Une vague de lois interdisant les soins affirmant le genre pour les jeunes transgenres a mis les bloqueurs de la puberté sous les projecteurs. Les bloqueurs de la puberté, ou simplement les «bloquants», sont l’une des principales formes de traitement d’affirmation de genre à la disposition des enfants trans. Ces médicaments mettent une pause à la puberté, donnant plus de temps aux enfants transgenres et autres pour réfléchir à leurs options au lieu de les forcer à subir les changements physiques associés au sexe qui leur a été assigné à la naissance. Lorsque les jeunes trans n’ont pas accès aux bloqueurs de puberté, ils subissent des changements dans leur corps qui peuvent provoquer une intense dysphorie de genre. UNE étude 2020 ont constaté que les personnes trans qui avaient voulu recevoir une suppression pubertaire mais qui ne l’ont pas fait étaient 70% plus susceptibles d’avoir des idées suicidaires au cours de leur vie que celles qui l’ont reçue.

Le consensus médical est que les bloqueurs de puberté sont sûrs et efficaces pour les jeunes trans. Dans un 23 février déclarationl’Endocrine Society a noté qu’elle, avec l’American Medical Association, l’American Psychological Association et l’American Academy of Pediatrics, ainsi que guides de pratique cliniquesoutient les « soins médicaux fondés sur des preuves » pour les enfants trans, qui incluent les bloqueurs de la puberté.

Sans traitement affirmant le genre, les enfants transgenres et de genre différent souffrent, souvent énormément. Les enfants atteints de dysphorie de genre souffrent d’anxiété et de dépression, selon la Clinique Mayo. Cette détresse peut être si profonde que certains enfants s’automutilent ou tentent de se suicider. Plus de la moitié de tous les adolescents trans ont tenté de se suicider, selon une étude de 2018 Pédiatrie étude. Aditionellement, 42 % des adolescents qui ne s’identifient ni comme un homme ni comme une femme et 30 % des adolescentes trans ont tenté de se suicider. Des chercheurs rapport que les adultes trans qui avaient accès à des bloqueurs de puberté dans leur enfance avaient un risque à vie plus faible de pensées suicidaires et une meilleure santé mentale. Et sans bloqueurs de la puberté, les personnes trans sont plus susceptibles d’avoir besoin de chirurgies et d’autres procédures médicales intensives plus tard dans la vie.

Malgré le consensus médical, de nombreuses personnes ne sont pas sûres des bloqueurs de la puberté. La science de la puberté est étonnamment complexe et difficile à saisir pour les profanes. Sans parler des complexités émotionnelles liées au fait qu’un enfant se révèle trans. Les guerres culturelles plus importantes ne font qu’ajouter aux angoisses entourant ce traitement.

Il y a beaucoup de désinformation et de mythes qui circulent – certains propagés par les projets de loi anti-trans eux-mêmes. Ici, on les démystifie.

Mythe 1 : Les bloqueurs de puberté sont expérimentaux

« Nous avons une longue expérience avec ces médicaments », déclare Stéphanie Roberts, M.D., endocrinologue pédiatrique à la clinique multispécialisée du genre au Boston Children’s Hospital. « Nous utilisons des bloqueurs de la puberté depuis plusieurs décennies chez les enfants cisgenres qui développent ce qu’on appelle la puberté précoce centrale », ce qui conduit les enfants à « développer la puberté anormalement tôt », explique Roberts. Ces bloqueurs « sont extrêmement sûrs et efficaces », note-t-elle.

Les bloqueurs de la puberté comportent un risque de densité osseuse plus faibleselon la clinique de genre de l’Université de la santé et des sciences de l’Oregon Hôpital pour enfants de Doernbecher. Mais cet effet secondaire est gérable. La clinique de genre de Doernbecher recommande que les enfants ne prennent des bloqueurs que pendant deux à trois ans. Il leur recommande également de prendre des suppléments de calcium et de vitamine D et d’envisager de faire certains types d’exercices (marche, saut et haltérophilie) pour renforcer les os.

