Ce que j’aurais aimé demander à mes parents pendant que j’en avais encore la chance

Bien que nos relations avec nos mères et nos pères soient toutes très différentes, ils existent depuis plus longtemps que nous, ont vu des choses que nous n’avons pas vues et sont en mesure de nous offrir un aperçu authentique, susceptible de changer notre vie. Mais nous devons d’abord demander, ce qui n’est pas toujours facile. Si nous ne le faisons pas, nous risquons de devoir reconstituer les réponses une fois qu’elles ont disparu à partir de ce dont nous nous souvenons, de ce que nous avons entendu et de ce que nous pensons savoir à leur sujet, plutôt que d’entendre la vérité directement de la source. .

En savoir plus sur la vie de vos parents peut vous donner une meilleure idée d’où ils viennent, pourquoi ils ont agi comme ils l’ont fait et ce qui a pu leur passer par la tête, le cœur et l’âme pendant qu’ils vous élevaient. Et, peut-être plus important encore, les réponses à ces questions pourraient même éclairer votre propre style parental. Parce que la parentalité est un processus d’apprentissage à la fois des erreurs et des succès, nous savons tous que nous avons besoin de toute l’aide possible. Qui mieux demander que les parents qui nous ont élevés ?

Nous avons parlé à une douzaine de pères, qui ont tous réfléchi aux questions qu’ils auraient souhaité poser à leurs parents avant qu’il ne soit trop tard. Certaines de leurs réponses sont pragmatiques, tandis que d’autres sont abstraites. Certains relèvent de la colère, d’autres de l’admiration. Tous nous rappellent de saisir l’occasion de poser de telles questions pendant que nous le pouvons encore. Voici ce qu’ils auraient aimé demander.

1. Comment puis-je être un bon parent ?

« J’aurais aimé en demander plus à ma mère et à mon père sur le fait d’être parents. J’ai eu la chance d’avoir des parents qui ont toujours été là pour moi, et j’aimerais savoir quels conseils ils m’auraient donnés en tant que papa. Je sais que mon père a eu une enfance très difficile, mais mes parents n’en ont jamais vraiment parlé. Et ma mère est née en Inde, donc elle a eu une éducation très différente de la mienne. Je suis père au foyer depuis quatre ans et j’ai beaucoup appris pendant cette période. Mais je sais que j’aurais pu en apprendre encore plus si j’en avais parlé à mes parents. Ils étaient tous les deux de très bons parents, et je suis sûr qu’ils auraient eu de bons conseils pour moi. – Lawrence, 40 ans, Espagne

2. Comment avez-vous fait ?

« Mon père a eu une vie difficile. Il était le seul enfant d’un père alcoolique et violent et a passé du temps dans une famille d’accueil avant que ses parents ne le reprennent. Il a occupé trois emplois pour financer ses études et est finalement devenu un promoteur immobilier commercial prospère et vice-président des finances et des acquisitions pour les hôtels et casinos de carnaval. Grâce à lui, nous avons grandi dans une belle maison, roulant dans les voitures européennes exotiques de nos parents et fréquentant les écoles préparatoires les plus prestigieuses. Mais, c’est à peu près tout ce que je sais. J’aurais aimé lui demander de faire une vidéo ou quelque chose, partageant l’histoire de sa vie. Je ne sais pas trop d’où il vient. Et une réponse à cette question pourrait m’aider à en savoir plus sur d’où je viens. – Greg, 38 ans, Hawaï

3. Pourquoi ne me l’as-tu pas dit ?

« Dans les dernières heures de sa vie, je me suis assis seul avec mon père alors qu’il planait dans et hors de la conscience. Je suis médecin, donc je savais que son heure viendrait bientôt. Je savais que mon père n’était pas parfait, mais c’était un homme bon et il a vécu une vie pleine de défis. Lors de sa dernière nuit, pendant un bref instant, il m’a avoué qu’il était le père d’un enfant, nommé Maria, qui aurait eu le même âge que moi. J’étais choqué. Mais j’étais assez vieux pour réaliser que la vie est un peu plus nuancée que de simples expériences en noir et blanc. Sachant que son temps était court, j’ai avoué mon amour et ma gratitude à mon père pour me l’avoir dit, et j’ai demandé plus de détails. Il a dit qu’il me le dirait demain matin. Malheureusement, le matin venu, mon père est décédé, laissant la question que je souhaiterai toujours avoir le temps de poser. – Tane, 46 ans, Nouvelle-Zélande

