La star de la NBA Damian Lillard dit que sa blessure a fait de lui un meilleur parent

L’éternel All-Star NBA Damian Lillard est si bien connu pour frapper de gros coups, que l’appeler « embrayage » est devenu un descripteur inadéquat. Finalement, les gens ont commencé à se référer à lui – et à la fin des matchs serrés auxquels il jouait – comme Dame temps.

On s’attendait à ce qu’il frappe les grands coups, et non seulement il a livré régulièrement, mais il a également embrassé la tradition de ses exploits en fin de partie en tapant son poignet chaque fois qu’il frappait un vainqueur de dernière seconde. Confiance et sang-froid à parts égales, Dame Time est une ambiance entière.

Mais Lillard a adopté un nouveau surnom au cours de la dernière année car il a passé plus de temps à être parent et moins de temps sur le terrain de basket. Une blessure à l’abdomen l’a limité à seulement 29 matchs l’an dernier, nécessitant une intervention chirurgicale et mettant fin à sa saison cinq mois plus tôt. Lors de sa convalescence, Dame papa est devenu le nom du jeu alors qu’il avait soudainement beaucoup de temps inattendu à passer avec sa femme Kay’la et leurs trois enfants Damian Jr. (4) et les jumeaux Kali (1) et Kalli (1).

À bien des égards, la reprise a permis à Lillard de rattraper le temps perdu. Terminer la saison 2019-2020 interrompue par COVID dans la NBA Bubble à Disneyworld l’a éloigné de son partenaire d’alors – et maintenant de sa femme – Kay’la et de leur fils Damian, Jr. pendant plus d’un mois cet été-là.

Immédiatement après le départ de Lillard de la bulle, le couple a annoncé qu’il attendait des jumeaux, mais il a passé moins de temps que d’habitude avec sa famille après leur naissance en janvier 2021 en raison des limitations de voyage et des protocoles COVID. Et l’intersaison suivante a été plus occupée que d’habitude car Lillard a joué avec l’équipe américaine aux Jeux olympiques de Tokyode retour à la maison avec une médaille d’or.

Paternel a récemment rencontré Lillard alors qu’il se prépare à entamer sa 11e saison NBA pour parler de ce qu’il a appris sur la parentalité ainsi que sur lui-même au cours des deux dernières années.

D’un point de vue familial, en quoi le temps passé dans la bulle COVID était-il différent d’une saison NBA normale ?

Non seulement la bulle était longue, mais ma famille ne pouvait pas m’accompagner. J’étais juste parti. Avec notre programme de voyage typique, il s’agit généralement d’un road trip de deux matchs et parfois je peux même organiser leur venue avec nous. Mais quand ils m’ont déposé à l’aéroport pour que je puisse m’envoler vers la bulle, j’ai eu l’impression d’aller en prison. Nous avions FaceTime et pouvions nous enregistrer par téléphone bien sûr, mais physiquement, je devais m’absenter pendant environ un mois.

Comment votre fils a-t-il géré votre absence pendant de longues périodes ?

Au début, il était d’accord avec mon départ. Mais ensuite, il est arrivé au point où il demandait « Où es-tu ? Quand vas-tu rentrer ? Et c’était dur parce qu’il ne pouvait pas vraiment comprendre que je ne savais pas exactement quand je serais à la maison.

Vous avez découvert que Kay’la était enceinte de jumeaux juste après avoir quitté la bulle. Comment avez-vous réagi à la surprise de passer de la parentalité d’un enfant à la parentalité de trois enfants ?

Je ne savais pas à quoi m’attendre. Même si Junior avait à peine trois ans, je me sentais à l’aise d’avoir un autre enfant parce que nous avions fait l’expérience de la parentalité. Mais ensuite, découvrir que ça allait être des jumeaux, c’était comme, comment allons-nous gérer trois enfants de moins de trois ans ? Même si nous avons de l’aide, comment tout le monde va-t-il gérer mon départ ? Des trucs comme ça. C’était donc un ajustement, vous savez, et c’est toujours difficile. Maintenant, les jumeaux sont actifs et ils se déplacent et tous les enfants veulent des choses différentes à la fois. Cela a été un défi de passer de un à trois.

