Les matelas de berceau respirants sont-ils plus sûrs pour les bébés que les matelas ordinaires ?

Dans une publication Instagram publiée peu de temps avant son accouchement, une maman enthousiaste de l’Arkansas partage le berceau parfait de son petit garçon. À l’intérieur se trouve une grenouillère bleue, un chapeau d’hiver gris brodé du nom de son fils, un clip binkie fait de perles de bois neutres, une image d’échographie et deux animaux en peluche en tricot aux tons neutres. Une couverture bleue assortie se trouve sur le côté du berceau, mais la légende se concentre sur la partie la moins intéressante de la photo : le matelas blanc nu. « Ce matelas est 100% respirant ET 100% lavable, ce qui est fou pour moi », dit-elle en identifiant la marque du matelas. « Je sais que j’aurai une meilleure tranquillité d’esprit une fois que nous aurons fait la transition… vers son berceau, sachant qu’il peut littéralement respirer à travers son matelas s’il se retourne pendant son sommeil. » Elle offre un code de réduction (nécessaire, car les matelas respirants pour berceau peuvent être plus de trois fois plus chers que les matelas standard), donnant à ses 35 000 abonnés une chance d’avoir l’esprit tranquille sur le matelas respirant pour berceau également.

Il n’y a qu’un seul problème : les preuves des avantages en matière de sécurité des matelas respirants pour bébés sont largement absentes. Cette tranquillité d’esprit pourrait bien être illusoire.

Le SMSN est l’un des problèmes les plus meurtriers auxquels les nourrissons sont confrontés, tuant environ 3 500 enfants par an. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) et l’American Academy of Pediatrics (AAP) ont répondu par des conseils clairs et importants : faites dormir votre enfant sur le dos dans un berceau sans rien dedans. Les berceaux vides et le sommeil sur le dos sont un moyen éprouvé de réduire le risque de SMSN. Période.

Pourtant, un certain nombre d’entreprises ont l’intention louable de résoudre le SMSN avec des produits. Et des produits tels que les matelas respirants pour berceaux semblent être une solution très prometteuse. Le problème? « Il n’y a aucune preuve que ces matelas fassent une différence », dit Benjamin Hoffman, MDprésident de l’American Academy of Pediatrics Council on Injury, Violence and Poison Prevention.

Cela ne veut pas dire que l’idée d’un matelas pour bébé respirant n’a pas de sens. Après tout, il y a encore beaucoup de choses que nous ignorons sur le SMSN. Plus important encore, le mécanisme exact du SMSN – ce qui fait mourir tant de bébés pendant leur sommeil – reste incertain.

Une théorie est la respiration. L’idée est que les bébés se retrouvent avec un objet couvrant leur visage, créant une poche d’air et les forçant à inhaler à plusieurs reprises le dioxyde de carbone qu’ils expirent, les privant d’oxygène et provoquant une accumulation de dioxyde de carbone dans le corps. « Il n’y a aucune preuve définitive que c’est ce qui se passe, mais cela semble logique », dit Rachel Moon, M.D.pédiatre et chef de division à la faculté de médecine de l’Université de Virginie et président du groupe de travail de l’American Academy of Pediatrics sur le syndrome de mort subite du nourrisson.

C’est ce qui rend l’idée d’un matelas de berceau plus respirant si attrayante. À première vue, cela « a du sens », dit Umakanth Katwa, M.D., pneumologue traitant et directeur du laboratoire du sommeil au Boston Children’s Hospital et professeur à la Harvard Medical School. Il pointe vers simulations réalisés par des fabricants de matelas qui montrent que certains matelas peuvent disperser le dioxyde de carbone plus rapidement. Théoriquement, cela augmenterait le temps nécessaire pour que les niveaux de dioxyde de carbone deviennent mortels, donnant aux bébés plus de temps pour se réveiller et se déplacer dans une meilleure position pour obtenir de l’oxygène.

Katwa explique l’importance de cela, en disant que les bébés qui meurent dans ce genre de situations ont tendance à avoir ce qu’on appelle un « défaut d’éveil », qui les empêche de se réveiller même lorsqu’ils ne reçoivent pas assez d’oxygène. « Il existe un mécanisme de défense lorsque nous dormons selon lequel si votre dioxyde de carbone augmente, vous vous réveillez et vous tournez la tête sur le côté ou vous roulez », explique Katwa. « Les bébés atteints du SMSN doivent non seulement suffoquer, mais ils doivent avoir une réponse d’éveil anormale. Cela signifie que même s’ils respirent à nouveau leur dioxyde de carbone, ce qui se passe, c’est que le cerveau ne se réveille pas. Cela signifie donc qu’ils ne peuvent pas lever la tête, se tourner sur le côté ou se retourner.

Mais exactement quelle technologie respirante est la plus sûre est en l’air. « Il n’y a tout simplement aucune science autour de la » respirabilité « et du risque de décès lié au sommeil », déclare Hoffman. Moon dit qu’il y a eu une étude, il y a des décennies, sur des matelas respirants pour bébés qui ne sont plus disponibles, et les seuls qui se sont avérés efficaces pour réduire les niveaux de dioxyde de carbone étaient des matelas avec des ventilateurs.

