Pourquoi il est si difficile pour les hommes mariés d’être amis avec des femmes

Beaucoup de gens ont ricané et roulé des yeux quand, en 2017, le vice-président Mike Pence a affirmé qu’il ne dînerait pas seul avec une femme qui n’était pas sa femme. Il est insultant d’imaginer les femmes comme de simples objets et tentatrices plutôt que des égales, et tout aussi insultant de supposer que les hommes hétérosexuels sont tous des Néandertaliens en rut qui ne peuvent pas être seuls avec une femme pendant 10 minutes sans essayer ou au moins penser à avoir des relations sexuelles avec elle. . Les hommes et les femmes peuvent-ils être amis? Bien sûr qu’ils le peuvent. Mais pour beaucoup d’hommes, la question devient plus compliquée qu’il n’y paraît.

Mais que se passe-t-il si votre femme rentre un jour à la maison et dit : « Hé, je sors dîner avec Tim, mon nouvel ami de CycleBar » ? Votre première pensée serait-elle, Qui diable est-ce et pourquoi ne suis-je pas invité ? Pour certains gars, ce serait le cas. Parce que même si cela peut sembler absurde et désuet à première vue de dire que certains hommes ont des problèmes avec l’idée d’amitiés de sexe opposé en dehors des limites du mariage, le fait est que beaucoup d’entre eux le font encore, malgré l’évolution des rôles de genre dans la société. .

La nature compliquée des amitiés homme-femme

Kelso, un agent de voyages de 40 ans à San Francisco, a des amies avec lesquelles sa femme n’a aucun problème, dit-il. Cependant, dit-il, « si c’était une mère célibataire, j’imagine que ma femme aurait des signaux d’alarme, comme, ‘Pourquoi n’a-t-elle pas d’amies qui sont des femmes avec qui elle peut sortir ? Pourquoi veut-elle traîner avec un père marié ?’ »

Le niveau de confort des épouses avec les amitiés de leurs maris avec des femmes attirantes est souvent lié à la façon dont elles se sentent attirantes et à quel point elles sentent que leurs maris sont toujours attirés par elles, soupçonne Kelso.

« Si une femme très attirante passe du temps avec un homme et lui fait ressentir de l’affection, en particulier si sa femme lui accorde moins d’attention, c’est agréable de ressentir cette ambiance », déclare Kelso. «Ils n’ont pas à passer au niveau supérieur. Mais surtout en tant que parent, lorsque vous avez l’impression que vos jours de gloire sont terminés, c’est encore plus agréable de savoir que vous l’avez toujours.

Scott, spécialiste de l’informatique à Los Angeles, a déclaré qu’il avait commencé à prendre ses distances avec ses amies après que sa femme eut exprimé sa désapprobation à ce sujet. « Je dirais qu’environ la moitié des femmes n’aiment pas que leur partenaire ait des amies », dit-il.

D’autres hommes pensent que rester avec des amies qu’ils connaissaient avant de se marier est bien, mais en faire de nouvelles peut être un peu bizarre.

« Un homme marié nouant de nouvelles amitiés féminines en dehors du travail, des loisirs, de l’école ou d’autres fondations semble suspect », déclare Joe, ingénieur de 47 ans à San Francisco. « Pourquoi un homme marié deviendrait-il ami avec une femme… n’est-ce pas pour cela que vous avez une femme? »

Joe pense qu’il y a une différence de bienséance entre avoir une raison de passer du temps avec une nouvelle amie, comme prendre un café et travailler ensemble sur un scénario, et simplement se rencontrer pour prendre un verre.

« La seule avenue socialement légitime de nouvelles amies pour un homme marié est celle basée sur des activités partagées », dit-il. Pourtant, admet-il, « il est difficile de savoir si ces règles sont de ma propre fabrication ou celles que la culture occidentale juge raisonnables. »

Comment les normes masculines entravent les amitiés entre hommes et femmes

Cette préoccupation des rôles de genre, et même l’idée que les hommes et les femmes ne peuvent pas vraiment être des amis platoniques, a une certaine science derrière elle. Les hommes sont encouragés à traiter les femmes aiment les objets sexuels dès leur plus jeune âgeet le processus de devenir un homme a traditionnellement été hétérosexualisé, les hommes étant encouragés à devenir obsédés par le sexe vers l’adolescence. Compte tenu de cela, le fait que certains hommes aient du mal à interagir avec des femmes sans que le sexe et l’attirance ne les gênent a du sens.

