Comment élever des enfants courageux et résilients sans les effrayer

Il est difficile de dire ce qui effrayera un enfant. Certains trembleront à la vue d’un chien, d’autres deviendront anxieux lorsqu’ils essaieront de nouvelles choses, comme la Petite Ligue ou l’école, et certains encaisseront les coups. Indépendamment des penchants naturels d’un enfant, les parents sont chargés d’aider leur enfant à être courageux, ce qui signifie fonctionnellement prendre des décisions intelligentes et éclairées face à des peurs légitimes et illégitimes. Mais il y a une ligne de démarcation que les parents doivent franchir lorsqu’ils poussent un enfant à être courageux, de peur qu’il ne devienne méchant ou intimidant. La clé? Empathie.

« Il est important de connaître le style de votre enfant aussi bien que vous-même. Les enfants sont juste différents. Certains plus prudents, d’autres plus intrépides ; ils naissent avec des tempéraments différents », explique le psychologue clinicien Robin Goodman, Ph.D. « Une peur peut ou non correspondre à la vôtre, ce qui peut rendre plus difficile ou plus facile pour un parent de comprendre et d’aider. »

Certaines écoles de pensée dictent que jeter un enfant dans le grand bain – parfois littéralement – ​​est le moyen de pousser un enfant à affronter ses peurs. Mais cela a des conséquences et peut souvent renforcer les peurs, traumatisant un enfant dans une réticence à vie à affronter ses peurs. Forcer un enfant dans une position inconfortable le prive de choix et ne l’aide pas à affronter ses peurs selon ses propres termes.

«Décomposez-le en éléments gérables. Par exemple, parlez de ce que ce sera, faites un plan, parlez des options », explique Goodman. « Disons qu’il s’agit de faire du baseball : allez voir le terrain, entraînez-vous à frapper et à lancer à la maison, allez avec un copain, voyez si l’enfant peut simplement s’asseoir et regarder au début, etc. »

Les parents insistent souvent sur un enfant pour qu’il essaie quelque chose dont il a peur, en l’encourageant doucement et continuellement. Cela aussi peut créer de l’inconfort et de la pression pour se lancer tête première dans quelque chose pour lequel ils ne sont peut-être pas prêts. Parler constamment de faire quelque chose qu’un enfant craint – même d’une manière bien intentionnée et douce – peut le décourager. En leur disant que leurs craintes ne sont pas fondées, l’enfant peut se sentir délégitimé et doux.

« Faites attention à ce que nous appelons les « pièges de la pensée » que nous avons tous », dit Goodman. « Par exemple, un enfant qui catastrophise – » ça va être la pire chose la plus terrible qui soit…  » [you’re] le minimiser [by saying] ‘ce n’est pas grave’, ‘ça va aller’, ‘ne t’inquiète pas.’

Il est important d’évaluer Pourquoi un enfant a peur de quelque chose et d’agir en conséquence. Si un enfant est terrifié par les chiens, il est peu probable qu’un parent le jette dans un chenil pour tempérer ses peurs. Mais les peurs sociales sont souvent traitées de la même manière, ce que les parents font sans vraiment tenir compte de la raison pour laquelle un enfant a peur de s’engager, ce qui pourrait être enveloppé par l’inquiétude face à l’échec, l’anxiété sociale ou d’autres peurs moins tangibles.

Par exemple, si un enfant a peur d’aller à une fête d’anniversaire où un parent sait ils vont passer un bon moment une fois qu’ils seront là-bas, ce n’est pas très utile pour un parent de dire simplement : « Oh, ça ira quand tu y seras. Au lieu de cela, ils devraient comprendre pourquoi un enfant a des trépidations – peut-être qu’il y a un enfant là-bas qui les intimide, ou ils ont peur de faire quelque chose d’embarrassant – et aborder ces peurs plus directement. «Évaluez l’enfant, le type de situation, les antécédents, puis déterminez votre approche», explique Goodman.

Il est également important que les parents répriment leur propre frustration lorsqu’un enfant refuse de s’engager dans une activité que le parent sait inoffensive. Un parent visiblement frustré poussant son enfant à s’engager dans une activité qu’il craint ne fait que rendre l’événement plus traumatisant et peut instiller chez un enfant une peur supplémentaire de décevoir son parent. Si un parent devient frustré par la peur d’un enfant, il doit considérer ses propres peurs, comment il les a surmontées et si ses propres parents l’ont guidé d’une manière positive. Forts de cette expérience, les parents peuvent parler à l’enfant de leurs propres peurs et de la manière dont ils ont réussi à les vaincre.

«Ils peuvent essayer de se rappeler quelque chose avec lequel ils ont eu du mal et ce qu’ils ont fait pour le surmonter. L’honnêteté, en se prenant comme exemple, peut parfois être utile », déclare Goodman. «Être un modèle est généralement une bonne chose pour un enfant. Mais faites attention à ce que vos expériences et celles de votre enfant soient différentes. Dire que vous avez traversé une période difficile peut être révélateur et encourageant.

Le rôle du parent est de donner à l’enfant la capacité mentale et physique d’aborder ses peurs et de les surmonter par lui-même, plutôt que de régler la situation tout de suite. C’est difficile, mais parfois, être gentil signifie prendre du recul lorsqu’un enfant est confronté à quelque chose avec lequel il n’est pas à l’aise. Sinon, l’enfant développera une dépendance à l’égard d’un parent et se retrouvera mal équipé pour vaincre ses peurs par lui-même. Laissez-les s’attaquer à certaines choses par eux-mêmes, puis parlez-en avec eux après coup.

« Faites attention à ne pas trop rassurer ou à être la solution, car l’enfant peut alors s’attendre à ce que vous sauviez, répariez ou preniez soin des choses », explique Goodman. « Il s’agit d’aider l’enfant à développer la confiance nécessaire pour essayer de développer la capacité de résister si cela ne se passe pas comme prévu. Mais encore une fois, cela peut s’avérer encore mieux qu’on ne l’imaginait.

Et oui, parfois apprendre à un enfant à être courageux signifie simplement abandonner l’envie de le forcer à une confrontation, même si vous êtes presque certain que faire face à une situation effrayante se traduira par de la joie. La persistance, la honte et les encouragements agressifs peuvent simplement causer plus de frustration et une réticence à poursuivre les choses à l’avenir.

Parfois, un parent doit accepter avec amour qu’un enfant va prendre du temps pour affronter un problème. Cela pourrait signifier un autre été où ils refusent de plonger la tête la première d’un quai dans le lac Winnipesaukee, mais cela signifie également que lorsqu’ils surmonteront cette peur à leurs propres conditions à l’avenir, ils seront fiers de dire à maman et papa plutôt que de ressentiment qu’ils ont été forcés de le faire contre leur volonté.

« Les parents pensent toujours (et savent peut-être même) ce qui est le mieux pour leur enfant, mais tout le monde est différent. Les parents doivent savoir quand ils doivent encourager, être plus directs ou lâcher prise », explique Goodman. « Choisissez vos batailles. »

Comment aider un enfant à être courageux

• Soyez empathique et regardez la peur de l’enfant de son point de vue pour lui donner un sens.
• Offrez des choix et décomposez les peurs conquises en petites étapes gérables.
• Ne délégitimez pas les peurs en les qualifiant de non fondées.
• Essayez de ne pas insister sur la bravoure et approchez un enfant craintif avec patience.
• Au lieu de cela, offrez-leur des choix et aidez-les à s’adapter à la situation.
• Faites attention à votre propre colère et gérez vos frustrations lorsqu’un enfant a peur.