Ainsi, chaque entreprise a une approche différente pour rendre les matelas pour bébés plus respirants. Les matelas Nook comportent des découpes creuses à l’intérieur qu’ils appellent des « canaux d’air ». Newton fabrique ses matelas à partir d’un polymère spongieux de qualité alimentaire qui, selon eux, contient «90% d’air en volume». Les matelas Breathe Easy sont essentiellement des hamacs en polyester de qualité médicale suspendus sur des boîtes en plastique creuses, censés fournir «une perméabilité à l’air 330 fois supérieure à celle d’un matelas conventionnel».

Pour ajouter à cela, le scénario auquel ces matelas répondent, dans lequel les bébés se roulent sur le ventre et suffoquent sur leur matelas, n’est pas là où réside le plus grand risque de SMSN. Cela pourrait arriver, dit Moon, mais «ce qui semble se produire davantage, c’est qu’ils se retournent sur le ventre et restent coincés dans une literie moelleuse ou un pare-chocs. C’est inhabituel quand ils se retournent qu’il n’y ait rien d’autre en cause.

Donc, si un parent fait dormir son enfant sur un matelas respirant pour bébé dans un berceau avec une couverture, un oreiller ou un tour de lit, il va à l’encontre de l’objectif du matelas. (Et si Instagram est une indication, il y a beaucoup de parents qui le font.) Dans un Étude PAA 2019, 69% des nourrissons qui ont étouffé accidentellement l’ont fait sur une literie douce comme une couverture ou un oreiller. Parmi cette literie moelleuse, 34 % étaient des couvertures, 23 % des matelas pour adultes et 22 % des oreillers. Le plus souvent, les bébés qui suffoquaient étaient dans des lits pour adultes et non placés sur le dos, comme recommandé. Les matelas de berceau n’ont jamais été mentionnés.

Et ce ne sont que des morts causées par suffocation. En 2018, seulement 23 % des décès subits et inattendus de nourrissons aux États-Unis ont été causées par la suffocation – 77% restent inexpliquées.

Un autre scénario ciblé par les fabricants de matelas respirants pour bébés est la surchauffe, qui, selon l’AAP, augmente le risque de SMSN. Katwa dit que l’incapacité à réguler la température pourrait être un symptôme de ce même défaut d’éveil qui empêche les bébés de se réveiller même lorsqu’ils reçoivent un apport insuffisant en oxygène.

Mais il y a trop peu de données sur la façon dont la température joue dans le SMSN pour que l’AAP recommande une température ambiante spécifique, sans parler de faire des recommandations sur les meilleurs matelas et couvre-matelas. Le meilleur pari des parents, selon le CDC, est d’habiller les bébés en une seule couche et de faire attention à la transpiration et à une poitrine chaude au toucher. Katwa ajoute que bien sûr, les bébés ne devraient pas dormir sur des surfaces qui réfléchissent la chaleur, comme le plastique.

Alors que Katwa semble optimiste quant à l’utilité et à la science théorique derrière les matelas respirants, en particulier pour les bébés à risque (ceux qui sont prématurés, ont un frère ou une sœur décédé du SMSN, vivent dans une maison où quelqu’un fume ou reçoivent un diagnostic d’apnée du sommeil), il s’arrête avant de recommander une marque, puisque l’AAP n’approuve pas leur efficacité.

« Si je rédige une ordonnance, je sais que je peux prendre exactement ce médicament et cette dose. Mais si je recommande, allez acheter un matelas respirant… Je compte sur les parents pour aller faire des achats sur Internet et le découvrir par vous-même », explique Katwa. « S’il ne s’agit pas d’un essai rigoureusement contrôlé ou d’une sorte d’étude, je ne peux pas les prescrire. C’est un défi en tant que médecin.

L’essentiel est que, pour l’instant, les parents doivent s’en tenir à ce que nous savons qui fonctionne. Cela signifie allonger les bébés pour dormir sur le dos, sur un matelas ferme, sans literie molle, couvertures, oreillers, pare-chocs ou jouets, et sans espace entre le matelas et le berceau. Allaiter, ne pas fumer, rester à jour avec ses vaccins, utiliser une tétine (mais pas attachée aux vêtements) et faire dormir le bébé dans la même chambre que ses parents mais pas dans le même lit sont également associés à un risque réduit de SMSN .

Quant aux matelas de berceau respirants ? Ils ne feront pas de mal, mais rien ne prouve non plus qu’ils rendent le sommeil plus sûr. Si vous recherchez la tranquillité d’esprit, tenez-vous en à ce qui fonctionne. Et rassurez-vous au moment où le risque de SMSN diminue après 6 mois et est presque entièrement absent au premier anniversaire du bébé. D’ici là, vous aurez beaucoup d’autres choses à vous soucier.