« Lorsque les garçons commencent à apprendre les normes de la masculinité, ils cessent de vouloir faire quoi que ce soit de ‘féminin’, comme partager des sentiments », explique Chuck Schaeffer Ph.D., psychologue à New York. « La seule façon dont les garçons ont été socialisés pour penser qu’ils peuvent avoir une intimité émotionnelle est à travers des relations amoureuses. »

La recherche d’amitiés platoniques et de sexe opposé est un domaine relativement nouveau; personne ne l’a étudié avant les années 1990. Une grande partie de la recherche soutient ce que les comédies romantiques odieuses ont foré dans nos têtes pendant des décennies : qu’il est presque impossible de garder les amitiés de sexe opposé à l’abri des complications de l’attirance. Les hommes étaient plus susceptibles de décrire une amie comme « un membre du sexe opposé qui m’attire et que je poursuivrais si l’occasion se présentait » que les femmes, ont écrit les auteurs d’une étude de 2016. étude Publié dans Science psychologique évolutive. Selon un autre étude, rédigé par le même chercheur.

En fait, beaucoup d’hommes interprètent mal leurs amitiés avec les femmes, selon une étude Bleske-Rechek de 2012. L’attirance dans les amitiés de sexe opposé est courante, en particulier chez les hommes, ont découvert les chercheurs, et les hommes étaient plus susceptibles d’être attirés par leurs amies, quel que soit le statut relationnel actuel de leurs amies. Ils étaient également plus susceptibles d’imaginer une attraction mutuelle qui n’existait pas. Compte tenu de cela, il n’est pas surprenant que de nombreuses femmes séduisantes semblent préférer être amies avec des hommes homosexuels plutôt qu’avec des hommes hétérosexuels, probablement parce qu’elles craignent moins d’être sexualisées dans ces amitiés, ont théorisé les auteurs de une étude publiée dans Personnalité et différences individuelles en 2016.

Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les hommes peuvent avoir du mal à avoir des amitiés platoniques avec des femmes, disent les psychologues. Les hommes religieux qui sont élevés pour croire que le sexe est un péché (comme le vice-président Pence et l’évangéliste Billy Graham, l’évangéliste Billy Graham) pourraient penser qu’il est inapproprié ou immoral de passer du temps seul avec des femmes qui ne sont pas leurs épouses. Beaucoup d’hommes ont l’impression que les amitiés féminines ne valent pas la peine si elles causent de l’inconfort aux femmes jalouses ou peu sûres d’elles, ou ils craignent qu’être vu avec une jolie amie puisse faire froncer les sourcils s’ils sont repérés, même s’il ne se passe rien.

Pour d’autres hommes, les problèmes sont plus intériorisés. Dans les générations passées, les garçons étaient découragés d’être amis avec des filles et encouragés à les voir comme des objets sexuels, de sorte que les amitiés avec les femmes pouvaient leur sembler étrangères, dit Garnison Jean-Paul PsyD, psychologue clinicien et médico-légal à Roswell, en Géorgie. Pourtant, d’autres hommes ne se font tout simplement pas confiance pour garder les choses platoniques et évitent donc les amitiés avec les femmes pour éviter la tentation.

« Ce n’est pas que nous sommes incapables d’avoir des relations platoniques, c’est que certains hommes sont juste plus à risque », dit Garrison. « Quelqu’un qui ne lit pas bien le langage corporel pourrait créer des fantasmes dans sa tête. Combiné avec la libido typiquement ridiculement élevée des hommes, des problèmes peuvent survenir.

