Trois états — Alabama, Arkansas et Texas – ont récemment promulgué une loi interdisant les soins affirmant le genre pour les enfants trans. Les soins d’affirmation de genre comprennent les bloqueurs de la puberté, l’hormonothérapie (testostérone pour les hommes trans et œstrogènes pour les femmes trans) et les chirurgies. Mais ce n’est pas tout. « Cela peut être aussi simple que d’affirmer son genre en utilisant correctement son nom et en utilisant les pronoms auxquels il s’identifie », explique Dr Abby Walchchercheur en endocrinologie adulte et pédiatrique à l’Université de Californie à San Francisco.

La recherche a démontré à maintes reprises que les soins affirmant le genre peuvent sauver des vies. Dans une étude sur les jeunes trans et non binaires âgés de 13 à 21 ans, recevant de tels soins réduit les taux de dépression de 60 % et les pensées suicidaires de 73 %. Le consensus médical est que des soins d’affirmation de genre devraient être fournis aux jeunes trans. Dans un 23 février déclarationl’Endocrine Society a noté qu’elle, avec l’American Medical Association, l’American Psychological Association et l’American Academy of Pediatrics, ainsi que guides de pratique clinique, soutient les «soins médicaux fondés sur des preuves» pour les enfants trans. « Les soins affirmant le genre profitent à la santé et au fonctionnement psychologique des jeunes transgenres et de genres divers », note le communiqué.

Les idées fausses sont répandues au sujet des soins affirmant le genre pour les enfants trans – certaines propagées par les projets de loi anti-trans eux-mêmes. Voici les faits.

Mythe 1 : Les jeunes enfants prennent des hormones d’affirmation de genre.

La testostérone et les œstrogènes « ne sont pas donnés aux très jeunes enfants. Ceux-ci sont donnés aux adolescents plus âgés qui répondent à des critères spécifiques pour ce traitement », explique Walch, dont les opinions sont les siennes et ne reflètent pas nécessairement celles de l’UCSF.

L’Endocrine Society recommande aux jeunes trans d’attendre jusqu’à 16 ans pour commencer l’hormonothérapie, mais elle reconnaît que certains adolescents devraient pouvoir commencer plus tôt. Un projet de nouvelles normes de soins de la World Professional Association for Transgender Health (WPATH) stipule que l’âge minimum recommandé est de 14 ans.

Avant de commencer les hormones, un enfant peut commencer les bloqueurs de la puberté une fois qu’il entre dans la puberté, avec le consentement de ses parents. Les bloqueurs de puberté sont complètement réversibles et appuient simplement sur pause à la puberté ; ils ne provoquent aucun changement lié au sexe dans le corps d’un enfant.

Et avant ça ? «Avant le début de la puberté, nous attendons. Nous ne faisons rien d’autre que de les affirmer en tant qu’individu », dit Walch, par exemple en soutenant les changements de nom, de pronom et de style.

Mythe 2 : Beaucoup d’enfants regretteront leur transition.

« Les données ne confirment pas cette affirmation », déclare Walch. « Les études qui ont été réalisées montrent de faibles taux de regret et des améliorations significatives des résultats de santé mentale pour les patients qui peuvent accéder à des thérapies médicales affirmant le genre à un plus jeune âge », dit-elle.

Par exemple, la première étude sur la santé mentale des enfants qui ont fait une transition sociale – en changeant leurs noms, pronoms, styles vestimentaires et coiffures – a montré que leurs taux de dépression et d’anxiété n’étaient pas plus élevés que ceux des enfants des deux groupes témoins. Cela malgré le fait que les taux moyens de dépression et d’anxiété chez les jeunes trans sont plus du double de celles des jeunes cisgenresselon la Harvard TH Chan School of Public Health.

Mythe 3 : Les enfants subissent des pressions pour devenir trans et en transition médicale.

La pression des pairs peut inciter les enfants à sauter des cours ou à adopter un nouveau passe-temps. Mais les enfants ne risquent pas d’être rejetés par leur famille et d’être victimes d’intimidation, ni de demander des soins médicaux chronophages pour s’intégrer.

Au moment où les enfants trans consultent un médecin pour les aider dans leur transition médicale, ils «ont fait face à des obstacles et des difficultés importants», dit Walch. Leurs propres pédiatres peuvent ne pas savoir comment les aider. Leurs écoles peuvent ne pas répondre à leurs besoins. Leurs amis et leur famille peuvent être confus ou contrariés par leur identité. « Il y a un manque de reconnaissance dans la société et un manque d’acceptation dans notre culture. »

Le traitement des jeunes trans et de genres divers n’est pas hâtif, aléatoire ou uniforme. « C’est notre travail, en tant que professionnels de la santé médicale et mentale, de faire une évaluation approfondie », dit Walch. Les prestataires prennent le temps de déterminer si l’identité de l’enfant en tant que transgenre est persistante et si l’enfant souffre de dysphorie de genre. L’objectif pour l’enfant, dit-elle, est: « De quoi avez-vous besoin pour affirmer votre sexe? »

Mythe 4 : Sans intervention, la plupart des enfants « dépasseront » le fait d’être trans ou de genre divers.

Il est peu probable que les enfants qui se disent transgenres s’identifient plus tard comme cisgenres. Les enfants « dont l’identité de genre persiste et/ou dont la dysphorie de genre s’aggrave après le début de la puberté » sont susceptibles de « persister dans leur identité de genre », dit Walch. « Certaines recherches ont également montré que plus un enfant est jeune avec une identité de genre différente de son sexe assigné à la naissance, plus ces personnes sont également plus susceptibles de persister dans cette identité de genre. »

Mythe 5 : Les jeunes enfants subissent des chirurgies d’affirmation de genre.

Les chirurgies du bas, ou chirurgies des organes génitaux, ne sont pratiquées sur personne de moins de 18 ans. Le seul type de chirurgie auquel les adolescents trans ont généralement accès est la chirurgie du haut pour une poitrine plate. Le projet de nouvelles directives WPATH recommande l’âge minimum pour la chirurgie supérieure à 15 ans. (A titre de comparaison, chirurgies de réduction et d’augmentation mammaires sont également pratiqués sur des jeunes cisgenres — parfois pour des raisons esthétiques, selon Vogue ado.) Les chirurgies de féminisation faciale « sont généralement différées jusqu’à l’âge adulte », selon le Clinique Mayo.