L’histoire derrière chaque chanson du premier album des nouveaux pornographes, Mass Romantic

5. « Jackie »

The New Pornographers est évidemment un groupe tellement différent de Destroyer en termes d’esthétique. Quand il vous apporte une de ses chansons, comment s’est toujours passé ce processus ? L’écrit-il comme une chanson de New Pornographers ou la transforme-t-il en une chanson de New Pornographers ?

HOMME NOUVEAU: Celui-ci a été très bien transformé en une chanson de New Pornographers. Je l’ai vu jouer un concert acoustique de Destroyer. C’était probablement vers 1999 je suppose. Peut-être début 2000. Vous devez vous rappeler que nous vivons à Vancouver où il y a beaucoup de pot. Quoi qu’il en soit, j’étais vraiment défoncé quand je regardais cette émission solo de Destroyer. Et il a joué « Jackie » et « Testament To Youth In Verse ». Et j’étais là dans le public, et je me suis soudain dit : « Ces chansons pourraient être dans mon groupe. Ces chansons incroyables pourraient être dans ma bande! » Alors je suis allé le voir et après, je lui ai dit : « Ces chansons ! « Les cloches sonnent non » et « visualisez le succès », ces deux-là, nous devons les utiliser dans les nouveaux pornographes. » Et il a dit : « Cool. »

Pour une raison quelconque, « Testament », nous sommes restés là-dessus jusqu’au prochain album. Mais nous sommes allés en studio pour faire « Jackie » et je me souviens qu’il y avait des choses que j’ai ajoutées. C’était juste un arrangement. J’adore la phrase « Visualisez le succès mais n’en croyez pas vos yeux ». Dans la version originale, il vient de le dire une fois. C’était juste une sorte de ligne de passage. Et je me suis dit : « C’est bien. Pourquoi ne frappe-t-on pas ça très fort ? » Genre, pourquoi n’avons-nous pas une partie où nous crions ça quelques fois ? C’est peut-être la seule chose à laquelle j’ai contribué.

Mais c’était comme ça dans les premiers jours. À partir de Version électrique ou Cinéma jumeau, beaucoup de ses chansons étaient beaucoup plus complètes et nous les avons juste jouées. Mais « Jackie », je me souviens que nous devions en faire une chanson de New Pornographers. Et c’est toujours l’une de mes chansons préférées de Pornographers. Je me souviens que nous avions un Wurlitzer dans les parages. Une grande partie des pornographes a été basée sur ce qu’il y a dans la pièce. Quand nous enregistrions ça, il y avait un Wurlitzer là-bas, alors nous avons pensé : « Mettons du Wurlitzer dessus ! Donc c’est devenu ce genre de chanson groovy, axée sur les Wurlitzer juste parce qu’il y avait un Wurlitzer là-bas. Tout comme sur le disque suivant, il y avait un orgue à pompe là-bas, donc il y a beaucoup de chansons avec un orgue à pompe.

C’était super de travailler sur les chansons de Dan parce que c’est à ce moment-là que j’ai commencé à avoir le sentiment que « c’est bien ». Comme quand j’écoute mes propres chansons, je ne peux pas voir la forêt pour les arbres, mais quand nous jouons des chansons comme « Jackie », j’ai pensé: « C’est génial! » Mais beaucoup de groupes étaient géniaux que personne ne connaissait, qui vivaient et mouraient dans l’obscurité. Alors j’ai pensé, c’est génial, mais qu’est-ce que ça vaut ? Cela ne valait même pas la peine d’y penser.

6. « Lettre d’un occupant »

Quand j’ai entendu parler des New Pornographers pour la première fois, je me souviens que c’était le single, la chanson qu’il faut entendre. Avez-vous identifié celui-ci dès le début comme un single ou un morceau hors du commun ?

