Des chercheurs californiens soupçonnent que le covid-19 a déclenché une maladie mentale soudaine chez au moins deux de leurs patients adolescents. Bien qu’ils avertissent qu’un lien de causalité reste incertain, ils disent avoir trouvé des preuves d’anticorps attaquant le cerveau de leurs patients après l’infection, ce qui pourrait aider à expliquer les symptômes psychiatriques.
Depuis le tout début de la pandémie, certains chercheurs ont averti que covid-19 pourrait contribuer à une vague de maladies neurologiques, sur la base de l’histoire des pandémies précédentes. Depuis, des études ont montré que les survivants de covid-19 semblent être plus à risque de maladies comme la dépression et l’anxiété. Certains chercheurs et défenseurs des patients ont également argumenté cette longue covid – la constellation de symptômes chroniques signalés par certains survivants – peut inclure des troubles neurologiques.
Le stress d’avoir simplement covid-19 pourrait certainement influencer la santé mentale d’une personne, tout comme les séquelles d’une infection grave et d’une hospitalisation. Mais il est possible que le virus lui-même ait un impact direct sur le système nerveux et le cerveau, même dans les cas bénins, et ces interactions pourraient alors entraîner un risque plus élevé de troubles neurologiques et psychiatriques. Parce que la maladie mentale est malheureusement courante et souvent liée à une variété d’influences, il peut être difficile de montrer la cause et l’effet d’une seule chose, y compris une infection virale.
Mais les médecins de l’hôpital pour enfants Benioff de l’Université de Californie à San Francisco (UCSF) disent avoir rencontré quelques cas au cours de la dernière année où le covid-19 semble avoir été le principal déclencheur de la maladie mentale soudaine d’un patient. Dans un nouveau papier publié Lundi dans JAMA Neurology, ils décrivent des patients adolescents qui ont développé des symptômes psychiatriques nouvellement documentés, y compris des sautes d’humeur extrêmes, délires paranoïaques et idées suicidaires, après un cas confirmé mais léger ou asymptomatique de covid-19. C’est le moment de ces événements qui suggère que les symptômes étaient liés à l’infection, a déclaré à Gizmodo l’auteur de l’étude, Sam Pleasure, neurologue à l’UCSF.
Dans le liquide céphalo-rachidien de deux patients, l’équipe a également trouvé des anticorps contre le coronavirus, connus sous le nom de SARS-COV-2, ainsi que des auto-anticorps contre le système nerveux. Chez un patient, ces anticorps traîtres semblaient cibler un gène responsable de la fabrication d’une protéine appelée facteur de transcription 4 (TCF4), ce qui est notable car des variations du gène ont été lié à des troubles psychiatriques dont la schizophrénie. Les patients avaient des antécédents de certains problèmes de santé mentale, tels que l’anxiété et les tics, mais pas dans la mesure documentée par les médecins.
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Un troisième patient adolescent n’avait aucun type d’anticorps dans son système nerveux, et il a été déterminé que la cause la plus probable de ses symptômes était un médicament inconnu qu’il avait pris quelques jours plus tôt.
Mais avec les deux autres, ces anticorps indiquent que le coronavirus peut atteindre le système nerveux et y provoquer des troubles. Il se peut que le virus ne soit pas directement à l’origine de ces symptômes, mais plutôt qu’il contribue à générer une réponse immunitaire autodestructrice.
« Nous savons que le covid-19 est un puissant stimulus pour l’augmentation des réponses inflammatoires, et l’une des causes possibles de ces symptômes est qu’ils sont associés à cette augmentation » générique « de l’inflammation », a expliqué Pleasure dans un e-mail.
Chez les deux patients pour lesquels le covid-19 était considéré comme un déclencheur probable, les médecins ont choisi de les traiter avec une immunothérapie, y compris des stéroïdes pour atténuer l’inflammation. Un patient a semblé bien répondre et, un mois plus tard, il avait cessé de signaler des idées délirantes et des tics. Le deuxième patient a semblé répondre modestement à l’immunothérapie, et au bout de six mois, ils étaient toujours améliorés mais continuaient à avoir des problèmes de mémoire et de concentration.
Les auteurs ont trouvé d’autres rapports de cas dans le même temps chez des patients adultes hospitalisés du covid-19. Le plaisir a noté que les problèmes liés au système immunitaire après une infection ont été documenté bien avant le covid-19, souvent lié à des infections virales. Ces cas post-infectieux semblent en général rares, mais il reste encore de nombreuses inconnues.
« Pour le moment, nous ne savons pas à quel point cela est courant avec l’infection à covid-19 et nous pouvons voir des patients principalement en raison du très grand nombre de personnes infectées à peu près au même moment », a déclaré Pleasure.
Pour mieux comprendre ces cas et établir définitivement un lien entre une maladie psychiatrique soudaine et le covid-19, il faudrait plus de recherches, que les auteurs disent mener actuellement.
« Nous travaillons sur l’étude d’un plus grand nombre de patients suivis de manière prospective présentant des symptômes neurologiques et psychiatriques post-covid », a déclaré Pleasure. « Nous sommes également en mesure de comparer ces patients à des » témoins « , c’est-à-dire des patients après covid sans symptômes neuropsychiatriques. »
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Vous pouvez lire l’article original (en Angais) sur le sitegizmodo.com