Le programme de repas scolaires gratuits de la Nouvelle-Californie est ouvert toute l’année et universel

À partir de l’année scolaire 2022-23, la Californie sera le premier État à offrir un petit-déjeuner et un déjeuner gratuits à tous les élèves de la maternelle à la 12e année, toute l’année.

Surnommé le Programme de repas universelsl’initiative supprime les critères d’éligibilité pour les repas scolaires gratuits et réduits et fournit des repas complets sur le plan nutritionnel à tous les élèves, quel que soit leur niveau de revenu, leur code postal ou les niveaux de pauvreté environnants – qui n’étaient que quelques-uns des critères utilisés pour déterminer l’éligibilité dans le passé .

Le programme de repas universels fait partie d’un projet de loi de dépenses plus vaste visant à réformer le financement de l’éducation. Le projet de loi a été promulgué par le gouverneur Gavin Newsom l’année dernière et sera financé uniquement par le ministère de l’Éducation de Californie.

La décision de Newsom intervient à un moment où l’insécurité alimentaire des enfants augmente aux États-Unis. En 2020, 14,8 % des ménages avec enfants étaient confrontés à l’insécurité alimentaire, contre 13,6 % l’année précédente et le premier saut depuis 2011.

Au plus fort de la pandémie de COVID-19, les districts scolaires de tout le pays ont restructuré les programmes de repas pour offrir des repas gratuits aux élèves qui, autrement, n’auraient pas été qualifiés pour les programmes de repas. Maintenant, bon nombre de ces programmes se terminent, laissant les enfants vulnérables se demander d’où viendra leur prochain repas.

Le gouvernement fédéral au début de la COVID-19 a lancé un programme similaire : le programme d’exemption de repas scolaires à l’ère de la pandémie, institué en mars 2020, qui offrait un déjeuner scolaire gratuit à toute personne qui en avait besoin sans avoir à prouver ses revenus, toute l’année. Il a aidé à fournir des repas cohérents et nutritifs à 30 millions d’enfants pendant sa course, 10 millions de plus qu’avant le début de la pandémie. Historiquement, seules les familles qui prouvaient qu’elles avaient des besoins financiers pouvaient bénéficier de repas scolaires gratuits ou à prix réduit, mais le programme pandémique a été élargi afin de lutter contre ce que les experts craignaient d’être une augmentation de la faim chez les enfants. Il a expiré le 30 juin 2022.

Une nouvelle version du programme – qui a encore élargi le financement des programmes de repas scolaires à l’échelle nationale pour aider les écoles à faire face à l’inflation, aux problèmes de chaîne d’approvisionnement et aux pénuries de main-d’œuvre – a été adoptée peu de temps après. Cependant, les parents devront prouver qu’ils sont à faible revenu pour participer.