Comment se débarrasser d’un mal de ventre chez les tout-petits et les enfants

Aussi constant que mystérieux, le mal de ventre est l’une des plaintes les plus courantes que les parents doivent résoudre avec leurs enfants. Avec un certain nombre de causes, il peut être difficile pour les parents de faire la différence entre un mal de ventre qui passera chez un tout-petit et un qui nécessite des soins médicaux. Alors, comment trouvez-vous un remède contre les maux de ventre lorsque vous ne pouvez pas voir le problème et qu’un enfant ne peut probablement pas le définir avec précision ?

Quelle est la gravité du mal de ventre de mon enfant ?

Étant donné que les enfants peuvent avoir du mal à fournir des descriptions précises de leurs douleurs à l’estomac, les parents peuvent avoir besoin de se fier à leurs capacités d’observation pour évaluer l’intensité de la douleur. « Il est important d’obtenir certains de ces indices d’observation pour comprendre ce qu’ils ressentent », déclare Christina Johns, MD, Conseiller médical principal pour la pédiatrie PM. « Sont-ils encore capables d’être joueurs ? Ou sont-ils pliés en deux sur le canapé ? »

Jay Fong, M.D., un gastro-entérologue pédiatrique au UMass Memorial Medical Center ajoute qu’essayer d’engager votre enfant peut vous aider à déterminer l’intensité générale de la douleur. « Si c’est si extrême que vous ne pouvez pas distraire l’enfant avec une conversation, ou un changement de sujet ou d’activité, alors c’est une douleur intense qui ne peut être ignorée. »

Un autre indice important pour les parents est de savoir si l’enfant présente ou non des symptômes accompagnant ses maux de ventre. Johns note qu’en plus de la diarrhée ou des vomissements, les parents doivent également rechercher de la fièvre, des maux de gorge ou de la toux, car ce sont des symptômes associés que les parents ne relient pas nécessairement aux maux de ventre. « Il existe certaines causes de douleurs à l’estomac chez les enfants qui ne sont pas principalement des diagnostics abdominaux, comme l’angine streptococcique ou la pneumonie », dit-elle.

Les enfants plus âgés peuvent être en mesure de répondre à des questions sur leur douleur, mais il est important que vos questions soient précises. Les enfants plus âgés peuvent être plus utiles pour indiquer où ils ressentent de la douleur dans l’abdomen et si elle est localisée dans une zone spécifique. « Au-delà de cela, ce que j’aime demander aux enfants qui viennent, c’est si ça fait mal tout le temps », dit Johns. « Et j’aime demander: ‘Y a-t-il quelque chose qui me fait me sentir mieux?’ Et certains enfants diront, ‘Oh, eh bien, ouais, c’est mieux après que je sois allé aux toilettes.’ Je veux dire, ce sont des enfants pour vous, non ? »

D’après l’expérience de Fong, les raisons les plus courantes pour lesquelles les enfants se plaignent de maux de ventre sont en grande partie bénignes. « Parfois, ils essaient de sortir de quelque chose qu’on leur a demandé de faire », dit-il. « Mais les vrais maux peuvent inclure de la constipation, de l’indigestion, de l’anxiété ou du stress. »

Comment se débarrasser d’un mal de ventre

La distraction peut être la carte la plus efficace d’un parent à jouer lorsque son enfant a mal au ventre. Les nourrissons et les tout-petits réagissent souvent bien aux mêmes choses qui les apaisent pour dormir, y compris les bercements doux, les transporter dans la pièce, le bruit blanc ou leur offrir une tétine. Les enfants plus âgés peuvent bien réagir lorsqu’ils parlent d’activités qu’ils attendent avec impatience.

Mais il existe d’autres solutions, plus physiques. « Il n’est presque jamais nocif d’essayer une compresse chaude ou de proposer un liquide à siroter », déclare Fong.

Quand dois-je contacter un médecin au sujet du mal de ventre de mon enfant ?

« Je dirais que la grande majorité des spécialistes pédiatriques gastro-intestinaux voudraient toujours que les parents fassent confiance à leur instinct », déclare Fong. Il est utile de consulter des professionnels de la santé au cabinet de leur pédiatre ou à l’hôpital le plus proche, car les prestataires savent quelles questions poser pour déterminer le niveau de soins médicaux approprié pour votre enfant. « Nous préférerions presque toujours que les parents nous appellent pour un cas bénin de douleur abdominale plutôt que de passer à côté d’une cause potentiellement catastrophique de douleur abdominale. »

Johns commence à s’inquiéter lorsqu’un enfant se sent si mal qu’il est incapable de vaquer à ses activités habituelles pendant plus de quelques heures. « De plus, lorsque des douleurs abdominales sont associées à des vomissements, en particulier des vomissements verts ou jaunes – que nous appelons vomissements bilieux ou bile – c’est toujours très préoccupant », dit-elle. « Il doit être traité d’une manière médicale, tout de suite. »

Bien qu’il soit peu probable que votre enfant ait les mots pour diagnostiquer avec précision ce qui cause lui-même un mal de ventre, les parents ont encore beaucoup d’indices à transmettre aux professionnels de la santé. C’est une question d’observation fine et d’un peu de distraction pour faire disparaître les maux de ventre.