Les entomologistes de l’État de Washington demandent aux gens d’être à l’affût d’un nouveau venu potentiellement problématique dans l’État : la teigne de l’Atlas. Heureusement, les insectes sont assez difficiles à manquer, avec leur envergure de près de 10 pouces et leurs marques de diamant distinctives.
« Il s’agit d’un insecte de type » gee-whiz « parce qu’il est si gros », a déclaré Sven Spichiger, entomologiste au département agricole de l’État, dans un WSDA. communiqué de presse (intitulé « Avez-vous vu cet énorme papillon de nuit ? »). « Même si vous n’êtes pas à la recherche d’insectes, c’est le type que les gens sortent de leur téléphone et prennent en photo – ils sont si frappants. »
Spichiger et d’autres sont en alerte après qu’un seul papillon de nuit de l’Atlas a été repéré, identifié et capturé dans la ville de Bellevue près de Seattle le mois dernier. Les experts tentent maintenant de déterminer si l’observation était un cas unique d’insecte échappé ou s’il y a une population de papillons de nuit qui s’installe dans la région.
Les papillons de l’Atlas sont un des plus grands espèces de papillons de nuit dans le monde. Ils sont deuxièmes seulement en envergure après le papillon de nuit blanc (envergure de 14 pouces) et ont sans doute la plus grande aile Région de toutes les espèces connues. On pense que la forme et les marques de leurs ailes ont évolué pour ressembler à des têtes de serpents, afin d’éloigner les prédateurs potentiels.
« C’est un papillon incroyablement beau », Patrick Tobin, entomologiste à l’Université de Washington, dit KUOW. « La tête de serpent sur les bouts d’ailes, c’est juste un design incroyable, et c’est un exemple incroyable de mimétisme. »
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Cependant, aussi beaux soient-ils, les papillons de nuit de l’Atlas ne sont pas les bienvenus pour les entomologistes ou les agriculteurs. Les insectes sont originaires de Asie, de l’Inde aux Philippines et à l’Indonésie. Leurs chenilles sont des mangeurs voraces et peuvent rapidement défolier les arbres et autres plantes. Les chenilles de la teigne de l’Atlas sont parfois considéré comme un ravageur des culturesmême dans leur domaine vital, lorsqu’ils ont un boom démographique.
Et aux États-Unis, l’espèce est considérée comme un ravageur mis en quarantaine au niveau fédéral. Il est illégal d’acheter, de garder ou de vendre des papillons de nuit, des chenilles, des œufs ou des cocons vivants de l’Atlas sans permis spécifiques accordés par l’USDA.
À Washington en particulier, les entomologistes craignent que les pommiers et les cerisiers de l’État ne deviennent des plantes hôtes possibles pour les chenilles de l’Atlas. Washington est le plus grand producteur américain des deux pommes et cerises douces. Cependant, il n’est pas clair si les papillons (principalement) tropicaux pourraient même survivre à long terme dans l’État du nord.
D’autres grands papillons apparentés sont originaires des États-Unis, comme Papillons cécropies (le plus grand en Amérique du Nord) et Polyphèmes papillons de nuit. S’il vous plaît ne les écraser.
Les origines exactes du papillon de nuit trouvé jusqu’à présent flottant autour de Bellevue sont inconnues. Cependant, KUOW a signalé qu’un compte eBay local, aujourd’hui disparu, vendait des cocons de papillons Atlas pour 60 $ chacun en ligne. « Cet individu en particulier apportait des cocons de Thaïlande, ce qui est hautement illégal, et les vendait sur eBay, ce qui est également hautement illégal », a déclaré Tobin au média.
Si vous voyez quelque chose que vous pensez être un papillon de nuit de l’Atlas à Washington, les responsables veulent le savoir. Prenez une photo, notez l’emplacement et signalez-le par e-mail à pestprogram@agr.wa.gov. Pour les observations n’importe où ailleurs dans le pays, les photos et les informations de localisation doivent être envoyées aux responsables locaux de la réglementation des plantes de l’État ou aux directeurs de la santé des plantes de l’État, selon le communiqué de presse de la WSDA.
Vous pouvez lire l’article original (en Angais) sur le bloggizmodo.com