatives rendent la grossesse angoissante pour les femmes de la fin de la trentaine et du début de la quarantaine.

Oui, il est vrai que certains risques de naissance augmentent avec l’âge maternel. Mais les OB / GYN et les experts en fertilité sont convaincus qu’avec une préparation et des soins réfléchis, la grossesse des femmes qui approchent de la quarantaine peut être aussi réussie et saine que toute autre.

Qu’est-ce qu’une grossesse gériatrique?

Le terme actuellement préféré est «âge maternel avancé». Cela signifie simplement qu’une femme enceinte a fait le choix de concevoir et de porter un enfant à terme après l’âge de 35 ans.

«Le terme grossesse gériatrique n’est pas exact car la gériatrie implique un traitement médical des personnes âgées et la grossesse n’est pas un problème qui affecte les personnes âgées», explique Dr Barry Witt, endocrinologue de la reproduction certifié et directeur médical du Yale Medicine Greenwich Fertility Center. Il note également qu’à mesure que les femmes vieillissent, il devient plus difficile de concevoir, donc cela aide à faire un plan plus tôt dans la vie.

Pourtant, les femmes font le choix de concevoir plus tard dans la vie pour diverses raisons. Certains choisissent d’attendre d’avoir développé une carrière avant d’avoir un enfant. Certaines femmes attendent un partenaire parfait. Certaines femmes ont du mal à concevoir plus tôt et à devenir enceintes grâce à des interventions de fertilité. Certains ont conservé des œufs pour une date ultérieure. Tous sont normaux et peuvent conduire à la naissance d’un bébé heureux et en bonne santé.

«Les femmes d’âge maternel avancé peuvent concevoir en toute sécurité et avoir des bébés en bonne santé dans la plupart des cas», dit Witt. «En réduisant les risques grâce à un mode de vie sain et en optimisant la santé avant la grossesse, et en ayant des visites prénatales régulières, la plupart des complications peuvent être identifiées tôt et traitées de manière appropriée.

Quels sont les risques?

Comme l’âge maternel augmente les risques pour les futures mamans et leurs bébés. génétique et santé maternelle. Pour la mère, la grossesse augmente le risque de développer des problèmes de santé liés à l’âge qui pourraient affecter sa capacité à mener l’enfant à terme. Ceux-ci incluent le diabète et une condition liée à l’hypertension artérielle appelée pré-éclampsie.

Pour le bébé, il existe un risque accru d’anomalies génétiques. «L’incidence du syndrome de Down chez les femmes qui conçoivent au début des années 30 est d’environ une sur 800», explique Mary Jane Minkin, Professeur clinique d’obstétrique et de gynécologie à la faculté de médecine de l’université de Yale. «L’incidence à 40 ans est d’environ un sur 100; et à 44 ans, c’est environ un sur 25. »

Il existe également un risque accru d’avoir des multiples (jumeaux, triplés ou plus) car les ovaires d’une femme ont tendance à libérer plusieurs ovules à mesure qu’elle vieillit. L’accouchement multiple est associé à un risque accru de naissance prématurée.

Enfin, les risques de fausse couche sont également plus élevés. Mais il est important de noter qu’il ne s’agit pas tant de la capacité d’une femme à rester enceinte que de la viabilité des ovules. Les femmes plus âgées qui utilisent des œufs de femmes plus jeunes pour concevoir ont en fait des taux de fausse couche inférieurs à ceux de leurs pairs.

Les risques liés à l’âge maternel avancé sont gérables

Minkin note qu’il existe des tests génétiques disponibles pour atténuer et comprendre les risques. Elle explique également que les mères qui arrivent à la grossesse plus tard dans la vie augmenteront les chances d’une naissance réussie en toute sécurité grâce à une préparation réfléchie.

Il y a certainement des choses que les femmes peuvent faire pour réduire les risques », dit-elle. «Plus important encore. atteindre un poids corporel idéal est très utile, tout comme se mettre en forme physique. Un bon programme d’exercice est donc également utile.

Mais ce ne sont pas les seuls changements de mode de vie qui peuvent améliorer les résultats des femmes qui ont des enfants plus tard dans la vie. «Réduire la consommation d’alcool, de tabac, de marijuana ou de mauvaises habitudes avant de tomber enceinte peut aider à réduire les risques», explique le Dr Witt. «L’utilisation de vitamines prénatales avec de l’acide folique peut aider à prévenir les malformations congénitales.»

Un peu de réconfort

Comme pour la plupart des activités physiquement intenses, la grossesse devient plus difficile à mesure que les humains vieillissent. Mais il est important de comprendre que connaître les risques peut aider à atténuer les risques. C’est pourquoi il est important d’obtenir des soins tôt, de rester en bonne santé et de rester en contact avec les fournisseurs de soins de santé.

Chaque grossesse est différente. Avoir un bébé en bonne santé, quel que soit son âge, est une question de préparation, de génétique, de soutien et de bons conseils.