L’économie étrange et sauvage du commerce de bonbons d’Halloween

Le commerce de bonbons d’Halloween est une tradition séculaire qui remonte à la première fois que des lots de bonbons emballés ont été ramenés à la maison dans une taie d’oreiller et jetés sur le sol. Les enfants ont les bonbons qu’ils aiment, les bonbons qu’ils détestent. Il est logique que le seul moyen d’obtenir plus de ce qu’ils veulent et de se débarrasser de ce qu’ils ne veulent pas est d’échanger. Laissez les offres follement irrationnelles s’ensuivre. Et en leur sein se trouvent des découvertes intéressantes sur l’économie.

C’est toujours un plaisir de voir des enfants qui ne savent pas encore lire et écrire rouler et négocier et essayer de se décharger de bonbons au maïs comme s’ils échangeaient des subventions au maïs. Ils ne savent peut-être pas exactement ce qu’ils font et comment cela s’appelle, mais des stratégies financières – un peu de marché boursier, un peu de poker, un tas de négociations – se jouent sur le sol du salon.

« Econ est partout », déclare Erin A. Yetter, maître de conférences en économie au Eller College of Management de l’Université de l’Arizona. Il s’agit de prendre des décisions, toutes sortes de décisions. Il s’agit de savoir s’il faut sortir du lit, quelle chemise porter et s’il faut acheter le café à 7 $. Et ces choix sont faits dans un contexte de rareté, qu’il s’agisse de temps, d’argent ou de ressources, chacun essayant de répondre à une question fondamentale de, Est-ce que ça vaut le coup pour moi ?

Avec les bonbons, les calculs commencent dès que les sacs sont jetés. Les enfants évaluent ce qu’ils aiment et détestent dans leur transport, tout en faisant de même avec l’opposition dans une tentative de mise à niveau. Cette évaluation applique le principe ECON 101 selon lequel le commerce volontaire peut améliorer les deux côtés, déclare James Tierneyprofesseur adjoint d’enseignement en économie à la Penn State University.

Ce n’est pas un concept facile à saisir dans le monde des enfants moi-premier-mien, mais oui, cela signifie que les deux plus âgés et les frères et sœurs plus jeunes peuvent améliorer leur sort. Par exemple, un enfant a Twix, l’autre Skittles. Ils détestent chacun les leurs et s’aiment. C’est un échange gagnant-gagnant facile et sans tracas.

Lorsque les choses ne sont pas aussi simples, ils posent la grande question : Combien est-ce que je veux ce que l’autre personne a ? C’est à ce moment qu’un taux de change s’établit : Deux Mounds pour un Hershey Bar. Trois Baby Ruth pour un Charleston Chew. Il calcule vos préférences par rapport à leurs préférences, tout en essayant de lire un marché qui peut fluctuer d’heure en heure, car les sentiments changent, les ressources sont délicieuses et se font manger, et, eh bien, certains commerçants ont cinq ans.

Un autre principe en jeu est connu sous le nom d’utilité marginale décroissante. L’expression fantaisiste signifie vraiment que plus vous avez de quelque chose, moins l’unité suivante a de valeur, dit Matthieu Rousu, doyen de la Sigmund Weis School of Business et professeur d’économie à l’université de Susquehanna. Supposons que votre enfant adore les Snickers et qu’il en ait 10. Il pourrait se rendre compte que, par exemple, il n’y a pas de perte réelle à en distribuer trois pour obtenir son deuxième choix préféré de Milk Duds.

Tout cela n’est pas dit lorsque les enfants échangent des bonbons d’Halloween. Mais sous-jacent à chaque transaction de bonbons se trouve comment se conduire, la question de savoir s’il faut être honnête ou être un requin. Le premier a son avantage avec les amis et surtout les frères et sœurs, car ce sont vos partenaires commerciaux pour les 10 prochaines années et aussi probablement dans cinq minutes, dit Rousu. Tierney ajoute que jouer gentiment est simplement plus dans notre nature – cela ne doit pas nécessairement être une activité sans effusion de sang. « Nous n’avons pas zéro émotion », dit-il. « Nous aimons participer à des choses avec d’autres personnes qui nous ressemblent. »

Cela fonctionne certainement et peut être encouragé, mais il est possible que les gens puissent mentir et bluffer sans y penser. C’est l’école de poker de la négociation où la sournoiserie est considérée comme juste et une partie attendue du jeu, dit Amanda Weirupprofesseur adjoint de gestion au Babson College.

Et ce sont des frères et sœurs, où dans une autre grande tradition, les plus âgés cherchent à profiter des plus jeunes. Cela pourrait simplement être la façon dont leur dynamique est, et comme pour tout commerce, chaque partie éprouve sa propre utilité, dit-elle. Le frère aîné obtient tous les gros morceaux pour quelques centimes. Le plus jeune accepte de se faire arroser continuellement parce qu’il se retrouve avec son frère aîné.

En tant que parent, c’est à vous de décider comment superviser la procédure. Vous pouvez laisser le marché se déchaîner et laisser les enfants apprendre, mais l’entraînement à l’écart est tout à fait dans les règles, dit Weirup. Vous pouvez poser des questions au bon moment : « Cette offre vous rendrait-elle heureuse ? » « Pensez-vous que ce qui est proposé est juste? » « Comment vous sentiriez-vous si vous ne pouviez pas récupérer ces M&M’s ? »

C’est un défi, car ces transactions, effectuées probablement sous l’influence d’un high sucré, impliquent des bonbons, de l’excitation et de l’adolescence, un triple jeu qui ne conduit pas toujours à une pensée rationnelle. Mais c’est le point de donner aux enfants un coup de pouce pour qu’ils réfléchissent « Comment pouvons-nous penser aux choses de manière plus structurée au lieu d’utiliser simplement notre enthousiasme ? », explique Weirup. C’est aussi une bonne pratique à faible enjeu dans laquelle la marchandise est bon marché, facilement remplacée et le ressentiment dure rarement jusqu’au lendemain.

« Ce n’est pas comme si c’était la dernière Voie lactée que vous aurez dans votre vie », dit Weirup. Autrement dit? La salle des marchés restera. Oubliez ça, parents, c’est Halloween. N’hésitez pas à imposer l’impôt sur les mères et les pères et à retirer quelques choix de choix. Les enfants doivent se renseigner sur la fiscalité à un moment donné.