Les hommes qui ont été socialisés dans des rôles de genre stéréotypés ont plus de difficulté à avoir des amitiés platoniques avec des femmes, dit Garrison. « En résumé, plus les hommes sont perspicaces, moins ils doivent lutter avec cela. »

Ce qu’il faut pour que les amitiés homme-femme fonctionnent vraiment

Pomper les freins sur ce pendant une seconde. Nous n’avons qu’à examiner les relations de la plupart des hommes avec leurs sœurs pour trouver des preuves que les hommes peuvent interagir avec les femmes sans les sexualiser, note Schaeffer. Et, sur une autre note, les sujets de toutes ces études concluant que les hommes ont tendance à sexualiser leurs amies étaient des étudiantes. Les collégiens, en fait, sont assez jeunes, inexpérimentés et généralement très sexués.

Mis à part la forte libido, ce serait une erreur de généraliser que la plupart des hommes ont du mal à se contrôler avec les femmes ou, peut-être à cause de la peur #MeToo qu’ils puissent involontairement harceler sexuellement une femme, que les hommes ne savent tout simplement pas comment se comporter autour des femmes, dit Sydney J. Cohen Ph.D., psychologue à Cherry Hill, NJ.

« C’est une sorte de chauvinisme inversé de dire que les hommes ne savent pas comment se comporter avec les femmes », dit Cohen. « Ce genre de généralisations me donne toujours les heebee-jeebees. »

Beaucoup de gars aiment se faire caresser l’ego et aimer flirter, et c’est parfaitement normal, dit Cohen. C’est seulement un problème s’il ne tient pas compte des sentiments de la femme dans sa vie.

« Le respect de soi et la maîtrise de soi sont essentiels », poursuit-il. « Si son niveau de tolérance pour ce genre de comportement est faible, un homme de qualité se contrôlera et contrôlera son flirt. »

Les niveaux de tolérance et les perceptions personnelles sont ici essentiels. Les gens ont des idées très différentes sur le comportement qualifié de flirt et sur le type de relations appropriées en dehors du mariage. En d’autres termes, la question de savoir si le fait d’avoir des amies platoniques peut affecter votre relation dépend de vous et de votre partenaire.

William, un traducteur de 39 ans originaire de Sacramento y est sensible. Son partenaire a été trompé par son ex-mari, qui avait une liaison avec l’un de ses amis les plus proches. Cette mauvaise expérience l’a rendue moins confiante.

« Si un homme a un autre significatif qui est très précaire, il a le choix », dit Cohen. «Il peut respecter son insécurité et ne pas avoir besoin de lui faire faire quelque chose qu’elle considère comme mauvais, ou non. Tout dépend de combien il respecte son partenaire.

Il est également possible que les attentes de votre partenaire concernant vos amitiés ne soient pas quelque chose avec laquelle vous pouvez vivre ; dans ce cas, vous voudrez peut-être essayer des couples ou des conseils individuels qui peuvent vous aider avec vos propres blocages sur les amitiés de sexe opposé.

« Si vous avez l’impression d’avoir peu de contrôle sur vous-même ou si les amitiés avec des femmes sont anxiogènes pour vous, vous devriez probablement consulter immédiatement », déclare Schaeffer. « Ces gars-là sont seuls et isolés. Et si les partenaires ne peuvent pas se faire confiance, quel genre de relation est-ce ? »

De plus, les hommes qui n’ont pas un groupe d’amis diversifié manquent de soutien social et d’exposition à différentes opinions et points de vue culturels qui peuvent enrichir la vie des gens, ajoute-t-il.

« D’après mes propres recherches et celles des autres sur l’intimité émotionnelle, les hommes semblent connaître des niveaux épidémiques de solitude, de suicide et de manque d’amitiés », déclare Schaeffer. «Pour les hommes qui ne sont pas bien socialisés, il est difficile d’avoir des relations émotionnelles saines. La seule façon d’apprendre comment est la thérapie.

Les hommes et les femmes gagneraient à parler davantage de l’établissement de limites dans leurs relations et des types de comportements qui les mettent mal à l’aise, ajoute Garrison.

« C’est incroyable ce que nous apportons de l’enfance à l’âge adulte, comme les reliques avec lesquelles nous avons grandi, comme le fait qu’il ne faut pas se lier d’amitié avec des filles », déclare Garrison. « J’espère que nous aurons évolué avec la prochaine génération et que nous laisserons cela derrière nous. »