Ce que le CWA a fait pour les familles et les enfants

Cette semaine, la Cour suprême des États-Unis est sur le point d’aller plus loin dans la déréglementation en démembrant une loi vieille de plusieurs décennies qui protège les familles et les enfants. Lundi, la Cour a entendu l’affaire Sackett c. Agence de protection de l’environnement — une poursuite intentée par les Sacketts, un couple marié, poursuivant l’Environmental Protection Agency (EPA) pour le droit de remplir une zone humide naturelle sur leur propriété résidentielle.

En surface, l’affaire semble simple. Les zones humides et les bassins versants sont protégés en vertu de la loi de 1962 Loi sur l’assainissement de l’eau (CWA) – un projet de loi adopté pour protéger les eaux américaines de la pollution et de la contamination. Les Sacketts affirment que leur zone humide ne devrait pas être considérée comme protégée par la CWA en vertu de la loi fédérale, car ce n’est pas une voie navigable et n’est pas en contact avec une plus grande étendue d’eau. Les eaux de l’affaire deviennent boueuses, cependant, lorsque la définition des «eaux des États-Unis» – ou WOTUS – est prise en compte.

Qu’est-ce que la loi sur l’assainissement de l’eau ?

La définition CWA des voies navigables des États-Unis est large. La loi donne à l’EPA la capacité de « restaurer et de maintenir l’intégrité chimique, physique et biologique des eaux de la nation », y compris les bassins fluviaux asséchés, les arroyos, les ruisseaux éphémères ou saisonniers et, vous l’avez deviné, les zones humides détrempées sur le Sacketts. ‘ propriété.

Alors que SCOTUS, nouvellement dominé par les conservateurs, cherche à redéfinir WOTUS, en excluant potentiellement, entre autres, les arroyos et les ruisseaux éphémères dont dépend une grande partie de l’Ouest aride, cela pourrait causer des problèmes à notre approvisionnement en eau potable. Si la décision, qui doit être rendue au début de 2023, est en faveur des Sacketts, elle pourrait annuler les principales protections qui nous maintiennent en sécurité et en bonne santé – non seulement des développeurs qui cherchent à détruire les zones humides pour la construction, mais aussi des sociétés et des entreprises agricoles qui cherchent déverser des déchets et des polluants dans les cours d’eau qui alimentent directement les réservoirs.

Cette année marque le 50e anniversaire de la législation historique qui garantit aux Américains une eau potable sûre et propre. Donc, en l’honneur de sa disparition potentielle, voici quatre façons dont la Clean Water Act a profité aux enfants et aux familles.

1. La Loi sur l’assainissement de l’eau aide à fournir de l’eau potable propre

Le Clean Water Act protège l’eau potable de millions d’Américains qui dépendent des cours d’eau et des puits privés comme principale source d’eau. Les lois établies par la CWA maintiennent les eaux souterraines et de surface exemptes de polluants et de contaminants qui pourraient être nocifs pour ceux qui ne font pas partie d’un approvisionnement en eau municipal. Les eaux de ruissellement des entreprises agricoles, le déversement de produits chimiques et de déchets par les entreprises et les débris de construction peuvent polluer les eaux souterraines et les cours d’eau, rendant l’eau dont dépendent les ruraux américains imbuvable.

Bien que la CWA ne soit pas l’organisme de réglementation responsable de l’approvisionnement municipal en eau potable, elle contribue à protéger les eaux qui finissent par remplir les réservoirs municipaux.

En 2020, l’administration Trump brièvement parties levées de la CWA, permettant la déréglementation et moins de surveillance. Le résultat? L’eau de ruissellement du laboratoire national de Los Alamos qui était contaminée par du mercure et des PCB a finalement contaminé l’eau potable de la ville voisine de Santa Fe, au Nouveau-Mexique.

2. La Clean Water Act aide à fournir de l’eau propre à la faune

Avant le lancement de la CWA en 1962, il n’y avait aucune réglementation sur ce qui pouvait et ne pouvait pas être déversé dans les cours d’eau. Les lacs et les rivières sont devenus si pollués qu’ils ont tristement pris feu; poisson des cours d’eau pollués n’étaient pas comestibles; la vie aquatique est morte; et la faune a souffert car les sources d’eau potable étaient rares. À un moment donné, la rivière Potomac, qui traverse la capitale nationale, était si polluée qu’il était conseillé aux gens de consulter rapidement un médecin s’ils entraient en contact avec son eau.

Maintenant, grâce à la CWA, il existe des réglementations strictes sur ce qui peut et ne peut pas être rejeté dans les cours d’eau, les enfants peuvent manger le poisson qu’ils attrapent, les rivières ne prennent pas feu et nous n’avons pas à nous soucier de tomber malade à cause d’un plongeon accidentel dans le Potomac ou l’East Rivers.

3. La Clean Water Act aide à protéger la biodiversité – et notre planète

Grâce aux protections accordées aux milieux humides et aux bassins versants, la biodiversité de la faune fait son grand retour. Les populations de poissons qui ont chuté au début et au milieu du 20e siècle ont commencé à augmenter, ce qui signifie que les populations d’animaux qui dépendaient du poisson comme source de nourriture vitale, comme les loutres de rivière, les ours et les oiseaux aquatiques, ont également commencé à augmenter. Cette biodiversité faunique est très importante pour la santé de notre planète – et pour la santé de nos enfants et de leurs enfants.

4. La Clean Water Act aide les enfants à jouer en toute sécurité

Pêcher avec vos enfants, chasser, faire du bateau, nager, camper et même passer une journée en famille à la plage sont désormais plus sûrs grâce à la Clean Water Act. Le CWA fournit de l’eau salubre aux familles pour en profiter à des fins récréatives et permet aux enfants de grandir dans un monde où ils n’ont pas à s’inquiéter de développer une maladie en pataugeant dans un ruisseau local ou en se régalant de la pêche du jour.

Le Clean Water Act a sans aucun doute amélioré la vie des familles américaines. Mais si la déréglementation est dans les cartes, bon nombre des protections que nous tenons pour acquises disparaîtront probablement, permettant à nos voies navigables de devenir les dangers qu’elles étaient autrefois au lieu de la source d’eau, de nourriture et de loisirs dont nous profitons aujourd’hui.