Le Nouveau-Mexique pourrait consacrer le droit constitutionnel à la garde d’enfants

Alors que le débat national entourant la mise en place d’un programme fédéral de garde d’enfants subventionné pour les parents qui travaillent se profile, un État est sur le point de prendre les choses en main. En novembre, les électeurs du Nouveau-Mexique auront la possibilité de voter sur une mesure de vote qui consacrerait le droit à l’éducation de la petite enfance pour les enfants dans tout l’État – une mesure qui bénéficie du soutien des deux côtés de l’allée et pourrait transformer l’accès aux services de garde d’enfants dans tout l’État.

Comment ferait-il cela ? La mesure fournirait des fonds pour l’éducation de la petite enfance tirés du fonds souverain de l’État, une réserve de liquidités établie lorsque le Nouveau-Mexique a rejoint les États-Unis en 1912, aujourd’hui évaluée à 26 milliards de dollars.

Actuellement, l’État alloue 5 % du fonds chaque année à l’éducation. Mais la nouvelle loi, si elle est adoptée, augmenterait les dépenses de 1,25 %, avec 150 millions de dollars à eux seuls affectés à l’éducation de la petite enfance sous la forme de services universels de garde d’enfants et d’éducation préscolaire, ainsi qu’à l’élaboration d’un solide programme de visites à domicile pour les femmes enceintes et nouvelles familles. Un montant supplémentaire de 100 millions de dollars soutiendrait les écoles primaires, élémentaires, intermédiaires et secondaires.

Cela est particulièrement important à une époque où la garde d’enfants système aux États-Unis est en crise. Même avant la pandémie, les familles se sont efforcées de trouver, de payer et d’accéder à des soins de qualité pour leurs enfants, et la recherche montre que les femmes quittent le marché du travail en masse pour rester à la maison et s’occuper des enfants, car les autres options de garde d’enfants sont hors de portée, soit financièrement ou géographiquement. Les prix des services de garde ont augmenté de près de 50 % depuis le début de la pandémie, dépassant rapidement le taux d’inflation, tandis que le nombre d’établissements offrant des services de garde a chuté de façon spectaculaire.

Neuf mille garderies et 6 957 garderies en milieu familial ont fermé définitivement en raison de la pandémie de COVID-19, laissant des familles à travers le pays dans le pétrin alors que les bureaux rouvrent et que les gens recommencent à travailler à l’extérieur de la maison.

L’administration Biden a tenté de mettre en œuvre un programme universel de garde d’enfants et de pré-k aux États-Unis; pendant sa campagne, le président a promis pour « garantir l’accès à des services de garde d’enfants abordables et de haute qualité et offrir une éducation préscolaire universelle aux enfants de trois et quatre ans grâce à des investissements accrus, à des crédits d’impôt élargis et à des subventions à échelle mobile ». Mais peu de choses ont abouti à cette promesse, en raison de profondes divisions entre les partis.La proposition de budget démocrate pour 2023 contenait de nombreux postes et allocations budgétaires pour la garde d’enfants, mais ces dispositions ont été supprimées de la proposition par les républicains, laissant les États-Unis à la traîne par rapport au reste du monde développé en matière de garde d’enfants.

Si les résidents votent pour consacrer la garde d’enfants, le Nouveau-Mexique sera le premier État à garantir un droit constitutionnel à la garde d’enfants. L’adoption de la mesure semble être une chose sûre, bénéficiant d’un large soutien bipartisan – 69% des électeurs de l’État approuvent la mesure, dont 56% de républicains, 70% d’indépendants et 79% de démocrates.

Les militants et les défenseurs espèrent que ce vote sera le premier d’un effet domino à travers le pays.

« Nous faisons absolument partie d’un plus grand réseau d’États, et tous les États n’ont pas un [Land Grant] Fonds permanent, mais chaque État a une législature et une organisation », Andrea Serrano, directeur exécutif de Oléun groupe de défense basé au Nouveau-Mexique, a déclaré Voix. « Nous savons qu’ils nous regardent pour voir ce qui se passe. »

Les défenseurs de la garde d’enfants s’empressent de souligner, cependant, que la responsabilité ne devrait pas incomber entièrement aux États. « Notre point de vue est que les efforts de l’État en matière de garde d’enfants sont positifs pour plusieurs raisons », a expliqué Averi Pakulis, vice-présidente de First Focus on Children pour la politique de la petite enfance. Voix. «Cependant, nous pensons qu’il est également impératif d’investir massivement dans notre système de garde d’enfants, en partie parce qu’il est inacceptable que seuls certains enfants et familles, selon l’État dans lequel ils vivent, aient des services de haute qualité, abordables et services de garde accessibles.