Pourquoi le contact peau à peau est si bénéfique (et comment le faire efficacement)

Un nouveau-né à peau nue reposant sur votre poitrine nue, ce n’est pas seulement partager de l’affection. Le contact chaleureux entre la peau du bébé et celle des parents libère de l’ocytocine, l’hormone de l’amour, et transfère la chaleur corporelle et les bactéries qui peuvent aider votre bébé (et vous !) à être en meilleure santé et plus heureux. Mais il existe des avantages peau à peau encore plus étudiés : il aide les nouveau-nés à s’adapter à la vie en dehors de l’utérus, améliore les liens longtemps après la naissance, réduit le niveau de stress (pour les bébés et les parents), favorise l’allaitement et réduit même les pleurs. Pourtant, comment faites-vous ? Et à quelle fréquence ? Ça dépend. Voici ce que dit la science.

Les bienfaits du peau à peau

Dans l’utérus, le corps de la mère régule les signes vitaux de ses fœtus. Cependant, à la naissance, les nourrissons sont seuls, respirent pour la première fois et gèrent soudainement leur propre rythme cardiaque et leur température. C’est toute une période de transition, selon Deborah E. Campbell, M.D., directeur de la division de néonatologie à l’hôpital pour enfants de Montefiore. Mais rester proche de maman ou de papa via le peau à peau peut avoir des avantages remarquables pour faciliter cette transition.

En fait, l’American Academy of Pediatrics (AAP) recommande le contact peau à peau se produit entre la mère et le bébé dès après la naissance alors que la mère est éveillée et stable, et que cela continue pendant une heure, avec des procédures urgentes, des tests et des contrôles (comme les tests APGAR) effectués dans cette position, et toutes les procédures qui nécessitent de séparer la mère et le bébé sont retardées jusqu’à ce qu’une heure de peau à peau et que la première tétée ait eu lieu.

UN Revue de littérature 2012 de 34 essais contrôlés randomisés de peau à peau révèle pourquoi la recommandation est si logique. Les chercheurs ont découvert que le contact de la chair aidait à établir et à maintenir l’allaitement, à maintenir la température corporelle du bébé, à stabiliser sa glycémie, à raccourcir le temps qu’il passait à pleurer et, dans le cas des bébés prématurés, à stabiliser leur rythme cardiaque, le tout sans autre effet négatif. Effets secondaires. Nouvelles recherches montre que le peau à peau peut favoriser le développement sain du cerveau chez les bébés et réduire le risque de dépression post-partum chez les parents.

Il y a quelques raisons principales pour lesquelles le contact peau à peau est considéré comme si efficace pour améliorer les résultats des nouvelles familles.

Régulation de la température

L’un des effets les plus immédiats du contact peau à peau est d’aider les bébés à stabiliser leur température corporelle. À la naissance, lorsque les bébés sont exposés à l’air pour la première fois, souvent dans un environnement froid comme une salle d’accouchement, leur température baisse en moyenne de 2 à 4 degrés Celsius. Mais « le corps de maman a une capacité unique, lorsqu’un bébé est placé sur la poitrine de sa mère, de réguler sa température corporelle pour garder son bébé au chaud », explique Campbell.

En fait, un essai contrôlé randomisé sur 100 bébés ont constaté que ceux qui pratiquaient le contact peau à peau immédiatement après la naissance étaient huit fois moins susceptibles de développer une hypothermie que les nourrissons qui étaient nettoyés et habillés dans une zone chauffante. Et même pour les bébés qui deviennent hypothermiques, peau à peau a été montré être aussi efficace pour les réchauffer qu’un incubateur.

Allaitement maternel

Le contact peau à peau est corrélé à des taux d’allaitement plus élevés jusqu’à quatre mois après la naissance, selon un revue de littérature de 13 études sur le sujet. En moyenne, les nouvelles mamans qui ont pratiqué le peau à peau peu après la naissance ont allaité pendant près de six semaines de plus que celles qui ne l’ont pas fait.

Les chercheurs pensent que cela a à voir avec la vigilance et l’odorat accrus des nouveau-nés à leur naissance. Ils sont câblés pour trouver le mamelon de leur mère, et lorsqu’il n’y a pas de vêtements entre eux, la température corporelle de la peau de la mère et l’odeur de son mamelon incitent les nourrissons à rechercher le mamelon et à établir des routines d’alimentation.

Les chercheurs pensent que l’hormone ocytocine est le conducteur. Étant donné que l’ocytocine réduit le stress et l’anxiété, les chercheurs soupçonnent qu’elle aide les mères à ressentir un sentiment calme de liaison et de maîtrise qui conduit à la confiance, augmentant la durée de l’allaitement. Fondamentalement, lorsque maman se sent bien à propos de l’allaitement, elle est plus susceptible de continuer à le faire.

Pleurs

Sans surprise, les bébés qui sont blottis contre la poitrine d’un parent ont également tendance à être plus calmes. Un petit (30 bébé) Essai contrôlé randomisé de 1995 ont constaté que lorsque les bébés étaient tenus peau contre peau peu après la naissance, seulement 14 % d’entre eux passaient plus d’une de leurs 90 premières minutes de vie à pleurer. Mais lorsque les bébés étaient placés dans des berceaux, 93 % pleuraient pendant plus d’une minute. Les chercheurs ont émis l’hypothèse que les nourrissons, tout comme les autres mammifères, reconnaissent instinctivement la séparation d’avec leur mère et que les pleurs sont une « réaction génétiquement codée à la séparation » qui sert de moyen de « rétablir la proximité avec la mère ».

