Tout le monde fabrique de la testostérone, et la production ralentit avec l’âge. Pour les hommes cisgenres, la réputation souvent surestimée de la testostérone en tant que racine de tout ce qui est souhaitablement masculin – libido, force physique, énergie et même confiance – peut donner à cet élément du vieillissement l’impression d’être l’ennemi ultime. Les espaces de bien-être pour hommes regorgent de conseils et de produits qui promettent d’augmenter les niveaux de testostérone – et cela commence, vous diront-ils, avec ce que vous mangez. Mais si vous cherchez à compléter votre alimentation avec des aliments qui augmentent la testostérone et à éliminer les aliments qui tuent la testostérone, vous voudrez peut-être prendre du recul. « Il n’y a pas de modèle unique en termes d’effet de l’alimentation sur la testostérone », déclare Jake Fantus, M.D.professeur adjoint de clinique en andrologie à École de médecine Pritzker de l’Université de Chicago.

En ce qui concerne les niveaux de testostérone, le corps n’a vraiment que deux plages : assez et pas assez. Pour les hommes cis jeunes et en bonne santé avec des niveaux normaux de testostérone (allant de 300 et 1 000 nanogrammes par décilitre de sang), il y a peu de preuves que le régime alimentaire affecte la testostérone de manière significative. Par exemple, une étude Fantus publiée en 2019 a révélé niveaux légèrement inférieurs de testostérone chez les hommes qui ont adhéré à des régimes faibles en gras, mais les suivis ont montré que cette différence n’a aucune incidence sur des mesures telles que fonction érectile. Essentiellement, lorsque vous êtes dans la catégorie « assez », avoir un peu plus ou un peu moins ne change pas grand-chose.

Pour tous les autres, Fantus suggère de jeter par la fenêtre l’idée d’un super aliment singulier stimulant la testostérone – une idée qui apparaît généralement en ligne. Les allégations faites à propos d’aliments particuliers peuvent sembler bien étayées par la recherche, mais beaucoup peuvent être attribuées à une bonne quantité de conjectures ou à une mauvaise interprétation de la science nutritionnelle.

Considérez le chou, qui est souvent répertorié comme un aliment qui peut indirectement stimuler la testostérone en abaissant les œstrogènes. La santé des hommes suggère ce manger du chou « débarrasse votre sang des hormones féminines » grâce à un produit chimique qu’il contient, connu sous le nom d’indole-3-carbinol. Ils font référence à une étude de l’Université Rockefeller qui a révélé niveaux accrus d’œstrogènes urinaires lorsque les étudiants ont reçu 500 mg d’indole-3-carbinol par jour – la même quantité trouvée dans environ une demi-tête de chou. Les résultats sont réels, mais voici ce qui est vrai à propos de l’étude : elle date de 1997, elle ne comptait que sept participants masculins et, peut-être le plus important, le mot « testostérone » n’apparaît pas une seule fois dans l’article lui-même. Pas vraiment la peine de manger quatre choux par semaine.

D’autres «superaliments» stimulant la testostérone, tels que les œufs, sont promus en grande partie sur la base de découvertes de modèles animaux qui n’ont pas encore été reproduites chez l’homme. Certains, comme le cacao, n’ont été étudiés que chez des hommes déficients en testostérone. Et il existe tout un groupe d’aliments, y compris les huîtres, pour lesquels les inconvénients de manger suffisamment pour tout bénéfice stimulant la testostérone (pour les huîtres, la toxicité du zinc) l’emportent largement sur les gains potentiels.

Certains hommes ne se tournent pas vers les aliments riches en testostérone, mais des régimes spécifiques, selon eux, peuvent aider à la poursuite d’un idéal masculin. Fantus, un ancien entraîneur personnel, a vu des amis essayer des régimes riches en viande pour gagner du muscle, mais il s’inquiète des effets inconnus du manque de certains micronutriments. Avec un régime carnivore, « vous êtes comme si vous obteniez toute votre graisse, vous obteniez votre protéine… vous ne seriez probablement pas carencé en fer », dit-il. « Mais le fait est qu’il peut y avoir d’autres choses qui se passent. Et ceux-ci peuvent provoquer différents types d’inhibition de la rétroaction – centrale ou locale dans un testicule – qui pourraient altérer votre testostérone.

Pour certains hommes présentant des carences en testostérone, des changements alimentaires globaux (plutôt que des aliments spécifiques) pouvez affectent les niveaux de testostérone. Le surpoids peut entraîner une carence en testostérone chez les hommes cis, dit Fantus, et «ces personnes peuvent apporter des changements à leur mode de vie par le régime alimentaire et l’exercice» qui peuvent aider à augmenter leur taux de testostérone via la perte de poids. Ces types de changements alimentaires sont mieux réalisés avec l’aide d’un médecin et doivent toujours inclure une variété d’aliments. « Avec n’importe quel type de régime super restrictif, je ne pense pas que vous allez vous en sortir », déclare Fantus.

Fantus voit la discussion entourant le régime alimentaire et les suppléments pour la production de testostérone comme faisant partie d’un « énorme malentendu que les patients ont sur ce que fait la testostérone ». La testostérone joue un rôle important dans de nombreux systèmes du corps, mais en ajouter plus n’est pas nécessairement la solution lorsque ces systèmes faiblissent.

« Les gens qui viennent me disent : ‘Je veux juste que mon taux de testostérone soit plus élevé' », dit-il à propos de certains de ses patients. Fantus conseille plutôt de se concentrer sur la « fin de partie », de partager avec votre médecin le changement exact que vous souhaitez apporter ou les raisons pour lesquelles vous vous inquiétez d’un taux de testostérone potentiellement faible. Parce que votre niveau de testostérone n’est qu’un chiffre, et « généralement, si je répare les érections de quelqu’un, il ne se soucie plus du chiffre ».