Comment avoir un deuxième enfant affecte votre mariage, vos finances, etc.

On a souvent demandé à la plupart des nouveaux parents quand ils auront un deuxième enfant. Une telle intrusion est courante en partie parce que, statistiquement, les familles OAD (lire : « un et fait ») sont minoritaires. En fait, le nombre d’enfants que les Américains considèrent comme « idéaux » pour les familles a augmenté ces dernières années, passant de 2,5 enfants en 2007 à trois ou plus en 2018, selon un sondage Gallup. Comme trois est considéré comme le nombre magique pour quatre Américains sur 10, et parce que les stigmates concernant les enfants uniques persistent, beaucoup de gens supposent que les parents avec un enfant n’ont pas encore complété leur famille.

Bien sûr, ce n’est pas seulement la pression sociale. Les parents qui ont grandi avec des frères et sœurs pourraient vouloir que leur enfant ait aussi une sœur ou un frère. Maintenant qu’ils sont des pros chevronnés de la parentalité, pourquoi ne pas en avoir un autre ? Les frères et sœurs ont toujours quelqu’un avec qui jouer et ils peuvent veiller les uns sur les autres en grandissant.

Ces avantages pourraient se concrétiser dans la vraie vie. Mais ils pourraient aussi ne pas le faire. Les attentes ne correspondent pas toujours à la réalité, et avoir un deuxième enfant a un impact unique et beaucoup plus important sur les finances, le mariage et la dynamique familiale que beaucoup de gens ne le pensent.

« Un deuxième enfant, c’est deux fois et demie ou trois fois plus difficile que le premier », estime travailleur social clinicien agréé et père de deux enfants André Aaron. « Alors que le troisième équivaut à seulement un demi-enfant plus difficile que d’en avoir deux. C’est donc un gros problème et c’est un défi.

En termes généraux, voici ce qu’avoir un deuxième enfant affecte vos finances, votre mariage et la dynamique familiale en général.

Comment avoir un deuxième enfant affecte vos finances

Selon les chiffres de la Département de l’agriculture, le coût moyen pour élever un enfant (de la naissance à 17 ans) aux États-Unis est supérieur à 233 000 $. Ce chiffre n’inclut pas le coût du collège. Cela explique pourquoi de nombreux parents de la génération Y (59 %) sous-estiment le coût de l’éducation des enfants, selon un Enquête Bank of Americaet pourquoi 21 % ont déclaré que la dette les empêchait de fonder ou de faire grandir une famille.

La bonne nouvelle est que vous n’avez pas besoin de doubler le montant de l’USDA pour calculer le coût d’un deuxième enfant, car généralement, les deuxièmes enfants ne coûtent pas autant que les premiers enfants. Analyser les données gouvernementales, la statisticienne Heather Krause a conclu que les parents étaient moins satisfaits de leur situation financière après avoir eu leur premier enfant, mais que le deuxième enfant n’a pas fait le même coup au portefeuille. En fait, la plus grande partie des parents n’ont ressenti aucun changement dans leur satisfaction à l’égard de leur situation financière après avoir eu un deuxième enfant. Parmi les parents qui ont déclaré avoir des sentiments différents à propos de leurs finances après un deuxième bébé, cependant, beaucoup plus de femmes (53 %) étaient moins satisfaites de leurs finances que les hommes (18 %).

La théorie est que les coûts de logement et de nourriture des ménages avec un ou deux enfants sont plus ou moins les mêmes, et les plus jeunes peuvent utiliser la poussette, les chaises hautes, les vêtements et les jouets de leurs frères et sœurs plus âgés. Les écoles et les camps offrent généralement des réductions pour plusieurs enfants, ce qui rend les deuxièmes enfants moins chers que les premiers enfants. La phrase clé ici cependant, est « moins » chere.

Vous ne gardez pas les sièges d’auto pour toujours, et ils expirent si les règles de sécurité changent, note Racine Henri, Ph.D., thérapeute conjugale et familiale agréée (et mère). Si des années se sont écoulées depuis la naissance de votre premier enfant, vous vous êtes probablement débarrassé de votre poussette. Même si les parents bénéficient d’une petite pause sur les frais de scolarité pour plusieurs enfants au camp ou à l’école privée, les enfants ont toujours besoin d’uniformes, de cours ou d’équipement individuels, en fonction de leurs activités.

Et ce ne sont que les petites choses. Si un deuxième enfant signifie que vous devez déménager dans une maison plus grande ou acheter une voiture plus grande, le coût de ce deuxième enfant peut augmenter considérablement.