4. Qui sont ta famille et tes amis ?

« Les parents ont une richesse de connaissances que nous ne pouvons qu’espérer nous transmettre avant qu’ils ne quittent cette terre. En plus d’espérer qu’ils nous apprennent tout ce qu’ils savent sur la survie – en particulier survivre sans eux – il y a d’autres sujets dont j’aurais aimé pouvoir discuter. Je me serais renseigné davantage sur ma famille élargie, afin d’être en mesure d’avoir plus de soutien familial pendant leur absence. Et j’aurais aimé savoir aussi qui étaient leurs amis les plus proches afin qu’ils puissent me rappeler à quel point mes parents étaient formidables après leur mort. J’aurais sauté sur l’occasion pour demander aux personnes qui les connaissaient le mieux comment gérer les situations familiales difficiles. – Ken, 32 ans, Australie

5. Quel est ton meilleur souvenir de moi ?

« J’espère que cela ne semble pas arrogant. C’est juste, je parie qu’ils me diraient quelque chose auquel je ne penserais même pas comme réponse à cette question. En tant que parent moi-même, je chéris tout ce que font mes enfants. Même les trucs apparemment sans importance. Je parie que mes parents auraient des souvenirs comme ça. Des choses qui sembleraient vraiment ordinaires pour la plupart des gens, mais qui signifiaient quelque chose pour eux. Je sais qu’il me serait presque impossible de choisir un souvenir préféré de mes enfants, et je ne suis père que depuis 13 ans. Ce serait intéressant d’entendre ce que maman et papa diraient s’ils pouvaient choisir leur souvenir préféré de moi, c’est certain. – Erik, 43 ans, Indiana

6. Comment étaient vos parents ?

« Avant que mon père ne décède, j’aurais aimé lui en demander plus sur ses parents et ses grands-parents. Ses grands-parents étaient tous décédés avant ma naissance, et ses parents sont morts alors que j’étais jeune, donc ils n’ont jamais vraiment fait partie de ma vie, aussi loin que je me souvienne. Parce que je ne les connaissais pas, je ne m’intéressais pas beaucoup à eux quand j’étais plus jeune. Maintenant, j’aurais aimé pouvoir en apprendre plus à leur sujet grâce à mon père pour combler quelques lacunes. J’ai pu découvrir des morceaux de tantes et d’oncles qui sont encore en vie, mais cela aurait été bien d’avoir plus du point de vue de mon père sur eux. – Dan, 36 ans, Nouvelle-Zélande

7. Est-ce que j’irai bien ?

« Ma mère et mon père ont toujours donné l’impression que tout irait bien. Même pendant les moments les plus difficiles de ma vie – mon divorce, en particulier – ils n’ont cessé de me rassurer. Ils étaient bons dans beaucoup de choses, mais me réconforter était là où ils brillaient le plus. Quand ils l’ont dit, j’ai juste cru que les choses allaient s’arranger. Quand ils sont morts, ils étaient tous les deux en mauvais état à la fin. Mon père ne pouvait pas parler et ma mère était à peine capable de le faire. J’aurais aimé leur demander à tous les deux, juste une dernière fois définitive, si j’irais bien une fois qu’ils seraient partis. Je sais qu’ils auraient dit oui. Je sais cela. Mais j’aurais aimé pouvoir les regarder dans les yeux et l’entendre aussi. – Dave, 50 ans, Angleterre

