River Fun pour le reste d’entre nous

Il est indéniable que le rafting en eau vive est un plaisir fou. S’écraser à travers les vagues, tomber dans des trous, lire l’eau et éclabousser dans la nature est quelque chose que tout le monde devrait expérimenter à un moment donné. Un seul problème : le rafting est une activité qui rend le ski accessible. L’équipement est extrêmement coûteux et incroyablement difficile à manier. Envie d’une escapade d’un week-end en eaux vives en kayak ? Vous avez besoin des bateaux, bien sûr – environ 40 livres, 8 pieds de long et 1 000 $ chacun – mais aussi des pagaies, des casques, des VFI, du stockage (vous avez un hangar vide, n’est-ce pas ?) Et de la galerie de toit de plus de 300 $.

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Ne jetez pas votre pagaie tout de suite – il y a un nouveau bateau en ville. Eh bien, nouveau. Essentiellement des kayaks gonflables ultra-portables et ultra-résistants, les packrafts sont robustes, agiles et petits, capables d’être enroulés et transportés dans un espace qui n’est pas beaucoup plus grand qu’une tente. Depuis Alpackaraft a commencé à présenter ses bateaux légers et hardcore au public vers 2002, le packraft a été une aubaine pour les aventuriers sérieux. Dans le nord-ouest du Pacifique, par exemple, les terres parsemées d’un ruissellement glaciaire abondant n’étaient plus réservées aux expéditions de sac à dos perfides avec des fjords sommaires. Pourquoi traverser un cours d’eau dangereux alors que vous pouvez simplement marcher jusqu’à sa source, faire sauter un bateau et chevaucher ses rapides jusqu’au bout ?

Et pour le reste d’entre nous, pourquoi se donner la peine de transporter un gros bateau quand on peut jeter un packraft dans le coffre ? C’est beaucoup plus faisable maintenant que les packrafts ont explosé ces dernières années. Des entreprises comme Kokopelli, Bakraft et Aquaglide proposent désormais des packrafts avec stock, des prix d’entrée plus bas et des navires plus simples sans certaines des cloches et des sifflets comme les jupes de pulvérisation dont vous auriez besoin pour autre chose que les aventures du week-end.

Prenez le Rogue-Lite X de Kokopelli, un radeau de 10,4 livres et 1 099 $ qui roule dans un respectable petit 12 pouces sur 8 pouces. C’est un radeau que vous pouvez jeter dans votre voiture et vous faufiler avec un copain pour courir pendant quelques heures pendant que le reste de la famille nage au lac, fait une sieste ou vous donne une pause. Lorsque vous avez des enfants plus jeunes, pouvoir se faufiler dans un peu d’eau vive est un cadeau – quelque chose qui les démange jusqu’à ce qu’ils soient assez vieux pour gérer de vraies aventures avec ce cher vieux papa.

Nous avons pris le Rogue-Lite X sur un tel flotteur dans les Poconos. Alors que le reste de la famille dormait par une chaude matinée de juillet, nous nous sommes dirigés vers le bas du centre-ville de Jim Thorpe, en Pennsylvanie, où la rivière Lehigh traverse le pays. Nous avons déroulé le radeau à l’aide de son sac de gonflage intelligent et avons eu un radeau tendu et prêt à fonctionner en 10 minutes environ. Un ami a fait exploser son canard – un grand kayak gonflable qui fait essentiellement six fois le poids et trois fois la taille du Rogue-Lite X – avec un compresseur d’air grondant, et nous étions partis. (À noter : même dans les eaux relativement bénignes des classes I et II ici, y aller seul n’est jamais une bonne décision – amenez un ami.)

Le Rogue-Lite X fonctionne comme un kayak gonflable extra flottant. Une touche plumeuse peut vous faire tourner tout autour, et cette agilité prend un peu de temps pour s’y habituer. Mais pas de soucis – les packrafts sont aussi indulgents qu’un radeau beaucoup plus grand, ce qui signifie que vous pouvez rebondir sur des rochers, galoper à travers des trous et profiter de toute cette flottabilité dans les bas-fonds. En d’autres termes, le Rogue-Lite X est une balade joyeuse à travers les rapides.

Dans les tronçons calmes, le plaisir diminue un peu. Ce n’est pas une embarcation qu’il est bon d’aller d’un point A à B en eau calme — c’est inefficace, et comme il s’agit d’un navire autovideur (ce qui signifie, en gros, qu’il y a des trous dans le fond pour que l’eau s’échappe), vous Je serai probablement assis dans de l’eau sur ces tronçons. Au lieu de cela, desserrez le siège, penchez-vous en arrière et laissez la rivière vous emmener un peu.

Quelques kilomètres amusants et rapides plus tard, nous nous sommes arrêtés sur un parking. Juste après midi, la famille est venue nous chercher, juste à temps pour un déjeuner matinal.

Alors, quelles autres aventures vous attendent ? Vous pouvez attacher soigneusement le bateau à un vélo et vice versa – ouvrant un monde de pistes cyclables au bord de la rivière. Vous pouvez tirer une nuit – faire une randonnée sur un sentier qui commence et se termine à une rivière – en flottant jusqu’à votre voiture. Ou vous pouvez l’utiliser comme chambre à air coûteuse et amusante avec les enfants. Peu importe l’heure, vous ne regretterez pas d’avoir pris un peu de place dans le coffre pour ce billet d’aventure.

Spécifications :

Prix : 1 099 $ de base

Capacité de poids : 300 livres

Extérieur (Longueur): 85 pouces

Poids (bateau + tous les accessoires) : 11,5 livres

Extérieur (largeur) : 37 pouces

Taille emballée (roulée) : 12 pouces par 8 pouces

Intérieur (Longueur): 51 pouces

Intérieur (largeur) : 16 pouces