La famille américaine typique de quatre personnes n’est pas facile à gérer

Je savais avant que ma femme et moi nous soyons mariés qu’elle aspirait à être une mère au foyer et une femme au foyer. Bien sûr, cela semblait être un objectif étrange pour une femme moderne et intelligente de 32 ans, mais elle m’a souligné que, depuis qu’elle était une petite fille, elle rêvait d’élever des enfants et de gérer un ménage serait son occupation première. J’étais partant pour voir son rêve se réaliser. Après tout, à l’époque, elle aidait à soutenir mon rêve d’être écrivain, qui, surtout au début, n’était pas vraiment lucratif.

Finalement, nous avons tous les deux réalisé nos rêves – moi écrivant professionnellement et soutenant la famille pendant qu’elle entretenait notre maison et s’occupait d’élever nos enfants. Et nous avons heureusement maintenu le rêve pendant cinq années complètes. Mais maintenant, en raison de circonstances indépendantes de notre volonté, ma femme a repris le travail et nous vivons la vie d’une famille américaine typique de quatre personnes. Je suis ici pour vous dire : c’est nul.

Quand ma femme et moi étions au début de la trentaine, les rêves n’étaient que des rêves. Nous n’avions pas d’enfants. Notre temps loin de nos emplois n’appartenait qu’à nous. Nous l’avons rempli de spectacles de rock, de bars de plongée, de voyages et de sexe. Puis, trois ans après notre mariage, la partie sexuelle a culminé dans son dénouement naturel. Nous avons eu notre premier enfant. La vie est devenue tout de suite plus compliquée. Heureusement, j’ai trouvé un poste bien rémunéré et ma femme avait un emploi qui lui permettait d’emmener notre paquet de joie au travail. Nous avons réussi, mais nous ne réalisions pas exactement nos rêves.

Ce n’est que deux ans plus tard, lorsque nous avons eu notre deuxième enfant, que j’ai enfin trouvé un travail qui pouvait nous soutenir tous les deux. Ce n’était pas de l’écriture, mais je gagnais de l’argent. Et cela signifiait que je pouvais enfin soutenir l’objectif de ma femme d’être une mère au foyer. Nous avons donc acheté une maison dans l’Ohio et sommes devenus une famille à revenu unique.

Ma femme et moi admettrons avoir été naïfs au cours de la première année où nous avons vécu le rêve. Avant de prendre les rênes d’une femme au foyer moderne, elle m’avait convaincu qu’elle m’accueillerait tous les jours à la porte avec un baiser et un cocktail – le dîner prêt et en attente. Cela n’est jamais arrivé. Nous avons rapidement découvert qu’être mère au foyer et élever deux enfants était un travail exténuant. Je ne suis pas rentré avec une pipe, des pantoufles et le journal du soir ; Je suis rentré à la maison pour retrousser mes manches et aider.

Finalement, nous avons tracé les lignes autour de nos rôles domestiques respectifs. Nous avons trouvé un équilibre qui nous a permis à tous les deux de nous sentir bien et stables. Et c’était fantastique. Ma femme pourrait consacrer son temps et son énergie à notre foyer et à nos enfants. Nous n’avons pas eu à payer pour la garde d’enfants. Elle a appris à nos garçons à jardiner. Elle leur a appris à cuisiner. Elle les a aidés à tomber amoureux des livres et de la lecture. Elle les a aidés à se sentir en sécurité et aimés.

Je pouvais me concentrer sur mon travail. Et quand j’étais à la maison, je pouvais me concentrer sur mes garçons plutôt que sur les factures et le ménage. Je pourrais être un père pour eux et jouer jusqu’au coucher. Nos week-ends étaient lents et détendus parce que la majeure partie de nos responsabilités avait été prise en charge pendant la semaine par ma femme, tandis que je travaillais pour garder un toit au-dessus de nos têtes et de la nourriture sur la table.

Nous avions, en effet, trouvé une sorte de paradis parental. Ma femme se sentait soutenue par mes soins et mes revenus. Et je me suis senti soutenu par son travail formidable à la maison. Nos enfants voyaient leurs parents comme une constante stable dans leur vie. Nous vivions dans un Eden du néo-traditionalisme et c’était pratiquement parfait.

Y a-t-il encore eu des mauvais moments ? Bien sûr. Les enfants sont des enfants. Les parents ne sont pas toujours d’accord. Mais les problèmes que nous avons rencontrés passaient des tempêtes. Rien de plus.

Jusqu’à ce qu’ils ne le soient plus.

Il est devenu de plus en plus clair que la vie que nous aimions n’était pas durable. Pas en raison de problèmes émotionnels ou relationnels. Au contraire, c’était financièrement insoutenable. Nous nous sommes vite rendu compte que nous creusions un trou de dettes qui deviendrait ingérable. Si nous avions effectivement été en Éden, l’arbre de la connaissance aurait été réduit en pâte et nous aurait été envoyé sous forme de factures. Quelque chose devait changer.

Nous étions réticents à mettre fin à notre séquence de cinq ans. Nous avons tous les deux traîné pour prendre une décision. En fin de compte, cependant, ma femme a dépoussiéré à contrecœur son CV. Elle a été embauchée en un mois.

Nous avons laissé notre Eden derrière nous. Maintenant, nous devons nous soucier de la façon de payer la garde d’enfants. Nous devons trouver quoi faire avec nos enfants après l’école. L’été prochain, nous devrons élaborer un nouveau plan et investir de l’argent dans un camp ou un programme d’été.

Oui, nous aurons les fonds pour faire ces choses, mais j’ai l’impression que nous perdons tellement. Maintenant, nous devons enfermer le fait d’être une famille dans les quelques heures libres autour du travail et de l’heure du coucher. Et beaucoup de ces heures sont occupées à faire frénétiquement des tâches que ma femme faisait autrefois à loisir. Maintenant, nous sommes côte à côte à l’évier pour laver la vaisselle, préparer les déjeuners, préparer le dîner. Les week-ends sont remplis de lessive et de planification des repas et d’épicerie pour se préparer pour la semaine. Nous devons nous dépêcher et nous amuser tout en nous obligeant à ralentir pour pouvoir nous voir et nous enregistrer :

« Est-ce que tu vas bien? »

« Ouais je pense que oui. Tu? »

Je comprends que c’est la réalité de la plupart des familles américaines de quatre personnes. Mais quand vous avez vu Eden, tout le reste n’est rien en comparaison. Ne vous méprenez pas. Ma femme et moi avons mis un visage courageux. Nous allons pouvoir rembourser notre dette et commencer à épargner pour la retraite, et ces choses sont absolument cruciales. De plus, elle rapporte que c’est agréable d’être vue comme quelqu’un d’autre que maman. Même si les garçons lui manquent désespérément.

Pourtant, avoir deux parents qui travaillent est une mauvaise façon d’élever des enfants et, en tant que père, je ressens un pincement de culpabilité de ne pas pouvoir garder ma femme à la maison. Mais je comprends aussi que nous avons dû revenir dans le monde réel. Nous en tirerons le meilleur parti, comme tout le monde le fait en Amérique. Mais nos rêves sont toujours là. Nous reviendrons à Eden un jour. J’espère.