Actualités – Des flics analphabètes ordonnent une chasse aérienne à ‘Antifa’ en citant des rumeurs néo-nazies qui ont déclenché des foules armées

Des captures d’écran de deux publications décousues sur les réseaux sociaux – une de Facebook, une d’Instagram – forment la somme totale des preuves utilisées par la police l’été dernier pour justifier une opération de surveillance aérienne en Californie du Nord, dossiers obtenus par le groupe de transparence à but non lucratif Propriété du peuple et les reportages de l’émission Guardian.

Le papier signalé Lundi sur les événements entourant la décision de la California Highway Patrol en juin 2020 de déployer des avions de surveillance pour traquer une (fausse) caravane de «terroristes» de gauche, qui étaient apparemment en train d’effectuer un aller-retour à travers la Californie, brisant des vitres et allumant des incendies.

La rumeur d’invasion, qui ne s’est pas matérialisée mais a suscité des manifestations armées par des extrémistes de droite dans des villes du Nord-Ouest, résultant de publications sur les réseaux sociaux rendues virales par une armée de comptes affirmant que «Antifa» était en train de se déchaîner.

Tout d’abord, Twitter a pris des mesures, affirmant que les rumeurs avaient été boosté par « des centaines de comptes spammés » dans le cadre d’une campagne de désinformation coordonnée. Facebook a suivi peu de temps après, citant des détails partagés par son concurrent. De nombreux comptes se sont présentés comme des membres d’« Antifa » ou comme des comptes officiels « Antifa » tout en mettant en garde contre les mouvements de la caravane.

Aucun d’eux n’était réel.

En réalité, la campagne a été lancée par un groupe haineux blanc, ont déclaré des responsables de l’entreprise, dont la notoriété est liée au rassemblement « Unite the Right » de 2017 ; un événement sanglant organisé par des néo-nazis et des hommes du Klan défendant la Confédération, qui s’est terminé par un meurtre.

Les nouveaux détails du Guardian ajoutent un chapitre déjà étrange saga à propos d’un shérif californien qui, à l’été 2020, a également insisté, malgré toutes les preuves du contraire, qu’une bande d’antifascistes parcourait la campagne, chaos et folie à la traîne.

Les documents obtenus par Property for the People offrent un regard singulier sur la façon dont les agents des comtés ruraux du nord de la Californie, principalement « connus pour leurs fermes de désherbage et leurs randonnées et [being] extrêmement blancs », note le Guardian – ont été dupés en faisant eux-mêmes la promotion des mêmes fausses déclarations, tout en jetant les ressources des contribuables sur une menace fantôme que même les résidents ont déclarée mendiante.

Malgré le nombre de journalistes et de responsables de l’application des lois déclarant que les rumeurs étaient fausses, le shérif du comté de Humboldt, William Honsal, a refusé de revenir sur les affirmations, qu’il promu via ses vidéos hebdomadaires de « disponibilité média ». Lost Coast Outpost, un site d’actualités couvrant le nord-ouest de la Californie, documenté Honsal a insisté sur le fait qu’il avait vu des « rapports corroborés d’application de la loi » sur des « autobus remplis de gens » se précipitant vers l’État.

Mais ce que son bureau dit maintenant au Guardian soulève des questions à tout le moins sur ce à quoi Honsal pense que « fondé » ressemble :

Une porte-parole du CHP a déclaré au Guardian que l’agence n’avait reçu aucune preuve sur d’éventuels bus au-delà des deux captures d’écran, et a déclaré que son unité d’enquête avait examiné les publications sur les réseaux sociaux « pour évaluer les problèmes potentiels de sécurité publique ».

L’une des deux captures d’écran était celle d’une publication sur Instagram affirmant que des « terroristes nationaux » d’extrême gauche se dirigeaient vers la petite ville de Redding dans le comté de Shastha ; à trois heures de route vers l’est du gazon de Honsal. Le second, de Facebook, a affirmé que la caravane s’était brièvement arrêtée à Klamath Falls, à cinq heures de route de l’État, avant de poursuivre son journal. Pas de photo ou des preuves vidéo ont été présentées, à l’exception « d’une image granuleuse d’une petite camionnette avec « Black Lives Matter » écrit à l’arrière ».

L’Associated Press, au moment où Honsal a reçu les captures d’écran, était faire circuler un fact-check affirmant que les photos de bus avec un texte avertissant que « Antifa » était « fait entrer en bus » pour « inciter à la violence et à la destruction » étaient fausses. Le texte peint sur les bus a été photoshopé.

Honsal, qui a reçu les captures d’écran de la California Highway Patrol, a néanmoins continué à insister une semaine plus tard sur le fait qu’il avait « confirmé » que la caravane était réelle ; ceci, malgré à ce moment-là, de nombreuses enquêtes ayant déterminé précisément le contraire.

Alors que sa défense des allégations se poursuivait, NBC News signalé que Twitter avait suspendu un compte « Antifa » annonçant son intention de déclencher des émeutes « dans les quartiers résidentiels » de Washington ; ou, comme le dit le récit, en « cagoules blanches ». Twitter, cependant, a révélé que le compte était lié à Identity Evropa, une organisation nationaliste blanche impliqué dans le rallye de Charlottesville, qui s’est terminé dans le meurtre de Heather Hayer, un parajuriste de 32 ans, par un homme décrit comme «aimer Hitler » dès le plus jeune âge.

Dans le même temps, Twitter était aux prises avec des hashtags tendance promouvant des théories du complot sur une « dissimulation » ou un « black-out » de l’actualité sur « Antifa » et la dévastation causée par son road-trip d’émeutes. Les sujets d’actualité résultent des efforts coordonnés de « centaines de comptes de spam », a déclaré Twitter.

Bientôt des rapports ont fait surface de rassemblement de miliciens armés dans les rues de la ville, se préparant à une confrontation avec une menace que personne à 800 milles ne pourrait trouver.

Honsal, encore, n’a pas reculé.

Propriété du directeur exécutif du Peuple, Ryan Shapiro, a critiqué la patrouille routière pour s’être engagée dans une surveillance de « style militaire » tandis que Honsal et d’autres ont publié des annonces publiques inquiétantes basées sur une menace soutenue par pratiquement rien.

Au contraire, cela suggère, a déclaré Shapiro au Guardian, un manque « de connaissances de base sur les informations et les médias sociaux » parmi les fonctionnaires, sur lequel incombe une grande responsabilité pour la sécurité publique.