Locast condamné à payer une amende de 32 millions de dollars ; Ne plus jamais exister

Dans une triste fin à son promesse pour fournir des solutions de diffusion en continu gratuites et légales aux Américains qui n’auraient autrement pas accès à la télévision, le service de diffusion en continu en direct Locast a accepté de payer un 32 millions de dollars d’amende et cesser ses activités pour de bon, selon un jeudi dépôt au tribunal.

Fondée en 2018 par David Goodfriend, un avocat qui a été assistant de l’administration Clinton et conseiller juridique à la Commission fédérale des communications des États-Unis, Locast avait fonctionné selon la logique intrépide qu’elle pouvait éviter d’enfreindre la loi sur le droit d’auteur tant qu’elle restait. une entité non commerciale. Même après que la Cour suprême ait torpillé Aereo – une startup de structure similaire qui avait offert aux abonnés du contenu en streaming moyennant des frais – Locast était resté catégorique sur le fait que son service basé sur des dons et prétendument gratuit pouvait bénéficier d’une exception légale qui permet la transmission secondaire de programmes de diffusion. tant qu’il est « réalisé par un organisme gouvernemental ou une autre organisation à but non lucratif, sans aucun but d’avantage commercial direct ou indirect ».

Dans un 2019 New York Times article intitulé littéralement «Locast, une application gratuite de télévision en réseau de streaming, aimerait être poursuivi en justice», Goodfriend avait vanté l’infaillibilité de la stratégie juridique apparemment hermétique de Locast.

« Nous avons vraiment fait nos devoirs », a-t-il déclaré. « Nous fonctionnons selon des paramètres conçus pour être conformes à la loi. »

Acceptant apparemment le défi, les réseaux Big Four—ABC, CBS, Fox, et NBC – ont déposé une plainte six mois après la publication de cet article, alléguant que Locast était « simplement Aereo 2.0 » et qu’il avais, en fait, a utilisé les dons reçus des téléspectateurs pour son propre avantage commercial, en particulier pour financer son expansion sur de nouveaux marchés.

« Locast n’est pas un service public dédié aux téléspectateurs dont la réception est affectée par les immeubles de grande hauteur. Locast n’agit pas non plus au profit des consommateurs qui, selon Locast lors de la promotion de son service prétendument gratuit, « paient trop cher » », a déclaré le plainte déposé par les réseaux devant le tribunal fédéral de New York en juillet 2019. « Locast n’est pas le Robin des Bois de la télévision ; au lieu de cela, la fondation, le financement et les opérations de Locast révèlent ses objectifs résolument commerciaux.

En août 2021, un juge fédéral de New York a effectivement prononcé un coup mortel à la défense principale de Locast, se rangeant du côté des réseaux dans sa décision selon laquelle l’application de streaming était effectivement sortie de cette exception en utilisant des dons pour se développer sur 36 marchés, desservant finalement 55% de la population américaine. À la suite de cette décision, Locast avait suspendu ses opérations pour la première fois en septembre, une suspension qui deviendra malheureusement désormais permanente.