Les photos du JWST pourraient changer la chronologie de l’univers de manière majeure

Le télescope spatial James Webb (JWST) a prouvé à plusieurs reprises que la technologie est incroyable, et avec elle, les scientifiques en apprennent tellement plus sur notre univers et au-delà. La NASA a récemment partagé deux nouvelles images prises du télescope qui ont le potentiel de changer tout ce que nous savons sur notre univers.

Le 17 novembre, la NASA a tweeté des photos de deux premières galaxies récemment découvertes par le JWST. « C’est un tout nouveau chapitre de l’astronomie », lit-on dans le tweet. Parmi les deux nouvelles galaxies découvertes, l’une « pourrait contenir la lumière des étoiles la plus éloignée jamais vue », a noté la NASA. « Ces 2 galaxies d’une luminosité inattendue pourraient modifier fondamentalement ce que nous savons des toutes premières étoiles. »

Pouvez-vous expliquer ce que nous voyons sur ces photos comme si nous avions cinq ans ?

Pour la plupart d’entre nous qui regardons ces photos, elles ne semblent pas si spectaculaires. Il n’y a pas de couleurs vives et audacieuses, de poussière ressemblant à une explosion, d’objets étranges ou de galaxies spirales étonnantes. Mais ce sont vraiment des merveilles étonnantes de la science.

Tout d’abord, c’est la lumière stellaire la plus éloignée jamais vue, et c’est énorme que le télescope l’ait trouvé. « Avec Webb, nous avons été étonnés de trouver la lumière des étoiles la plus éloignée que quiconque ait jamais vue, quelques jours seulement après que Webb a publié ses premières données », a déclaré Rohan Naidu du Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics et du Massachusetts Institute of Technology à Cambridge, Massachusetts. expliqué à Nasa.

« Tout ce que nous voyons est nouveau. Webb nous montre qu’il existe un univers très riche au-delà de ce que nous imaginions », a déclaré Tommaso Treu de l’Université de Californie à Los Angeles, chercheur principal sur l’un des programmes Webb, expliqué à la NASA. « Une fois de plus, l’univers nous a surpris. Ces premières galaxies sont très inhabituelles à bien des égards.

Les scientifiques disent que c’est tellement important parce qu’ils ne s’attendaient pas à le découvrir, et bien qu’il y aurait encore beaucoup plus d’exploration spatiale à venir pour éventuellement espérer trouver quelque chose comme ça. Et ce qu’ils ont trouvé était très différent de ce qu’ils s’attendaient à trouver.

« Ces observations vous font juste exploser la tête. C’est un tout nouveau chapitre de l’astronomie », Paola Santini, quatrième auteur de Castellano et al. Papier GLASS-JWST, dit à la NASA. « C’est comme une fouille archéologique, et tout à coup vous trouvez une ville perdue ou quelque chose que vous ne connaissiez pas. C’est juste époustouflant.

Ces images prouvent que de nombreuses galaxies inhabituelles étaient « beaucoup plus brillantes que prévu », et ce qu’elles ont trouvé est très différent de notre galaxie de la Voie lactée ou des autres qu’ils ont déjà découvertes.

« Nous avons réussi quelque chose d’incroyablement fascinant. Ces galaxies auraient dû commencer à se rassembler peut-être seulement 100 millions d’années après le big bang », a déclaré Garth Illingworth de l’Université de Californie à Santa Cruz, membre de l’équipe Naidu/Oesch. « L’univers primitif n’aurait eu que le centième de son âge actuel. C’est une tranche de temps dans le cosmos en évolution vieux de 13,8 milliards d’années.

Dans les termes les plus simples, cette découverte renverse l’âge que nous pensons que tout cet univers a, suggérant que les étoiles ont peut-être commencé à se former bien plus tôt que prévu, et que notre galaxie peut avoir des milliards d’années de plus que nous ne le pensions.

Ce que le JWST a ramené peut déverrouiller des choses que nous ne pensions pas possibles en science spatiale ou renverser une grande partie de ce que nous croyons être vrai en astronomie. Les scientifiques analysent toujours les données et se demandent probablement combien il reste à apprendre.