HOMME NOUVEAU: Non pas du tout! Nous avons eu cette démo de quatre chansons. et je l’ai donné aux gens. Je l’ai envoyé à Sub Pop parce que [Newman’s previous band] Zumpano était sur Sub Pop, et je n’ai jamais eu de nouvelles d’eux. Et je l’ai envoyé à mon ami Nils — il était chez Matador, mais je l’ai rencontré quand il était chez Sub Pop. Je le leur ai donc envoyé et je n’ai jamais vraiment eu de réponse. Bien que des années plus tard, Nils m’ait dit qu’ils l’avaient écouté. Mais c’était une cassette, et ils n’avaient pas d’installation de cassette dans le bureau, donc c’était toujours un gros problème de mettre la démo de New Pornographers. Il n’en est rien sorti. Je l’ai envoyé au responsable de Sub Pop et je l’ai envoyé à mon ami de Matador et je l’ai envoyé à de très petits labels, et personne n’a mordu. Je me souviens juste d’avoir été choqué, du genre « Est-ce juste moi ? » Quelques années plus tard, tout le monde me disait à quel point « Letter From An Occupant » était une chanson incroyable, mais pourtant, elle était là dans le monde, et je l’envoyais aux gens, et la réponse n’était pas du genre « Oh, nous devons signer ces gars.

Mais au début des années 2000, ce magasin de vêtements de Vancouver appelé Good Jacket a décidé de sortir un CD-bénéfice pour, je pense, la banque alimentaire de Vancouver. Et alors ils nous ont demandé de mettre une chanson dessus. J’ai pensé, OK, que diriez-vous de cette chanson « Lettre d’un occupant ». Personne d’autre n’en veut ! Alors on leur a donné, et c’était la première chanson. Et ça a beaucoup retenu l’attention ! Les gens ont dit : « Qui est ce nouveau groupe ? » Et nous nous sommes appelés « The New Pornographers & Neko », ce qui était une jolie façon de faire référence à ce groupe classique et également au fait que Neko le chantait.

Mint Records, quand ils ont vu la réaction à la chanson, c’est à ce moment-là qu’ils ont voulu nous signer. Ils avaient aussi entendu notre démo. Ils avaient entendu nos quatre chansons. Leur réponse était aussi une sorte de haussement d’épaules. Mais c’est à ce moment-là que je pense que les gens ont commencé à réaliser : « Cette chanson a été diffusée dans le monde entier et nous recevons beaucoup de commentaires positifs. » Et donc à cause de « Letter From An Occupant » sur cette compilation, Mint a déclaré: « Nous voulons sortir votre disque maintenant. » Et puis nous avons sorti le disque. Alors oui, « Lettre d’un occupant » était définitivement – c’était notre pied dans la porte, mais il attendait à la porte pendant quelques années avant que quelqu’un ne réponde.

L’avez-vous écrit en pensant à Neko ? Savez-vous à l’avance quelles chansons vous allez transmettre ?

HOMME NOUVEAU: Je sais que je dois avoir. Et je me souviens très bien de l’avoir joué pour Neko et de m’être senti très embarrassé, à chaque fois que c’était – 1998? J’ai juste l’impression : « OK, voici ma chanson de merde, Neko. Voulez-vous le chanter ? » Il est difficile de se rappeler ce que je pensais même. Mais l’idée que Neko chanterait quelques chansons, peut-être parce qu’il y avait Dan dans le groupe et j’étais dans le groupe et Neko était dans le groupe et il était difficile d’identifier Neko pour quoi que ce soit, peut-être que nous ne pouvions que la faire chanter diriger sur deux chansons et c’était tout. Et c’est devenu une sorte de modèle. Cela a continué. Comme, « Oh, nous ne pourrons jamais la faire chanter. » Nous lui ferions donc chanter deux leads et un tas de backups parce que nous pouvons faire des backups plus rapidement.

Neko venait de sortir son premier disque en 97. Elle nous a semblé très populaire même si ce n’était pas le cas. Elle semblait déjà être une grosse affaire. Je me souviens avoir tourné avec elle en 1999 et 2000,
et il y aurait peut-être 100 ou 200 personnes aux spectacles, et penser : « Elle est énorme. Elle est si populaire. Parce que j’avais l’habitude d’aller en tournée et il n’y avait personne là-bas. J’avais l’habitude d’aller en tournée où 50 personnes à votre spectacle était le plus gros spectacle de la tournée. Je n’arrivais donc pas à comprendre à quel point elle était grande. Mais maintenant, je regarde en arrière et je pense: « Elle était assez petite à ce moment-là. » Mais ça nous parait gros.