Le fait de vous remettre d’une blessure vous a plongé davantage dans ces défis parentaux cette année. Comment votre expérience a-t-elle changé avec plus de temps en famille ?

Donc, d’une certaine manière, c’était un cadeau parce que j’ai pu voir toutes les étapes de leur développement. Depuis que j’ai été opéré, les jumeaux ont changé cinq fois. Ils ont été cinq versions différentes d’eux-mêmes depuis lors, et j’ai pu le voir à chaque étape.

Mais une chose que j’ai remarquée en étant plus souvent à la maison, c’est que les enfants exigent en fait plus de mon temps. Quand je voyageais, évidemment j’étais présent et impliqué quand j’étais chez moi. Mais quand il s’agit d’être à la maison avec les jumeaux, ils sont plus habitués à ce que je réponde à leurs besoins, alors ils attendent davantage de moi.

Quand Junior ne me voyait pas autant, il venait me voir quand je rentrais à la maison, mais c’était différent. Maintenant, quand je pars et que je reviens à la minute où je franchis la porte, ils me disent « Papa ! Papa! » Ils veulent immédiatement que je les récupère. Ils veulent que je joue avec eux. Ils veulent que je lise un livre. Cette demande est différente parce qu’ils ont appris à s’attendre à ce que je réponde à tout ce dont ils ont besoin.

Y a-t-il eu un moment où vous avez envisagé de ne pas aller aux Jeux olympiques de Tokyo parce que votre temps en famille avait été limité en raison de la bulle et des restrictions de voyage COVID ?

J’ai laissé passer une occasion précédente de faire partie de l’équipe des États-Unis parce que nous voyagions tellement que je ne voulais pas renoncer à mon temps libre avec ma famille à ce moment-là. Mais cette fois, je me suis dit : « Non, allons chercher de l’expérience et essayons de gagner une médaille d’or. » Nous avons eu un camp d’entraînement de l’équipe américaine à Las Vegas avant les Jeux olympiques, et j’avais ma famille avec moi là-bas pour essayer de réduire ce temps autant que possible. Mais comme tu l’as dit plus tôt, le fait que j’ai subi une intervention chirurgicale a en quelque sorte compensé tout cela parce que je suis resté beaucoup à la maison depuis lors.

Combien de temps vous a-t-il fallu après l’opération pour arriver à l’endroit où vous sentiez que vous pouviez être aussi actif que vous le vouliez avec les enfants ?

Après environ deux semaines, j’ai pu prendre les jumeaux, me promener et me mettre au sol pour jouer avec eux. Comme il s’agissait d’une blessure au bas de l’abdomen, j’ai réalisé à quelle fréquence j’utilisais ces muscles juste en m’asseyant pour me pencher en arrière ou me mettre au lit. Mais c’était une rééducation si agressive pour cette blessure spécifique que je faisais du yoga le lendemain matin après l’opération.

Quel est un souvenir particulier que vous avez de ce moment où vous étiez blessé et à la maison que vous auriez manqué autrement ?

Je ne peux pas penser à un souvenir précis. Mais je me suis attaché à chaque jour qui commence et se termine avec mes enfants. Autant j’attends avec impatience la saison, autant je n’ai pas hâte d’être absent si souvent. Le temps que nous avons eu m’a permis d’établir qui je suis aujourd’hui et d’établir une vraie relation et un lien avec tous mes enfants. Donc je pense qu’à l’avenir, les fois où je pars et reviens, je leur manquerai davantage.

Quelle est l’heure la plus agitée de la journée chez vous ?

Juste avant l’heure de la sieste. Tout le monde devient vraiment énergique. Chaque enfant veut quelque chose de différent et ils le veulent tous maintenant. Ils veulent tous regarder un dessin animé différent. ou ils veulent grignoter mais ils viennent de manger et ils rebondissent sur les murs et grimpent sur des trucs.

À mesure que vos enfants grandissent, quelles différences voyez-vous dans leur personnalité ?

Ce que j’aime le plus chez Chunk [Lillard’s nickname for his son Kalii] c’est qu’il est indépendant parce que ça me rappelle moi-même. Il peut partir tout seul et aller bien. Il ira chercher un livre. Il ira jouer avec des jouets tout seul et il n’est dérangé par rien. Comme si son frère et sa sœur couraient partout, se poursuivaient et faisaient du bruit, et il est juste un peu dans son propre monde.

