5 choses à faire lorsque vous parlez à votre enfant de la mort

Parler de la mort avec qui que ce soit est désagréable ; en parler avec quelqu’un qui commence la conversation par « Qu’est-ce que ‘mort’ signifie ? » n’est pas seulement déchirant – c’est déconcertant. Mais, selon l’experte en deuil Jill Macfarlane, la meilleure voie à suivre – qu’il s’agisse d’expliquer la mort d’un être cher, d’un animal de compagnie ou d’une personnalité publique à votre enfant, est de faire la seule chose que chaque fibre de votre nature protectrice pourrait vouloir éviter :  » Soyez honnête, clair et concis.

Macfarlane est directeur du développement à Salt Lake City’s Le lieu de partage, une organisation à but non lucratif qui aide les enfants âgés de 3 à 18 ans à comprendre la mort et à faire leur deuil de manière productive. Elle s’est occupée d’enfants qui ont perdu leurs parents, leurs frères et sœurs et leurs amis à cause de la maladie, du suicide ou du meurtre. Et bien que les enfants gèrent tous le processus différemment, les bases de la façon dont elle gère les différentes situations sont les suivantes.

Expliquer ce qu’est la mort

Si votre enfant n’a pas encore appris le concept de la mort, répétez après les conseillers de Sharing Place, qui le définissent tous avec les mêmes mots : « Mort signifie que votre corps ne fonctionne plus. Vous ne pouvez pas parler, manger, respirer, penser ou ressentir, et votre corps restera toujours mort.

Macfarlane suggère que vous n’attendiez pas que quelqu’un meure avant de vous débarrasser de cette partie. « Tout ce qui vit meurt », dit-elle, ce qui signifie que vous pouvez introduire le concept avec un moustique (qui l’a totalement fait venir) ou même ces plantes d’intérieur que vous avez oublié d’arroser. Les tout-petits et les enfants d’âge préscolaire ont souvent besoin de répéter ces mots pour apprendre, vous aurez donc peut-être besoin de quelques moustiques.

Dites-le franchement, mais ne faites pas de bénévolat

Vous perdrez votre enfant en cinq secondes si vous essayez d’embellir les mauvaises nouvelles concernant grand-père avec des embellissements existentiels, alors allez au cœur du problème – faites-le simplement avec le cœur. « Nous pensons vraiment qu’il est important que les enfants comprennent (a) ce que signifie la mort et (b) ce qui a provoqué la mort », déclare Macfarlane. Présenter des faits empêchera leur esprit de se répandre en spéculations qui aggravent encore une situation difficile.

Ne pas tourner autour du pot est toujours essentiel, même si la vérité est particulièrement horrible ou effrayante – il vous suffit de suivre l’exemple de votre enfant. « Les enfants n’ont pas besoin de connaître tous les détails dès leur premier jour, mais lorsqu’ils seront prêts à demander les détails, ils le feront », dit-elle. « Et c’est à ce moment-là qu’il faut répondre honnêtement. » Cela peut prendre quelques minutes ou des années ; soyez prêt pour quelques minutes (même si vous priez depuis des années).

Ne jouez pas la carte « Dans un meilleur endroit »

The Sharing Place soutient le droit de chacun à croire en l’au-delà, mais dire à un enfant que sa mère décédée est « dans un meilleur endroit maintenant » peut se retourner contre lui. « Les enfants sont souvent offensés par la notion d’un meilleur endroit », dit Macfarlane. « Nous l’entendons encore et encore : ‘Maman n’est pas dans un meilleur endroit. Le meilleur endroit pour ma mère est ici avec moi.

Au lieu de vous concentrer sur l’endroit où se trouve le défunt, dirigez ses pensées vers un endroit heureux représenté par un souvenir du défunt. Exprimez des points positifs concernant l’impact de la personne sur le monde et ses relations avec celui-ci. Plus important encore, encouragez votre enfant à parler de la mort pour évacuer et comprendre ses émotions.

Les étapes du deuil ne s’appliquent pas

« Les 5 étapes du deuil sont un mythe », déclare Macfarlane. « Les 5 étapes du deuil a été écrit par Elizabeth Kubler Ross pour la personne mourante, pas pour les personnes laissées pour compte. La plus grande idée fausse sur le deuil est qu’une personne, qu’elle soit un enfant ou un adulte, traversera des étapes prévisibles dans un ordre consécutif. Mais en réalité, la gamme des émotions de deuil est vaste, erratique et souvent contre-intuitive, et certaines personnes sautent complètement certaines émotions. Cependant, deux choses auxquelles vous devriez vous préparer sont une énergie inattendue et le « chagrin ».

De nombreux jeunes enfants ne peuvent pas encore reconnaître leur chagrin accablant, alors ils le canalisent en rebondissant sur les murs. «Parfois, après un enterrement, vous entendez:« Les enfants étaient si inappropriés. Ils riaient et couraient partout », raconte Macfarlane. « C’est juste la façon dont ils le traitent. »

Le deuil peut survenir après qu’un enfant se soit développé d’une manière qui lui permet de contempler soudainement plus profondément les implications de la mort. Cela peut prendre jusqu’au collège avant qu’un enfant ressente l’intention derrière un suicide, ou la puberté avant qu’une fille manque la perspicacité féminine de maman. Les mauvais jours périodiques font partie de la vie, alors laissez votre enfant pleurer.

Canaliser ses émotions

Dans de nombreuses écoles, un enfant représentant graphiquement la mort d’un être cher en cours d’art va sonner l’alarme. Chez The Sharing Place, c’est encouragé. Macfarlane sait que le dessin et la peinture aident les enfants à exprimer des sentiments qu’ils ne peuvent pas verbaliser. Lorsque ces sentiments sont trop intenses pour être contenus tranquillement, les enfants ont accès à une «salle de volcan» rembourrée avec des mannequins de lutte, où ils peuvent exprimer leur rage en criant, en frappant et en se roulant.

Donc, si votre propre enfant accepte la perte d’un être cher, investissez dans des fournitures d’art et peut-être quelques matelas bon marché. Après tout, qui ne veut pas parfois frapper la mort au visage ?