Comment parler aux enfants effrayés par le mauvais temps, le tonnerre et la pluie

La faute aux médias. La peur démesurée que les enfants ont face aux intempéries – qu’il s’agisse d’un ouragan de catégorie 5 ou d’un orage quotidien – vient directement des nouvelles, qui amènent les catastrophes naturelles les plus dévastatrices au monde directement dans votre salon. « La plupart des autres menaces ne sont pas aussi visuelles », explique Joanne Cantor, Ph.D.auteur du livre pour enfants Les problèmes de télévision de Teddy. « Et ce qu’ils voient frappe si près de chez eux parce que ce sont des maisons. Il ne faut aucun effort pour comprendre le danger de cela.

Les enfants d’âge préscolaire et du début du primaire qui sont les plus sensibles aux craintes météorologiques n’ont tout simplement pas la capacité de saisir les temps et les distances impliqués dans la couverture des phénomènes météorologiques violents. Un enfant de la côte ouest ne comprend pas qu’un ouragan se dirigeant vers la Caroline du Sud est loin. Un enfant de la côte Est ne comprend pas que des incendies massifs se produisent de l’autre côté du pays. Et ils ne comprennent pas que les terribles images de ces catastrophes naturelles en boucle lors d’une interview ne se reproduisent pas encore et encore dans la vraie vie.

Il est donc probablement préférable, même lorsque le désir de témoigner est écrasant, de garder les images éteintes jusqu’à ce que les enfants dorment. Ou du moins, gardez-le relégué à des vérifications téléphoniques discrètes lorsque les enfants sont là. « En période de ces horribles catastrophes météorologiques, ne laissez pas la télévision allumée », dit Cantor. « Ils n’ont pas à regarder ça à la télé. Période. »

Pour certains enfants, cependant, il est déjà trop tard. Leur peur du mauvais temps occupe peut-être déjà leur esprit. Pour ces enfants plus sensibles aux conditions météorologiques, une petite préparation proactive est essentielle. Cela peut inclure de leur faire savoir qu’il existe des éventualités de sécurité qui les aideront à rester en sécurité, comme des kits d’urgence et des plans sur où chercher un abri à la maison.

« Vous pouvez parcourir ces étapes avec eux et les rendre routinières », explique Cantor. Elle recommande cependant la retenue, en parcourant les listes de contrôle et les mesures de sécurité uniquement lorsqu’un enfant a peur. «Il suffit de souligner et de souligner à nouveau tous les moyens de les protéger. Faites-les participer.

Plus que cela, les parents doivent faire attention à leur langage. Rejeter les craintes comme non fondées érode la confiance des parents, car l’enfant a vu les dégâts se produire (et sait que vous aussi). Au lieu de cela, les parents peuvent rassurer fermement, en omettant des phrases telles que « cela n’arrivera probablement jamais ici », que Cantor qualifie d’honnête mais inutile.

Les parents peuvent également rassurer les enfants sur le fait qu’ils les garderont en sécurité quoi qu’il arrive. Bien sûr, cela pourrait ne pas être vrai. Les choses arrivent et parfois les enfants sont du mauvais côté des probabilités. Mais même si un enfant était blessé dans une tornade, soutient Cantor, à quel point ce serait pire s’il était anxieux ? « Ça ne fait pas de mal à l’enfant de se sentir en sécurité », dit-elle.

Une autre astuce linguistique consiste à éviter les mots effrayants lors de la description des événements météorologiques. Au lieu de « ouragan », optez pour « grands vents ». Au lieu de « inondation », optez pour « hautes eaux ». Les mots abstraits leur permettent de combler les lacunes de la connaissance avec des pensées effrayantes.

Par-dessus tout, Cantor rappelle aux parents d’avoir de l’empathie avec les enfants en ce qui concerne la météo. « Ils ne le comprennent pas comme vous. »