Cela semble être un autre où le récit n’a pas beaucoup d’importance.

HOMME NOUVEAU: C’était vraiment une chanson de rupture. C’était une sorte de « F toi ». Il a été écrit d’une manière détournée comme un « F you » à une petite amie. « Pour l’amour d’un Dieu que vous avez chanté, pas une lettre d’un occupant » – comme essayer de dire : « Vous n’avez tout simplement pas aimé le fait que je sois humain. Vous ne pouviez pas accepter le fait que j’avais des défauts. Alors va te faire foutre. Qui a chanté « Fuck You » ? Qui a
ce? Cee-Lo Vert. C’était une sorte de cousin au second degré de « Fuck You » de Cee-Lo Green.

7. « Vers des maisons sauvages »

HOMME NOUVEAU: Dan ferait tellement de démos. J’aimerais avoir encore la cassette. Je jure qu’il m’a donné une cassette d’une heure et demie qui était juste lui chantant des chansons ou des morceaux de chansons. Et je viens de l’écouter, toutes ces chansons de Dan sans fin. Et certains d’entre eux étaient très énervés. Et je trouvais juste ceux que je pensais être vraiment bons. Donc, en faisant ça, j’ai trouvé « To Wild Homes » et j’ai trouvé « Execution Day, et peut-être un autre mais j’oublie ce que c’était.

C’était une chanson très ancienne. Cela aurait dû être sur notre première cassette, mais nous n’avons tout simplement pas réussi. Nous avons enregistré « To Wild Homes » il y a longtemps quand nous avons fait toutes les premières chansons, mais quelque chose à propos de la performance — je pense que nous ne l’avions pas encore arrangé. Cela n’a tout simplement pas fonctionné. Une fois de plus, nous avons fait ce tour où nous avons cassé la chanson. Il y a un moment où la chanson s’effondre et devient juste acoustique, ce qui dans ma tête était un hommage à « Space Oddity » où elle s’effondre et est acoustique. J’aurais peut-être dit que lorsque nous l’avons arrangé, « Et s’il tombe en panne, un peu comme « Space Oddity » ici ? » Ensuite, cela a fonctionné.

Je me souviens d’avoir écouté celui-ci en studio et d’avoir pensé : « Nous allons bien. » C’était une chanson où je me disais : « Il se passe quelque chose ici qui est exceptionnellement bon. J’ai juste eu un moment de concentration. J’ai eu un moment de clarté où j’ai pu nous entendre pour ce que nous étions. Et j’ai pensé : « Nous allons bien. Nous sommes vraiment bons. C’est comme si mon cerveau avait pris un instantané. Je me souviens où j’étais assis dans le studio de Rodney Graham quand j’ai pensé ça. Au début des années 2000, j’écoutais « To Wild Homes » et je pensais : « Nous gouvernons ». Alors je chéris ces moments, ces moments rares.

8. « Le corps dit non »

HOMME NOUVEAU: Celui-ci, j’ai commencé à l’écrire dans mon ancien groupe Zumpano. Il y avait des parties de celle-ci que je pensais initialement pouvoir être une chanson de Zumpano, mais je suis restée assise dessus pendant quelques années. Ce que je fais – parfois j’ai un petit morceau de bonne musique et je pense: « Je dois trouver un bon endroit pour ça. » Parfois, je reste assis dessus pendant un moment jusqu’à ce que je trouve un endroit où aller. Mais je pense que ce refrain, « Mec, peux-tu croire qu’elle n’avait pas besoin de moi / Pas plus que ce dont j’avais besoin… » J’ai l’impression d’avoir eu ça à Zumpano. Je devais juste le réécrire en quelque sorte.

