La société aérospatiale privée Firefly a déclaré sa mission « To the Black » un succès avec le lancement inaugural de sa fusée Alpha bien que la majorité de la charge utile de la fusée soit rentrée dans l’atmosphère.
La petite fusée satellite de Firefly a décollé le 1er octobre à 3 h 01 HE du Space Launch Complex 2 à Vandenberg Space Force Base en Californie. Deux jours plus tard, la société annoncé « Succès de la mission à 100 % » sur Twitter après qu’Alpha a livré trois charges utiles en orbite. Cependant, la fusée a apparemment déposé les charges utiles sur une orbite plus basse que prévu, provoquant la dégradation de leur orbite au fil du temps, SpaceNews d’abord signalé. Firefly n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaire de Gizmodo.
La fusée Alpha transportait deux petits cubesats pour Teachers in Space, conçus pour recueillir des données de vol à des fins éducatives, ainsi que le satellite TES-15, une collaboration entre la NASA et l’Université d’État de San Jose conçue pour tester un « exo-frein » qui peut augmenter la traînée afin de désorbiter un satellite. La fusée transportait également six picosatellites pour la Libre Space Foundation afin de tester la technologie de communication et de télédétection.
La fusée était censée envoyer les satellites sur une orbite de 186 milles (300 kilomètres). Au lieu de cela, les données de suivi de la United States Space Force ont initialement détecté les objets sur une orbite d’environ 135 miles (220 kilomètres) et une apogée de 175 miles (275 kilomètres), selon SpaceNews. Ces altitudes plus basses ont provoqué la désintégration des satellites et trois des objets sont rentrés dans l’atmosphère terrestre le 5 octobre, sur la base de la base de données Space-Track de la Force spatiale.
Mais la société de fusées est toujours derrière le lancement inaugural de sa fusée Alpha. « Les examens préliminaires montrent que nous n’aurons besoin que de modifications mineures pour notre prochaine mission, tout en fournissant des données scientifiques et techniques précieuses à nos clients de démonstration », Firefly a écrit sur Twitter. « Nous sommes vraiment satisfaits des données que nous avons reçues jusqu’à présent. »
« Notre objectif principal pour Alpha FLTA002 était d’atteindre une orbite elliptique prédéfinie après la combustion du deuxième étage. Cela a été un succès à 100% », a ajouté la société. Mais tout le monde n’est pas d’accord, comme la société de bases de données satellite Seradata qui l’a déclaré un « échec de lancement ». La société a cité « la perte de vie probable des sept satellites à bord par rapport à leur durée de vie nominale », pour leur décret, car les satellites rentreront dans l’atmosphère terrestre beaucoup plus tôt que prévu, Seradata a écrit sur Twitter.
La fusée Alpha consomptible de 95 pieds de haut (29 mètres) est conçue pour fournir des trajets à faible coût pour les petits satellites, transportant des charges utiles jusqu’à 2 866 livres (1 300 kilogrammes) pour le prix de 15 millions de dollars par lancement. Avec Alpha atteignant l’orbite, Firefly est devenu le cinquième fabricant de fusées commerciales aux États-Unis à le faire. D’autres sociétés incluent SpaceX, Orbite vierge, Astraet Laboratoire de fusée.
La première tentative de Firefly de faire voler sa fusée Alpha s’est terminée par des flammes ardentes. Le 2 septembre 2021, l’un des quatre moteurs Reaver du premier étage d’Alpha s’est arrêté de manière inattendue à propos de 15 secondes après le décollage, activant le système d’arrêt de vol. La fusée a explosé en une énorme boule de feu au-dessus de l’océan Pacifique. Ainsi, même avec la perte de ses charges utiles, le décollage d’Alpha cette fois-ci mesure beaucoup mieux par rapport à l’année précédente.
Suite: Firefly envoie une fusée Alpha en orbite, un an après une tentative de lancement explosif
Vous pouvez lire l’article original (en Angais) sur le bloggizmodo.com