Mais même si nous entendons à quel point il est courant de se disputer pour de l’argent, ne paniquez pas si votre relation est généralement solide, déclare un psychologue et sexologue de l’Indiana (et père de trois enfants) John PetersonPsyD.

« Les questions d’argent causent du stress mais passé un certain point, c’est symbolique », dit-il. « La quantité de conflits dans un mariage n’a rien à voir avec le bonheur ou le divorce. Les couples ne viennent pas en thérapie à cause de conflits particuliers, ils viennent à cause de la façon dont ils gèrent les conflits. C’est la façon dont cela se déroule et la façon dont vous vous engagez dans un conflit qui est le meilleur indicateur de divorce.

Comment avoir un deuxième enfant affecte votre mariage

En regardant le Analyse FiveThirtyEight encore une fois, Krause a constaté que plus de la moitié des hommes étaient moins satisfaits de leur partenaire après avoir eu un enfant et que la baisse de satisfaction était à peu près la même pour les hommes après avoir eu un deuxième enfant. Seuls 10% environ ont déclaré être plus heureux après avoir eu un deuxième enfant, contre plus de 30% des femmes. Moins de femmes que d’hommes ont déclaré être moins satisfaites de la relation après le deuxième bébé.

« Je travaille avec de nombreux couples qui, une décennie ou deux plus tard, désignent la naissance de leur deuxième enfant comme l’événement qui a provoqué la déconnexion qui les a fait dérailler », déclare Aaron. « Et ils n’ont jamais pu le récupérer. »

Le premier enfant est un peu une nouveauté, dit Aaron. C’est une toute autre phase de la vie qui est passionnante et qui, espérons-le, rapproche les conjoints. Le deuxième bébé affecte la relation différemment, et s’il y a déjà des fissures, avoir un autre enfant à charge peut rompre la relation.

Avec un enfant, votre temps est partagé entre votre enfant et votre partenaire. Mais quand un autre arrive, partager le temps et l’attention devient plus compliqué, c’est pourquoi les deuxièmes enfants ont tendance à perturber les mariages plus que les troisièmes ou quatrièmes enfants, dit Henry.

« C’est une si grande transition de passer de un à deux. Ce n’est pas que c’est plus difficile, mais c’est la première fois que vous avez plusieurs enfants », dit-elle.

Les couples qui ont du mal à élever deux enfants peuvent tomber dans un schéma stéréotypé mais familier. Les mères se concentrent sur le maternage et si papa a du ressentiment parce qu’il a l’impression de ne pas recevoir suffisamment d’attention, il pourrait prendre ses distances. Cela amène maman à se concentrer encore plus sur les enfants, parfois au point qu’elle commence à parler à son partenaire comme s’il était un autre enfant, dit Aaron. Si papa se retire également des enfants, maman pourrait essayer de compenser pour l’amour et l’attention que les enfants ne reçoivent pas de leur autre parent, ce qui rend sa charge encore plus lourde et son ressentiment envers lui augmente. Papa pourrait, souvent par nécessité, s’occuper de l’enfant plus âgé pendant que maman a le bébé, ce qui peut également aider à fortifier le mur entre les parents. Les parents peuvent faire face au stress supplémentaire de manière dysfonctionnelle, comme les affaires ou l’abus de drogue ou d’alcool.

Dans de nombreuses familles, le stress est également aggravé une fois que les enfants commencent l’école, dit François WalfishPsy.D., psychothérapeute familiale et relationnelle et auteur de Le parent conscient de soi. « La pression exercée sur les parents, et les mères en particulier, pour qu’ils deviennent les chauffeurs des diverses activités parascolaires de leurs enfants est énorme et peut stresser la relation conjugale. Cela est particulièrement vrai si l’un des partenaires voulait un deuxième enfant alors que l’autre ne le voulait pas.

La déconnexion entre les attentes et la réalité provoque souvent des conflits, dit Henry. Mais cela aide à se concentrer sur la proactivité dans la relation.

« Il ne s’agit pas de bouteilles et de lessive, il s’agit de responsabilité. Nous pouvons parler à mort en thérapie de ce qui va se passer ou de la façon dont ils vont faire les choses différemment, mais j’essaie de concentrer davantage les couples sur la façon dont ils vont se tenir mutuellement responsables », dit-elle. « Comment allons-nous avoir ces conversations ? Comment allons-nous nous rappeler ce dont nous avons besoin l’un de l’autre une fois que ces moments se présenteront ? »

Les deux tiers des conflits dans le mariage sont perpétuels, ce qui signifie que les mêmes choses reviennent encore et encore, ajoute Petersen. Prendre le temps d’être intentionnel dans le mariage peut aider.