Nous devons jouer ces chansons en moins de trois semaines. Maintenant, je me dis : « Oh merde. Comment ça va ? C’est beaucoup de travail.

Vous n’avez donc pas encore répété pour la tournée ?

HOMME NOUVEAU: Nous essayons juste de les apprendre en tournée. Le bachotage doit essentiellement arriver la semaine avant les spectacles. Je veux dire, nous en connaissons beaucoup. Je pourrais en faire beaucoup dans mon sommeil. « Mass Romantic », « Fake Headlines », « Slow Descent », « Jackie », « Letter From An Occupant » nous avons tellement joué. Des chansons comme « Body Says No » que nous n’avons pas jouées depuis longtemps. Ce sont ceux où vous devez vous réapprendre la chanson. Et les chansons ont beaucoup de rebondissements. Nous avons rendu notre vie inutilement difficile.

Cela fait partie de l’attrait des chansons, ce sont tous les rebondissements.

HOMME NOUVEAU: Ouais, je suppose que c’est vrai. Parfois, j’écoute de vieilles chansons et honnêtement, je ne sais pas où elles vont. Et c’est un sentiment intéressant. Une chanson que j’ai écrite, le pont viendra et je penserai : « Je ne me souviens pas avoir écrit ça du tout. Je ne me souviens pas l’avoir chanté. Je ne me souviens pas y avoir joué. Et je pense que c’est cool. Cela signifie que vous pouvez écouter votre propre musique comme un fan. J’espère donc avoir ce sentiment quand j’écoute « Body Says No ». J’espère que je vais l’écouter et dire : « Wow ! Frais. »

C’est l’une de ces chansons où il y a déjà un refrain et puis vous vous lancez dans un autre refrain. J’aime les chansons comme ça, comme « Some Might Say » d’Oasis.

HOMME NOUVEAU: Le faux refrain ! J’ai toujours aimé ce truc. Et même dans le groupe, il n’y a jamais eu d’accord sur ce qu’est un refrain. Quelqu’un dira : « C’est le refrain. » Ma réponse est : « Bien sûr, tout ce que vous voulez. Pourquoi devez-vous l’appeler n’importe quoi ? » Lorsque vous commencez à vous éloigner des structures simples de refrain de couplet, pourquoi même s’embêter à l’étiqueter ? C’est drôle, j’aimais écrire comme ça, mais il ne m’a pas fallu longtemps pour ne plus vouloir écrire comme ça. Quelques années plus tard, j’ai eu l’impression que cela devenait un cliché, comme la façon dont mes chansons allaient dans ces directions étranges, un peu asymétriques. Je me suis retrouvé à vouloir écrire des chansons plus simples. Parce que j’ai pensé :  » J’ai fait ça.  » J’ai déjà écrit « Bleeding Heart Show ». Je ne veux plus l’écrire.

j’écoutais juste [Newman’s 2004 solo debut] La lente merveille aujourd’hui. Il semble que vous commenciez à rationaliser à ce moment-là.

HOMME NOUVEAU: Ouais absolument. C’étaient des chansons que je pensais ne pas être des chansons de Pornographers, et c’est probablement parce qu’elles étaient un peu plus droites. J’étais à un point où je pensais: « Les pornographes doivent sonner comme ça. » Et puis après Merveille lente, quand cela a eu une très bonne réaction, je suis entré dans Cinéma jumeau en pensant : « Peut-être que nous pouvons sonner ce que nous voulons. Peut-être que nous n’avons pas besoin d’avoir une formule. Alors nous avons commencé à jouer des chansons plus douces et des chansons plus étranges. Et puis sur Challengers nous avions des chansons essentiellement acoustiques. Je pense que j’ai toujours voulu jouer avec la formule, ce qui n’était peut-être pas le mouvement commercial le plus brillant. Quand d’autres groupes essayaient juste de perfectionner leur style, j’essayais de l’abandonner. J’ai pensé : « Non, je ne veux pas écrire plus de chansons qui ressemblent à nos autres chansons plus populaires. Je veux faire des chansons différentes.