8. Comment étiez-vous au lycée ?

« J’ai appris plus sur la vie de mes parents au lycée de leurs amis que d’eux. Ils sont allés à la même école et sont restés proches de tous leurs copains pour le reste de leur vie. J’ai entendu des histoires d’amis de mes parents tout le temps, mais je n’ai jamais vraiment entendu parler de mes parents. Ils faisaient partie de toutes les histoires, bien sûr, mais ils ne se sont jamais efforcés de se remémorer ou de parler du « bon vieux temps ». Le truc, c’est qu’ils souriaient et riaient toujours quand ces histoires étaient racontées. Je sais donc qu’ils avaient de bons souvenirs, et probablement beaucoup plus de détails à partager. Je n’ai jamais pris la peine de demander. – Jason, 50 ans, Pennsylvanie

9. Quels événements ont façonné votre vie ?

«Je pense que la plupart d’entre nous – les parents, c’est-à-dire – ont une perspective différente sur à peu près tout après COVID. Cela a fait ressortir le meilleur et le pire de chacun, pour un tas de raisons. C’était la même chose avec le 11 septembre. Il y avait un monde avant le 11 septembre et le COVID, et maintenant il y a un monde après. Je voudrais savoir quels événements ont véritablement façonné la vie de mes parents comme ça. Je me souviens qu’ils parlaient du Vietnam et de la crise des missiles de Cuba. Mais c’était plus historique, et moins personnel. Même si c’était quelque chose de moins tragique – comme Woodstock ou les Beatles – je voudrais savoir quels moments de leur vie leur ont donné l’impression que les choses ne seraient plus jamais comme avant. – Dustin, 46 ans, Ohio

10. Quand avez-vous eu le plus peur ?

« Je n’ai jamais vu mes parents avoir peur. Même quand ils sont morts tous les deux – à moins d’un an d’intervalle – ils étaient tous les deux complètement en paix. Je me souviens des moments de mon enfance où j’avais peur. Comme quand je me suis cassé la jambe, puis le bras. Mais aucun d’eux n’a jamais rien fait d’autre que de me rassurer que tout irait bien. Ils étaient toujours si calmes. En tant que parent maintenant, je suis terrifié que quelque chose comme ça arrive à mes enfants. Mais j’imagine que ce serait encore plus effrayant pour ma fille si elle me voyait aussi avoir peur. J’aimerais donc connaître les moments où ils ont vraiment eu peur. C’est probablement arrivé plus souvent que je ne peux l’imaginer. – Steve, 41 ans, Texas

11. Quelle a été la meilleure décision que vous ayez jamais prise ?

« Il y a de fortes chances que chacun de mes parents ait dit qu’il se mariait l’un avec l’autre. Mais je contesterais cela et demanderais une réponse moins clichée. Je voudrais savoir s’il y a eu un moment dans leur vie où ils ont dû prendre une décision imprévisible. Ou impopulaire. Ou effrayant. Quelque chose qui s’est avéré meilleur qu’ils n’auraient jamais pu l’imaginer. Quelque chose qu’ils n’avaient pas prévu et auquel ils ont dû réagir rapidement. Chose à laquelle ils ne s’attendaient pas. Quelque chose je ne s’attendrait pas. Peut-être qu’ils s’en tiendraient à la réponse « se marier ». Mais je me suis toujours demandé s’il y avait quelque chose de moins évident qui cocherait ces cases. – Ray, 57 ans, Utah

12. Es-tu fier de moi ?

« Ce n’est pas quelque chose que j’ai envisagé à un niveau significatif jusqu’à ce que mes parents soient partis. Bien sûr, j’ai toujours voulu qu’ils soient fiers de mes notes ou qu’ils gagnent en sport quand j’étais enfant. Ils m’ont dit qu’ils étaient fiers de moi lorsque j’ai obtenu mon premier emploi. Ils ont dit qu’ils étaient fiers de moi quand je me suis marié. Mais je n’ai jamais pensé à leur demander s’ils étaient fiers de moi, la personne, plutôt que de mes réalisations ou des jalons de ma vie. Je suis reconnaissant pour tout le soutien qu’ils ont montré et les fois où ils ont exprimé leur fierté envers moi. J’aimerais juste savoir de quoi ils étaient le plus fiers. J’espère que cela aurait été quelque chose de significatif. – Sam, 59 ans, Oregon