Un rapport détaillant le harcèlement chez Microsoft écréme Bill Gates

Les grands noms de Microsoft ont récemment fait l’objet d’un examen minutieux pour des plaintes d’intimidation et de harcèlement sexuel, mais un nouveau rapport indépendant facile et aéré demandé par la société n’est pas prêt à tenir les pieds de qui que ce soit au feu.

Microsoft annoncé mardi qu’un rapport d’un tiers sur les parties de harcèlement sexuel de l’entreprise était enfin terminé. Ce rapportmenée par le cabinet d’avocats ArentFox Schiff, basé à Washington DC, fait valoir que Microsoft est déjà assez en or, que ses mesures actuelles contre la discrimination et le harcèlement sexistes sont « robustes » et qu’il a apporté des améliorations significatives.

Cependant, le rapport massif de 50 pages passe largement sous silence les accusations portées contre d’anciens dirigeants de Microsoft, laissant l’entreprise glisser pour garder les agresseurs et les intimidateurs connus sur la liste de paie.

Le rapport ne fait qu’une brève et superficielle plongée dans les allégations de harcèlement sexuel portées contre le co-fondateur de Microsoft, Bill Gates, en 2019, lorsque l’ancien PDG était encore membre du conseil d’administration de Microsoft. Gates a quitté le conseil d’administration en 2020 après que les membres aient enquêté sur des allégations selon lesquelles il aurait tenté d ‘ »initier une relation intime avec un employé de l’entreprise » en remontant jusqu’en 2000. A 2021 le journal Wall Street rapport a noté que Gates a démissionné du conseil d’administration avant même que l’enquête initiale du conseil d’administration sur le co-fondateur ne soit terminée.

Ce dernier rapport note qu’un employé anonyme de Microsoft a signalé au chef des ressources humaines de Microsoft, Kathleen Hogan en 2019, lui disant que Gates avait eu des « communications inappropriées » avec elle. Bien que Gates ait confirmé plus tard qu’il avait vu cette personne en 1999, il a soutenu que toutes les communications et réunions étaient consensuelles. Gates a quitté son poste de PDG de Microsoft en 2000 et avait lentement abandonné ses responsabilités dans l’entreprise qu’il avait fondée. Le milliardaire a démissionné du conseil d’administration de Microsoft en 2020, et la personne anonyme qui a accusé le fondateur de harcèlement est également partie, selon le rapport. Tous tc’était avant Gates et sa femme Melinda divorcécédé en 2021.

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Rien de tout cela n’est vraiment nouveau, et il semble que l’enquête était prête à laisser toute question en suspens sans réponse. Le manque de détails ou d’examen approfondi des événements est d’autant plus remarquable qu’il s’agit d’un processus qui a débuté il y a deux ans. À l’époque, le personnel de bas niveau de Microsoft a fustigé leur propre entreprise en longs fils de discussion par e-mail sur son traitement des plaintes de harcèlement sexuel. En raison de ces plaintes, certains actionnaires de Microsoft ont demandé une enquête sur les politiques de Microsoft ainsi que plus de détails sur ces allégations de harcèlement sexuel contre Gates. Même si la société voulait tout laisser tomber après son enquête initiale, Arjuna Capital, l’une des entités actionnaires de Microsoft, a parrainé la revue qui a finalement démarré en 2021.

Natasha Lamb, associée directrice chez Arjuna, a déclaré Bloomberg que même si le rapport était « complet », ils « espéraient en savoir plus » sur les allégations contre Gates.

D’autres dirigeants étaient également représentés dans le rapport. UN Interne du milieu des affaires rapport du début de cette année a noté que deux vice-présidents de la société et vétérans de longue date de Microsoft, Tom Keane (qui a travaillé sur Microsoft Azure) et Alex Kipman (inventeur de HoloLens qui travaillé sur le contrôleur Xbox Kinect) auraient été abusifs envers les employés sous leurs ordres. Il a été rapporté que kipman était connu de ses collègues pour avoir abusé des travailleuses en particulier, ce qui aurait consisté à frotter les épaules d’une femme sans demander ou même regarder du « porno VR » devant d’autres employés.

Les deux dirigeants ne font plus partie de l’entreprise, mais Microsoft a demandé à ArentFox d’inclure un examen de ces allégations dans le rapport. La paire n’est pas répertoriée par son nom dans le document et la société a indiqué qu’elle n’avait pas réexaminé les allégations. Au lieu de cela, les enquêteurs ont déclaré qu’il y avait « une perception parmi certains employés que l’entreprise tolère et dans une certaine mesure protège les cadres supérieurs très performants qui pourraient adopter une conduite inappropriée ». Les employés estimaient également que ces allégations auraient dû être traitées plus tôt.

ArentFox a écrit qu’ils avaient sélectionné au hasard 54 des 155 employés qui avaient déposé des plaintes de harcèlement, et que seulement 20 avaient accepté un entretien. Sur la base de ces entretiens, la société a noté que presque aucun des témoins de ces allégations n’était resté dans le même rôle, principalement par crainte que leur carrière en soit affectée. Plusieurs ont mentionné qu’ils avaient le sentiment que des promotions ou des augmentations de salaire avaient été retardées parce qu’ils s’étaient exprimés, et d’autres se sont demandé si les RH « filtraient » les plaintes qui nécessiteraient un examen plus approfondi.

Un témoin a déclaré à l’entreprise :

« Cela n’a aucun sens qu’ils aient trouvé un schéma de mauvais comportement mais m’ont dit que ma plainte ne pouvait pas être fondée parce qu’il traitait tout le monde de cette façon au lieu de seulement certaines personnes. »

Malgré toutes ces plaintes, les rédacteurs du rapport ont estimé que Microsoft faisait toujours du bon travail par rapport aux pratiques des autres entreprises. Tout au plus, l’entreprise recommande-t-elle de mettre à jour les définitions du harcèlement sexuel et de la discrimination dans sa politique existante. Il a également suggéré que Microsoft devrait ajouter quelques détails supplémentaires sur la façon dont l’entreprise mène son processus d’enquête et réviser ses directives pour laisser la « gravité du comportement » et « l’impact sur le [victim]» aident à déterminer quelle discipline imposer.

Pourtant, même si le rapport semble faire un bilan élogieux de Microsoft, certains départements montrent un nombre démesuré de plaintes pour discrimination et harcèlement liés au sexe et au sexe. L’ingénierie, en particulier, représentait près de 40 % de toutes les plaintes. Le deuxième plus élevé était les ventes à 25%.

Dans le communiqué de la société, Microsoft a déclaré qu’il procéderait à des examens et des révisions ciblés de ses politiques en matière de harcèlement et qu’il organiserait davantage de formations pour les employés et les responsables. Le PDG Satya Nadella a déclaré que le conseil d’administration et les dirigeants de l’entreprise « sont pleinement engagés dans ce plan de mise en œuvre alors que nous travaillons continuellement pour combler l’écart entre notre culture épousée et l’expérience vécue de nos employés ».

Bon nombre de ces plaintes formulées par des employés de Microsoft font écho à ce que les femmes ont dû affronter dans d’autres entreprises technologiques, notamment principal rival de Microsoft, Apple. Apple a également déclaré qu’il prévoyait d’apporter des modifications à ses politiques après les derniers rapports de harcèlement de la part d’employés. Ce qui rend la réponse de Microsoft si choquante, c’est qu’elle semble ignorer le fait que des cadres de haut rang ont influencé la culture de l’entreprise pendant des années et qu’il a fallu des enquêtes extérieures avant qu’ils ne soient finalement mis au pas.