« Une chose de base que je trouve la plus utile pour les parents est un rituel de connexion », déclare Petersen. « Prenez 10 minutes par nuit pour vous concentrer l’un sur l’autre. Trouver ne serait-ce que 10 minutes ensemble peut être très difficile, et si le mariage ne se porte pas bien, vous voudrez peut-être vous détourner du mariage pour simplement vous reposer. Mais si vous pouvez vous rappeler, « C’est à propos de vous et moi, et cultivons cela », tout le monde en profite.

Comment avoir un deuxième enfant change la dynamique familiale

La plupart d’entre nous connaissent quelqu’un qui n’a pas parlé à un frère depuis des années. Il est donc clair qu’avoir les mêmes parents ne garantit pas que deux personnes seront des amis pour la vie. Il existe des moyens par lesquels les parents peuvent aider à réduire au minimum la jalousie et le ressentiment entre frères et sœurs, mais l’obligation de favoriser l’harmonie tout au long de la vie peut être écrasante lorsque vous vous attaquez encore à des questions pratiques telles que l’enfant à chasser lorsqu’ils s’enfuient dans des directions différentes.

« Nous avons un épais album photo de notre premier enfant, mais seulement quelques pages du deuxième enfant », admet Aaron. « Nous étions tellement submergés à ce moment-là que prendre des photos est tombé en bas de la liste des priorités. »

Avant l’arrivée du deuxième enfant, de nombreux parents craignent de ne pas aimer leur deuxième enfant autant qu’ils aiment le premier, dit Henry. Une fois que le bébé est arrivé, on s’inquiète davantage de savoir s’ils négligent le premier enfant parce que le bébé, naturellement, a besoin de plus d’eux. D’autres peurs surgissent aussi, dit Henry, comme s’inquiéter : « Vais-je aimer cette personne ? Vont-ils s’entendre ? »

Il ne fait aucun doute que c’est beaucoup, sur le plan pratique comme sur le plan émotionnel, dit Aaron. Une fois que le bébé dort, le temps et l’attention que vous pourriez consacrer à vous-même ou à votre partenaire passent probablement à l’enfant plus âgé. Non seulement vous vous occupez de deux enfants, mais vous faites face à ce qui pourrait être des problèmes compliqués de jalousie et de sentiments blessés entre eux, tout en étant plus épuisé que jamais.

« Je ne veux pas peindre un tableau trop sombre, mais c’est difficile », dit Aaron. « Surtout avec deux parents qui travaillent ; ils n’ont jamais de répit. Les petits enfants ont 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, vous rentrez du travail à l’emploi n ° 2. « 

Quelque chose qui aide à faciliter la transition est d’aider votre enfant plus âgé à assurer sa place dans la famille. Chaque enfant trouve une position unique dans une famille, et c’est toujours par rapport à l’autre frère, dit Petersen.

« Même les bons événements sont des événements stressants. Il est donc important de préparer les frères et sœurs plus âgés qui se demanderont : « Quel est mon rôle maintenant ? » déclare Petersen. « Et parfois, les parents sont bouleversés par la différence de leurs enfants. Ils peuvent avoir l’impression de ne pas savoir quoi faire parce que ce nouvel enfant ne suit pas le scénario.

En cas de conflit entre enfants, les parents interviennent souvent rapidement, ce qui est une erreur, poursuit Petersen. Au lieu d’interroger et de punir d’abord votre enfant plus âgé pour avoir contrarié le plus jeune, par exemple, allez vers le plus jeune pour le réconforter et parlez-en à l’enfant plus âgé plus tard, en privé.

« Les parents sont généralement trop impliqués dans les conflits entre frères et sœurs, ce qui empire les choses », dit-il. « Les parents deviennent l’option nucléaire, et les enfants comptabilisent qui est le plus puni. »

Une fois que votre deuxième enfant est né, aidez à positionner votre aîné comme le frère aîné et à affirmer son rôle dans la famille.

«Lorsque le plus jeune regarde ou poursuit l’enfant plus âgé, faites remarquer à votre enfant:« Oh, elle vous admire vraiment; elle vous étudie. Je pense qu’elle t’admire. Vous la faites rire d’une manière que je ne peux pas », conseille Petersen.

Une chose dont vous pouvez être sûrs en tant que parents, c’est que vous ne saurez jamais vraiment ce qui va se passer.

« Ma femme et moi plaisantons en disant que si nous avions eu notre fille cadette en premier, nous n’aurions jamais eu de deuxième enfant », dit Aaron. « Deux enfants peuvent être très différents et cela peut être difficile. Mais il y a des joies et cela peut aussi être merveilleux.