Mythe 2 : Les bloqueurs de la puberté ont des effets similaires sur l’œstrogène et la testostérone

Lorsque les gens parlent de bloqueurs de la puberté, ils utilisent généralement un raccourci pour un type de médicaments appelés agonistes de l’hormone de libération des gonadotrophines (GnRH), explique Roberts. Ce sont techniquement un type d’hormone, dit Roberts.

Un agoniste de la GnRH « agit en modifiant certains des signaux hormonaux dans une zone du cerveau appelée hypothalamus, qui fabrique l’hormone GnRH », dit-elle. Ces bloqueurs « enlèvent très efficacement les signaux hormonaux dans le cerveau qui se rendent normalement aux ovaires ou aux testicules et leur disent de fabriquer des hormones », ajoute-t-elle. En d’autres termes, ces médicaments permettent aux enfants de faire une pause à la puberté.

D’un autre côté, lorsque les personnes trans et d’autres personnes de genre divers reçoivent des hormonothérapie, la situation est complètement différente. La prise d’œstrogène entraîne des changements pubertaires tels que le développement des seins, et la prise de testostérone entraîne des changements tels qu’une augmentation de la croissance des poils du corps et du visage. En d’autres termes, les bloqueurs de la puberté empêchent temporairement ces types de changements corporels de se produire, et l’hormonothérapie provoque activement ces changements.

Mythe 3 : Les bloqueurs de la puberté sont administrés aux très jeunes enfants

« Nous n’utilisons pas de bloqueurs de puberté chez les enfants qui ne sont pas encore entrés dans la puberté », déclare Roberts. Étant donné que la puberté commence à différents âges pour différents enfants, les enfants qui utilisent ce médicament la commenceront à différents âges.

Pour les personnes désignées femme à la naissance, la puberté commence généralement entre 8 et 12 ans (les premiers signes étant le bourgeonnement de la poitrine et une augmentation du taux de croissance), explique Roberts.

Pour les personnes désignées de sexe masculin à la naissance, la puberté commence généralement entre 9 et 14 ans. Il peut être plus délicat de déterminer l’âge de début de la puberté pour ces enfants. Le premier signe chez une personne assignée à un homme à la naissance est l’élargissement des testicules », note-t-elle. Contrairement à, disons, monter en pouces de hauteur ou une voix de plus en plus profonde – des changements physiques évidents qui se produiraient généralement plus tard dans la puberté – celui-ci ne serait probablement pas remarqué par les autres quand quelqu’un est habillé, et les enfants qui subissent ce changement pourraient ne pas réaliser qu’il est important de mention. « Chez quelqu’un qui a été désigné de sexe masculin à la naissance, la puberté peut durer un certain temps avant que la famille ne s’en rende compte », explique Roberts.

Mythe 4 : Les bloqueurs de la puberté causent l’infertilité, la stérilité et d’autres changements irréversibles

« La caractéristique vraiment merveilleuse des bloqueurs de la puberté est qu’ils sont un médicament entièrement réversible », déclare Roberts. Lorsque vient le temps pour les enfants de terminer leur puberté, une décision doit être prise entre eux, leurs familles et leurs équipes médicales. Une option est qu’ils commencent une hormonothérapie (œstrogène ou testostérone) pour finir de traverser une puberté typique d’un sexe différent de celui qui leur a été assigné à la naissance. S’ils arrêtent les bloqueurs et ne commencent pas à recevoir une hormonothérapie, ils passeront par la puberté du sexe qui leur a été assigné à la naissance – pas de mal, pas de faute.

Mythe 5 : Les enfants sont trop jeunes pour être impliqués dans ces décisions

Il est essentiel que les enfants soient impliqués dans ces décisions, dit Roberts. Bien que les enfants qui prennent des bloqueurs de puberté soient trop jeunes pour donner leur consentement et que leurs parents ou tuteurs doivent le faire en leur nom, la plupart des enfants qui sont aux premiers stades de la puberté peuvent y consentir. Cela signifie qu’ils sont «prêts sur le plan du développement à participer et à faire partie de cette prise de décision partagée», avec leurs familles et leur équipe médicale, dit Roberts. Ils sont capables d’exprimer clairement leurs souhaits pour ou contre certains traitements et d’examiner, avec de l’aide, les avantages et les inconvénients possibles de ces traitements.