Comment mettre les enfants au lit quand ce n’est pas normalement votre travail

Les parents ont tendance à tomber dans les habitudes et les rôles. Papa prépare le dîner et s’occupe de l’heure du bain. Maman prépare le petit-déjeuner et habille l’enfant. Au fil du temps, cela permet aux soignants de développer une expertise et aux enfants de profiter du confort de la routine. Mais cela pose également le problème que lorsque le spécialiste de l’heure du coucher n’est pas disponible, le chaos peut s’ensuivre alors que les enfants essaient de renégocier afin de gagner quelques minutes de veille supplémentaires. Assumer les tâches à l’heure du coucher en tant que substitut peut être extrêmement stressant, en particulier si les parents qui ne sont pas habitués à ce rôle n’ont pas de stratégie claire.

« Vous ne voulez jamais surprendre un enfant », dit une infirmière praticienne Maile Moore du centre du sommeil du Boston Children’s Hospital. Donc, la première étape pour faire dormir un enfant sans une berceuse de maman est de lui faire savoir à l’avance ce qui va se passer. « Dis-leur, même si ce n’est qu’une nuit avant. Un avertissement moins avancé est en fait préférable car ils auront du mal à conceptualiser si vous leur dites trop tôt.

Mais, bien sûr, ce n’est pas toujours réaliste. Des choses arrivent au travail. Les choses arrivent à la maison. Et finalement, le contexte est la clé. Par exemple, dans les cas où le parent principal au moment du coucher est toujours à la maison, mais incapable de faire ses devoirs au coucher en raison d’une maladie ou d’une blessure, un enfant peut avoir beaucoup plus de difficulté à accepter le substitut.

La facilité de l’heure du coucher pour un substitut change également avec l’âge de l’enfant. Les enfants plus âgés qui sont beaucoup plus conscients de ce qui se passe peuvent résister au parent qui ne se couche pas, par exemple, tandis que les plus jeunes peuvent le prendre beaucoup moins personnel.

« Je recommande à un âge plus précoce d’essayer vraiment d’intégrer chaque parent dans un rôle à l’heure du coucher », explique Moore. L’implication précoce des deux parents à l’heure du coucher apportera des récompenses futures, quelle que soit la façon dont les rôles se dérouleront finalement.

Comment mettre un enfant au lit lorsque vous remplacez l’heure du coucher

Moore souligne que peu importe qui intervient pour l’heure du coucher, tout devient beaucoup plus facile lorsqu’une bonne routine d’heure du coucher est déjà établie. Il y a plusieurs raisons à cela. Tout d’abord, les enfants sauront à quoi s’attendre et comprendront leur place dans le flux des choses. La routine restera une constante indépendamment du fait que maman, papa, tante, grand-père ou une baby-sitter les mette au lit. De plus, une structure stricte autour de la routine aide un remplaçant à naviguer sans surprises à l’heure du coucher. Il propose une feuille de route structurelle qui leur laisse peu de marge de manœuvre.

Lorsque l’heure du coucher est déjà lâche et quelque peu chaotique, il y a beaucoup plus de possibilités de méfaits, que les enfants exploiteront sans pitié. « Avoir des limites en place est utile », déclare Moore. « Si un enfant teste les limites et qu’un substitut est permissif, il peut repousser l’heure du coucher des heures plus tard. » Cela peut également perturber un horaire et causer des problèmes de sommeil pour les nuits à venir.

Un bon moyen d’éviter cela est de rendre la routine du coucher plus concrète avec un horaire physique que les enfants et les substituts peuvent suivre. « Parfois, avoir un tableau illustré est vraiment utile », déclare Moore. « Cela permet au moins aux parents de rester cohérents. »

Un tableau d’images présente simplement la routine nocturne à l’aide de dessins simples : un livre pour l’heure du conte, une brosse à dents, un câlin, une ampoule. Placé dans l’ordre, l’enfant peut suivre avec le parent. Et s’il est construit sur du papier cartonné et laminé, littéralement, quiconque entre dans le rôle de l’heure du coucher peut le sortir d’un tiroir et suivre.

Mais, souligne Moore, qu’un substitut peut ne pas clouer l’heure du coucher même s’il se sent complètement préparé. « Si ça ne marche pas, ce n’est pas grave », dit-elle. « Tenez-vous-en à cela. »