La capacité du peau à peau à apporter du confort aux nourrissons reste vraie même longtemps après la naissance. Les bébés sont tenus peau contre peau pendant les piqûres au talon, les prises de sang et les injections ont été montrés pleurer moins. Ils ont également des fréquences cardiaques et des niveaux d’hormones de stress plus faibles, et maintiennent des expressions faciales plus neutres, suggérant moins de douleur.

Peau à peau après une césarienne

En ce qui concerne les césariennes de routine, « un bébé peut certainement encore faire du peau à peau », déclare Campbell. Cela peut se produire dans la salle d’opération ou peu de temps après dans une salle de réveil. Des recherches sur le contact peau à peau après une césarienne ont montré qu’il diminue le niveau de douleur des mamans et les rend plus satisfaits et moins anxieux, et est même associé à la utilisation de moins de médicaments. Cependant, lorsqu’un parent subissant une césarienne est incapable de faire du peau à peau en raison de nausées ou d’une anesthésie générale rare, certains hôpitaux laisseront l’autre parent avoir du temps peau à peau, dit Campbell.

Alors que la plupart des recherches se concentrent sur le contact peau à peau entre les bébés et leur mère, il est prouvé que les bébés tirent des avantages similaires du contact peau à peau avec leur père. Une étude des nourrissons nés par césarienne ont constaté que ceux qui faisaient du peau à peau avec leur père peu de temps après la naissance avaient une fréquence cardiaque et une température corporelle plus stables, pleuraient moins et mangeaient plus tôt. De plus, les pères ont obtenu des scores inférieurs pour l’anxiété et la dépression et se sont liés plus rapidement à leurs bébés.

Si un enfant est prématuré, le peau à peau fonctionnera au cas par cas. « C’est une question de soutien pour le bébé… Ces dernières années, on s’efforce davantage d’aider les parents à fournir des soins peau à peau lorsqu’un bébé est physiologiquement prêt, le plus tôt possible », déclare Campbell. Il existe de bonnes preuves que le contact peau à peau peut améliorer la santé des prématurés et même aider les parents à se sentir moins impuissants lorsque leur bébé doit rester à l’USIN, selon le PAA.

Quand ne peut-on pas faire le peau à peau ?

• Les bébés avec des scores APGAR très bas ou d’autres complications peuvent avoir besoin d’être surveillés plus étroitement que le peau à peau ne le permettrait.
• Dans les rares cas où une césarienne est pratiquée sous anesthésie générale, le contact peau à peau avec maman sera retardé jusqu’à ce qu’elle soit réveillée et alerte.
• Si un bébé est en bonne santé, dit Campbell, il y a très peu de situations où le peau à peau avec un parent ne serait pas conseillé, à moins d’une infection active sur la poitrine du parent ou d’une infection respiratoire active comme la grippe. Les parents séropositifs peuvent aussi faire du peau à peau avec des précautions supplémentaires, comme ne pas laisser le bébé prendre le sein.

Une année de peau à peau

Bien après la naissance d’un bébé, le peau à peau continue d’apporter des avantages aux parents et au bébé. Faire du peau à peau sur l’un ou l’autre des parents expose le bébé aux bonnes bactéries présentes sur la poitrine de ses parents, ce qui contribue à renforcer son système immunitaire. Dans le cas d’un parent qui allaite, cette exposition aide à personnaliser le lait maternel, car le corps produit des anticorps en réponse aux bactéries que possède le bébé.

Il y a aussi beaucoup d’avantages pour les parents. Les chercheurs soupçonnent que le coup d’ocytocine déclenché par le contact peau à peau en fait un outil puissant pour conjurer la dépression et faire en sorte que les parents se sentent moins stressés.

Un 2017 essai contrôlé randomisé ont constaté que les pères qui faisaient du peau à peau pendant au moins 15 minutes le jour de la naissance de leur bébé et les trois jours suivants avaient des attachements plus forts à leur bébé que les pères qui tenaient leur bébé tout habillés.

Les chercheurs ont mesuré l’attachement avec un outil bien connu appelé l’échelle d’attachement père-enfant, une enquête dans laquelle les pères ont indiqué à quelle fréquence ils parlaient, touchaient, prenaient soin et exploraient leur enfant. Ils ont suggéré que tenir leurs nourrissons peau contre peau aidait les pères à comprendre les besoins de leur bébé. Les chercheurs ont également émis l’hypothèse que la libération d’ocytocine (parfois appelée hormone de l’amour/neurotransmetteur) associée au contact peau à peau aide à détendre les parents et à réduire leur niveau de stress, ce qui favorise davantage les liens.

Les auteurs citent un étude qui ont constaté que le contact peau à peau entraînait non seulement une augmentation des niveaux d’ocytocine chez la mère et le père, mais également une augmentation des niveaux de cortisol. Ceci est notable car un étude 2018 de près de 300 paires père-enfant ont constaté que les pères dont les niveaux de cortisol augmentaient lorsqu’ils tenaient leur bébé pour la première fois étaient plus impliqués dans les soins de leur bébé des mois plus tard.