Ce que les parents doivent savoir

Depuis deux hivers, nous vivons tous dans une bulle. En conséquence, nos enfants n’ont pas été exposés à de nombreux virus que leur système immunitaire aurait l’habitude de combattre. Cela signifie que lorsque les enfants retournent à l’école, à la garderie, aux fêtes d’anniversaire, aux parcs à thème – en gros, une vie normale – et en grande partie sans masque, ils sont exposés à un certain nombre de virus qu’ils n’ont pas encore rencontrés.

Selon les experts, cela fait partie de la raison pour laquelle les salles d’urgence à travers le pays se remplissent rapidement d’enfants malades, dont beaucoup ont le VRS. Et à mesure que nous avançons vers la fin de l’automne et l’hiver, le problème ne fera probablement qu’empirer. Les parents doivent donc redoubler de vigilance alors que nous nous préparons à une saison difficile du rhume et de la grippe. Pour ce faire, vous devez être conscient du VRS et de toutes les autres maladies que vous êtes susceptible de rencontrer. Voici ce que vous devez savoir.

Qu’est-ce que le VRS encore ?

RSV signifie virus respiratoire syncytial, et c’est une maladie respiratoire courante qui se propage par des gouttelettes, dit Felicia Scaggs Huang, M.D., directeur associé de la prévention et du contrôle des infections au centre médical de l’hôpital pour enfants de Cincinnati. Vous savez, le même type de gouttelettes que COVID se propage. Bien que le VRS soit courant chez les enfants et les adultes, le virus peut causer des problèmes plus graves chez les prématurés et les jeunes enfants de moins de 2 ans, ainsi que chez les personnes immunodéprimées et les enfants souffrant de problèmes cardiovasculaires sous-jacents.

À quoi ressemble la saison RSV en 2022

Au cours des deux dernières années, nous avons connu des changements de mode de vie qui signifiaient que notre système immunitaire ne rencontrait pas une charge virale normale. À l’époque pré-COVID, la plupart des enfants auraient eu le VRS à l’âge de 2 ans. Mais à cause de la pandémie, de nombreux enfants n’ont pas encore été exposés et ne sont donc pas encore immunisés.

La première fois qu’un enfant contracte le VRS, il est susceptible d’être plus symptomatique. Habituellement, une fois que les enfants l’attrapent à nouveau, cela ressemble plus à un rhume. Donc, le VRS est particulièrement mauvais en ce moment, non seulement parce que beaucoup d’enfants l’attrapent, mais surtout parce que beaucoup d’enfants qui n’y ont jamais été exposés auparavant sont infectés pour la première fois et présentent de mauvais symptômes. En d’autres termes, non seulement plus d’enfants tombent malades, mais ils deviennent aussi plus malades que d’habitude.

De plus, le COVID-19 a modifié la saisonnalité des maladies respiratoires, explique Scaggs Huang. Nous constatons plus de cas de VRS et d’hospitalisations, et ces cas surviennent plus tôt dans la saison que par le passé. Alors que le RSV était tombé de notre radar parce que nous nous concentrions tous sur le COVID-19, maintenant que nous sommes sortis, il est de retour avec vigueur, dit Scaggs Huang.

Ce que les parents doivent savoir sur le VRS

Presque tous les enfants attrapent le VRS à un moment donné de leur vie, et pour la plupart, c’est comme un rhume. Les premiers symptômes du VRS comprennent généralement un nez qui coule, une diminution de l’appétit, de la toux et de la fièvre. Pour de nombreux enfants, cela s’arrête là, explique Scaggs Huang. Mais dans les cas plus graves, le virus peut provoquer une bronchiolite – une grave inflammation des petites voies respiratoires et des poumons – ainsi qu’une pneumonie.

Symptômes graves du VRS à surveiller

La plupart du temps, vous pouvez faire face au VRS à la maison avec des soins de soutien : liquides, Tylenol et repos. Mais si vous commencez à remarquer que votre enfant a des difficultés respiratoires ou une diminution de l’appétit, ce sont des signes d’une maladie plus grave.

Si un enfant ne boit pas ou ne mange pas et se déshydrate, consultez votre médecin. Si vous avez un bébé et que vous n’avez pas vu de couche mouillée depuis huit heures, c’est un signe qu’il est déshydraté.

Selon Anh Le, M.D., pédiatre chez One Medical à Irvine, en Californie, si les parents remarquent des changements dans la respiration, il est temps de consulter un médecin. Si vous remarquez que votre enfant travaille plus fort pour respirer et aspire au niveau de la poitrine et du cou, rendez-vous immédiatement aux urgences. Une respiration sifflante, des difficultés à parler ou tout signe de détresse respiratoire sont tous des signes que votre enfant a besoin de soins médicaux d’urgence.

Comment protéger votre famille du VRS

Malheureusement, il n’existe actuellement aucun vaccin contre le VRS, une grande partie du protocole de protection est donc une hygiène standard, explique Le. Les parents et les enfants doivent se laver les mains avec du savon et de l’eau chaude tout au long de la journée. Ils devraient également être plus vigilants quant au nettoyage des surfaces et s’assurer que les enfants dorment suffisamment pour maintenir leur système immunitaire fort. Et assurez-vous que les enfants et les adultes sont à jour sur les autres vaccins comme la grippe et le COVID-19.

D’autres virus en hausse dans les hôpitaux

Oui, nous constatons également plus de cas de grippe plus tôt que d’habitude cette année. Cela signifie que c’est une bonne idée d’aller de l’avant et de vous faire vacciner contre la grippe pour vous et vos enfants dès que possible, dit Le.

Nous voyons également plus de cas de virus du rhume qui causent une bronchiolite et des difficultés respiratoires, des problèmes similaires à ceux causés par le VRS. En fait, de nombreux virus en cette saison grippale semblent entraîner des symptômes plus graves que le rhume auquel vous pensez habituellement.

Nous ne voyons généralement pas ces virus à l’automne parce que nous passons plus de temps à l’extérieur qu’en hiver, mais cette année, c’est différent. Tout comme avec le VRS, notre système immunitaire n’a pas été exposé à ces virus depuis quelques années maintenant.

Il est important de se rappeler que les enfants sont résilients, le VRS, les rhumes et la grippe ne sont généralement pas trop dangereux pour les enfants, et ils se remettent généralement très bien.