Et ma fille apprend très vite. C’est aussi une casse-cou. J’aime voir ce qu’elle fait mais ça me fait aussi un peu peur parce qu’elle n’a peur de rien. Elle n’est pas timide. Si son frère saute du canapé, elle saute du canapé. Si elle se cogne la tête, elle se relèvera et recommencera.

Et pour mon aîné ? Il aime être actif. Haute énergie tout le temps. Mais il est aussi très compatissant. Il peut parfois entrer dans ses sentiments mais cela fait de lui un bon grand frère parce qu’il se soucie des autres.

Qu’avez-vous le plus appris sur vous-même en tant que personne au cours de la dernière année et demie ?

Eh bien, une grande partie de ma joie et des choses qui me tiennent à cœur et dans lesquelles je veux mettre mon énergie est vraiment liée à mes enfants. Je veux m’assurer que je ne suis pas à la traîne en tant que père.

Je pense toujours à mes parents. Vous savez, les sacrifices qu’ils ont faits pour nous et à quel point ils étaient investis dans leurs enfants. J’ai dû penser à ce que j’abandonnerais pour mes enfants sans hésitation. Ces choses que j’aime faire et qui prennent du temps loin de qui j’essaie d’être en tant que père.

Quels conseils donneriez-vous à un papa plus jeune que vous qui n’a qu’un enfant en ce moment et dont la famille s’apprête à s’agrandir ?

N’essayez pas d’être parfait. N’essayez pas de suivre un livre sur ce qu’un parent est censé faire, car l’expérience de chacun en tant que parent est différente. Tous les enfants sont différents. Vous apprenez constamment sur le tas. Ainsi, ne vous sentez jamais obligé de cocher chaque case chaque jour. Soyez juste prêt à donner votre temps et votre amour aux enfants.

Comment cela se compare-t-il à votre philosophie du basket-ball?

En tant que parent, je suis définitivement plus en mesure d’apprécier le processus. Une chose que les gens disent toujours, c’est que la parentalité va vite. Tout à coup, votre bébé est sur le point d’aller à l’université et il semblait qu’il avait six ans hier. Donc, en tant que parent, je suis définitivement un type de personne qui aime le processus.

Mais je veux aussi que mes enfants aient un esprit et un cœur à leur sujet similaires à ce que j’ai en moi. Je veux qu’ils soient authentiques mais forts. Et responsable. Je dirais qu’il faut s’efforcer d’être la meilleure version de soi-même plus que la perfection, car je ne veux pas que mes enfants pensent que je m’attends à ce qu’ils soient parfaits. Je ne l’étais pas et je ne le suis toujours pas.

Vous êtes devenu plus intentionnel et investi dans mentorat de jeunes joueurs de la fin. Trouvez-vous votre expérience en tant que parent informant les conseils que vous leur donnez?

Avec certitude. Par exemple, avec la parentalité et le basket-ball, vous devez apprécier le processus. Amusez-vous avec, mais tenez-vous également responsable et exigez une certaine norme pour vous-même. L’un de mes combats dans ma carrière est de trouver de la joie dans le processus. Je commence tout juste à travailler là-dessus. Parce que j’ai eu quatre ans d’université et la seule chose que j’aurais aimé faire était de profiter davantage de cette expérience parce que j’étais tout le temps au gymnase. Et vous savez, ça a fini par marcher, mais j’aurais aimé en profiter davantage.

Vous avez vécu tellement de moments mémorables sur le terrain dans votre carrière que les fans de basket-ball se souviendront pendant des années. Mais de quoi voulez-vous que les gens se souviennent de vous en tant que père ?

Je ne suis pas seulement un père qui paie les affaires de mon enfant ou qui paie ses études. Je veux qu’ils se souviennent que j’étais un bon partenaire et que j’ai vraiment élevé mes enfants. Et pour les gens qui le regardent de l’extérieur, je voudrais juste qu’ils voient mes enfants grandir pour refléter le type de père que j’étais.

Damien Lillard et les Portland Trail Blazers commencer le jeu NBA le 19 octobre 2022. Vous pouvez diffuser tous leurs matchs sur Pass Ligue NBA.