Les hommes et les femmes trichent différemment – et pour des raisons différentes

Les femmes trichent. Les hommes trichent. Même les couples heureux trichent. Mais comment et pourquoi un conjoint se faufile dépend en grande partie de son sexe, suggèrent des études. Les hommes trichent simplement parce que l’occasion se présente, même lorsqu’ils perçoivent leurs amants comme inférieurs à leurs épouses. Les femmes, en revanche, ont tendance à tricher – en remplaçant leurs conjoints, de manière sélective, par des amants supérieurs.

« Quelques rechercher suggère que les femmes sont plus susceptibles de tricher lorsqu’elles ne se sentent pas appréciées, aimées ou comprises », déclare Tim Cole, Ph.D.professeur de communication à l’Université DePaul et auteur de Confiance brisée : surmonter une trahison intime. Des études suggèrent que les hommes font moins de tels calculs. « Les hommes pourraient être un peu plus opportunistes en moyenne », dit-il.

D’un point de vue évolutif, l’infidélité a du sens. « Nous romançons l’idée du mariage et de la découverte d’une seule personne et avons tendance à avoir une vision très négative de l’infidélité. Mais les raisons sous-jacentes de la tricherie n’ont jamais vraiment changé », déclare Cole. La plupart des espèces animales ne sont pas monogames parce qu’elles jouent les cotes, ajoute-t-il, et ce n’est pas une décision évolutive sage de mettre tous vos œufs (ou tout autre matériel génétique que vous pourriez avoir) dans le même panier. « La meilleure analogie serait d’investir tous vos fonds de retraite dans une seule action », dit-il.

La biologie de l’infidélité peut faire la lumière sur les raisons pour lesquelles les hommes et les femmes semblent tricher différemment. Étant donné que la plupart des animaux mâles sont capables de se reproduire avec un nombre illimité de partenaires (et après seulement quelques minutes de travail), il est dans leur intérêt évolutif d’être plus ou moins aveugles à propos de qui ils fécondent. Les femelles, en revanche, sont plus limitées dans leurs capacités de reproduction, et la survie de leur progéniture occasionnelle dépend de l’accouplement avec les mâles les plus sains. Il est donc logique que les hommes trichent chaque fois que l’occasion se présente, tandis que les femmes ne trichent que pour investir dans un compagnon plus sain ou autrement plus éligible.

En effet, les hommes et les femmes trichent selon ces mêmes lignes biologiques.

Mais la biologie n’est qu’une pièce du puzzle de l’infidélité en ce qui concerne les humains, qui ont de profondes raisons sociales et romantiques de ne pas trahir leur conjoint. Cole dit qu’à bien des égards, l’infidélité est moins une question de sexe que les sentiments du couple l’un pour l’autre.

« La meilleure façon de voir l’infidélité n’est pas entre les hommes et les femmes, mais c’est vraiment de regarder la relation », dit-il. Les personnes ayant des styles d’attachement peu sûrs, anxieux et dédaigneux, avec de faibles niveaux de conscience et des niveaux élevés d’opportunités, sont les plus susceptibles de tricher. « Se concentrer sur le sexe de votre partenaire n’est pas aussi important que ces autres facteurs. »

Fait intéressant, on en sait moins sur la différence entre la propension des parents à tricher, par rapport aux personnes sans enfants. Cole, qui ne se souvient d’aucune recherche traitant spécifiquement de cette question, spécule que les facteurs de stress de la parentalité pourraient inciter à tricher, mais qu ‘«il y a aussi beaucoup plus de pression pour rester ensemble», dit-il. Ceci, au moins, devrait s’appliquer également aux hommes et aux femmes.

« Ce n’est pas comme si les hommes et les femmes étaient des espèces distinctes », dit-il. « Ils se ressemblent plus qu’ils ne sont différents. »