Quand et comment discipliner un tout-petit, selon un expert en parentalité

Essayer de découvrir comment discipliner un tout-petit est une course folle. Parce que la vérité exaspérante au cœur de la discipline des tout-petits est que, dans cette phase de développement, ce sont les parents (et non les enfants) qui ont en fait besoin de discipline.

Les tout-petits sont des agents du chaos. C’est essentiellement ainsi qu’ils explorent leur monde. Et cette exploration peut être frustrante pour les observateurs. Mais discipliner un enfant de 2 ans qui est en train d’apprendre des choses importantes n’est pas constructif – et est voué à l’échec. C’est beaucoup mieux pour les parents d’ajuster leurs attentes.

Lorsque les tout-petits provocants jettent leurs biberons, les parents frustrés se tournent souvent vers l’experte en parentalité Catherine Pearlman, auteur du livre Ignorez-le ! La réponse dure mais juste qu’elle donne est que discipliner un tout-petit n’est pas possible. De manière générale, vous ne pouvez pas discipliner efficacement un enfant avant qu’il n’ait au moins 2 ans – à peu près au même moment où votre enfant en bas âge est prêt pour l’apprentissage de la propreté. « S’ils sont prêts pour l’apprentissage de la propreté, ils sont prêts pour les conséquences », Perleman dit.

Les pièges de la discipline inefficace des tout-petits

Pendant ce temps, une discipline inefficace peut exacerber la frustration parentale, ce qui peut entraîner des cris. Un 2013 étude Publié dans Développement de l’enfant a souligné à quel point il peut être dangereux de crier régulièrement sur vos enfants. Ils ont constaté qu’une discipline verbale sévère, comme crier, jurer et insulter, était aussi nocive que de frapper ou de fesser les tout-petits. De même, 50 ans de recherche suggèrent que la fessée et les punitions sévères peuvent entraîner des problèmes de santé mentale, des difficultés cognitives, de l’agressivité et des tendances antisociales plus tard dans la vie. Et pourtant, un parent sur six le fait encore. Peut-être, suggère Pearlman, que les parents s’en prennent à leurs enfants parce que les tentatives malavisées de discipline ne tiennent pas.

Comment discipliner un tout-petit

Si votre enfant n’est pas prêt sur le plan du développement pour la discipline, ce n’est pas de sa faute. Le but de la discipline, dit Pearlman, est la formation comportementale – créant des conséquences pour empêcher que les actions ne se reproduisent. Si l’enfant est encore incapable de lier mentalement la conséquence à l’action, vous ne faites que crier dans le vide et votre enfant ne sait pas pourquoi. « Un tout-petit qui court dans la rue et qui manque de se faire frapper, puis d’être ramené à l’intérieur et réprimandé, n’apprendra pas à un enfant de 18 mois à ne pas courir dans la rue », explique Pearlman. « Ils n’ont pas la capacité pour cela. »

Au lieu de cela, Pearlman recommande la redirection. Si votre enfant n’arrête pas de lancer un jouet, emportez-le. Si cela exaspère votre petit chéri (il le fera) régalez-le avec des voix idiotes. « Ils n’ont pas besoin d’être punis à cet âge, ils ont juste besoin d’arrêter de faire ce qu’ils font », déclare Pearlman. La redirection est donc essentielle.

Vers l’âge de 2 ans, il est temps d’introduire les conséquences. Mais Pearlman dit qu’il est crucial que les parents ne laissent pas les punitions devenir des moyens sournois pour que les enfants attirent davantage l’attention. « Quand un enfant se comporte mal, il reçoit toutes sortes d’attention de notre part », dit-elle. « Cela en soi renforce et est plus susceptible de faire perdurer le comportement. » Une alternative au temps mort, l’ultime capteur d’attention, consiste simplement à ignorer votre enfant pendant une courte période. Cela rend les temps morts moins du jeu qu’ils sont devenus – où les enfants tentent d’attirer plus d’attention en ne pas face au mur – et transforme le délai d’attente en plus de la réinitialisation matérielle qu’il a toujours été censé être. De plus, ignorer est beaucoup plus relaxant que de crier ou de faire la police.

L’essentiel est que si un enfant n’apprend pas de ce que fait un parent, ce n’est techniquement pas de la discipline. Et si votre enfant n’est pas prêt sur le plan du développement pour l’entraînement comportemental, vous perdez simplement votre souffle (et vous causez potentiellement des dommages à long terme en criant et en punissant trop durement). De toute façon, personne n’apprend et tout le monde passe un mauvais moment. Ne pensez donc pas que cela revient à abdiquer vos devoirs parentaux pour freiner les comportements répréhensibles. Pensez-y comme économiser votre force pour de plus grandes batailles.

Et, sérieusement, laissez les enfants de 1 an être des enfants de 1 an.

L’approche à quatre volets pour commencer la discipline

• Attendez de discipliner un tout-petit jusqu’à ce qu’il soit également prêt pour l’apprentissage de la propreté.
• Distraire plutôt que discipliner les enfants de moins de 2 ans, dont l’attention peut être facilement redirigée.
• Évitez les disciplines verbales sévères, comme crier, jurer et insulter, qui peuvent nuire au développement de l’enfant.
• Créez des conséquences pour empêcher que des actions ne se reproduisent, pas simplement pour punir. Permettez-leur d’apprendre de leurs erreurs.