7 conversations difficiles mais nécessaires à avoir avec vos parents vieillissants

Cela fait probablement un moment que vous n’avez pas eu une conversation vraiment gênante avec vos parents. Mais maintenant que vous vieillissez et que vos parents et beaux-parents deviennent, eh bien, beaucoup plus âgés, il y a des discussions sérieuses qui doivent avoir lieu – celles qui ne devraient pas être mises de côté. Cette fois, cependant, vous devrez probablement être celui qui commence – et peut-être même termine – beaucoup d’entre eux.

Avoir un parent vieillissant peut être un défi exigeant et souvent pénible, surtout lorsqu’il s’agit de respecter son indépendance plutôt que de savoir ce qui est le mieux pour lui. Les voir perdre lentement (ou rapidement) leurs capacités créera, espérons-le, un sentiment d’empathie pour le vieillissement et une nouvelle appréciation pour les petites choses que vous tenez pour acquises (ouvertures de bocaux, calculs mathématiques simples, volumes de télévision acceptables). Mais cela vous donnera également un aperçu de votre propre avenir.

Bien qu’il n’y ait pas de moment idéal pour ces conversations difficiles, le plus tôt est la meilleure règle de base. Vous voulez que vos proches aient l’impression d’être aux commandes des grandes décisions de la vie. Le pire, c’est qu’un accident ou une détérioration soudaine de la santé leur enlève la prise de décision. Juste pour noter, ces conversations sont rarement, voire jamais, une et faites; ils sont continus et se construisent les uns sur les autres. Commencez donc lentement et établissez une base solide de confiance et de soutien. Une fois que vous avez des informations et des réponses réelles, vous pouvez commencer à planifier les prochaines étapes, ensemble.

1. Le discours sur la santé physique

Un simple « Comment te sens-tu ? » peut facilement être brossé. Vous allez donc devoir approfondir la santé physique de vos proches vieillissants. Certains indices à rechercher peuvent être des habitudes de sommeil modifiées, des difficultés à gérer les escaliers, une perte d’appétit ou une perte de dextérité. Connaissez-vous leurs conditions médicales, quels médicaments ils prennent, qui sont leurs médecins et à quelle fréquence ils visitent ? Leur bien-être général devrait être une conversation sans fin, car cela informera les résultats de plusieurs de ces discussions.

2. Le discours sur la santé mentale

Semblable à la conversation sur la santé physique à la fois dans l’approche et dans la continuité, cette conversation peut servir de vérification de leurs états émotionnels et cognitifs. Les membres âgés de votre famille peuvent-ils gérer le quotidien ou deviennent-ils confus, oublieux (même de choses insignifiantes) ou frustrés ? Se sentent-ils effrayés, incertains, peu clairs, déprimés, ennuyés ou même en colère ? Si vous constatez des changements importants dans leur tempérament ou leur personnalité, vous savez que ceux-ci vont se dégrader s’ils ne sont pas contrôlés. Vous n’êtes pas médecin (sauf si vous l’êtes) mais votre travail ici est d’être un détective et de déduire quelques moyens utiles pour réduire le fardeau émotionnel des membres de votre famille.

3. La discussion sur les conditions de vie

Une maison autrefois occupée par une famille nucléaire peut rapidement devenir écrasante lorsque seulement une ou deux personnes vieillissantes continuent d’y vivre. La prochaine fois que vous vous arrêterez pour une visite avec les petits-enfants, cherchez des signes révélateurs que leur situation de vie pourrait être trop difficile à gérer. Les simples réparations ménagères sont-elles négligées ? La pelouse et le jardin ne sont pas entretenus ? Y a-t-il moins de nourriture dans le réfrigérateur ? Le courrier s’accumule ? Ce sont des exemples visibles et tangibles qui peuvent servir d’ouvertures à la conversation sur les futurs modes de vie, en particulier la réduction des effectifs dans un logement beaucoup plus gérable.

4. Le discours financier

L’argent est un autre sujet qui a tendance à rendre les gens extrêmement mal à l’aise. Il est enfin temps d’ouvrir les livres sur les finances du membre de votre famille. Un bon test consiste à demander au membre vieillissant de votre famille de vous expliquer d’où vient son argent (sécurité sociale, fonds de retraite, épargne, investissements, trésor enfoui). Dépensent-ils plus qu’ils ne rapportent ? Payent-ils en trop pour le câble, l’électricité ou le chauffage ? Demandez-leur de créer un budget et de détailler une liste de toutes leurs dépenses pour l’année en parcourant leurs impôts, leurs chéquiers et leurs relevés de carte de crédit. Si les chiffres n’atteignent pas au moins le seuil de rentabilité, vous devrez alors vous engager dans une planification financière plus poussée.

5. Le discours sur les attentes

Gérer les attentes d’un être cher est souvent d’autant plus difficile que ces attentes ne sont jamais clairement exprimées. Et vous n’êtes pas le professeur X, vous devez donc découvrir exactement ce que les membres de votre famille attendent de vous dans leurs dernières années. Ont-ils un œil sur cette chambre d’amis dans votre maison ? À quelle fréquence s’attendent-ils à vous voir, vous et les petits-enfants ? La vie assistée est-elle une option ? Connaître ces attentes est le seul moyen pour vous de déterminer ce que vous pouvez réellement leur offrir. C’est aussi là que les affres de la culpabilité peuvent vous pousser à vous dépasser. S’il y a des choses que vous ne pouvez pas faire en raison du temps, de la distance ou d’autres engagements qui pourraient nuire à votre vie, expliquez clairement pourquoi vous ne pouvez pas les faire et essayez de trouver d’autres méthodes pour gérer ces attentes ensemble.

6. Le discours de fin de vie

C’est la conversation que toutes ces discussions ont lentement encerclée comme un requin paresseux jouant avec sa nourriture. Faire face à la mortalité, à la fois la vôtre et celle d’un être cher, peut être désagréable les bons jours et carrément terrifiant le reste du temps. Ce qui est encore plus effrayant, c’est d’être mis dans une situation où vous devez prendre une décision réelle de vie ou de mort pour un être cher et vous n’avez aucune idée de ce qu’il voudrait – d’être maintenu en vie par des moyens artificiels au type de funérailles / enterrement qu’ils désirent. C’est pourquoi nous avons des testaments de vie. C’est aussi pourquoi nous avons ces discussions presque insupportables et émotionnellement épuisantes; parce qu’une conversation douloureuse aujourd’hui fera beaucoup moins mal qu’une décision mal informée à l’avenir.

7. La conversation sur les rêves non réalisés

Ne laissez pas le titre vous tromper; cela pourrait en fait être le plus agréable de tous ces pourparlers. Toutes les conversations ne doivent pas nécessairement avoir un air sombre et pessimiste. Y a-t-il un rêve de fin de vie que vos proches veulent encore réaliser mais qui a besoin d’un coup de pied dans le pantalon ou d’un coup de main pour le réaliser ? C’est peut-être un voyage qu’ils n’ont jamais pu faire ou un passe-temps qui les a échappés. Quoi qu’il en soit, il est maintenant temps de faire de ces rêves encore réalisables une réalité. Cela vous rapprochera, vous et vos proches, et, de manière sournoise, cela vous permettra d’avoir toutes ces conversations pendant que vous passez du temps à planifier quelque chose d’amusant.

Espérons qu’à travers toutes ces conversations éprouvantes, le respect, la dignité et l’attention dont vous faites preuve dans vos paroles, vos actions et vos intentions soient ressentis par vos proches et vus par vos propres enfants. N’oubliez pas que ces discussions sont également un investissement dans votre avenir. Ne les repoussez pas.