Landon Donovan, champion de la Ligue majeure de football, sur son père

À ce jour, vous avez probablement entendu la voix de Landon Donovan en regardant la Coupe du monde 2022. Ou vous vous souvenez de lui comme le meilleur buteur de tous les temps de la Major League Soccer, l’équipe nationale américaine le meilleur joueur, et la légende du sport avec sans doute le pire surnom dans l’histoire des mauvais surnoms.

Le surnom de « Landycakes » fait référence à une réticence perçue de la part de Landon à embrasser la vedette que ses talents lui ont valu. Mais bon nombre des cas qui lui ont valu le surnom – être mécontent de jouer dans des équipes européennes d’élite, prendre plus d’un an de congé à son apogée – étaient au moins en partie le résultat d’une lutte de toute une vie contre la dépression.

Beaucoup de gens ne comprennent pas la dépression, y compris le propre père de Landon. Mais lorsque Tim Donovan a réalisé que son fils souffrait, il a compris comment il pouvait aider, ce qui n’était qu’une des innombrables fois où il a montré l’exemple en tant que père. Maintenant à la retraite et père lui-même, Landon a partagé avec US Soccer quelques idées sur les leçons qu’il a apprises de son père, y compris comment garder le recul et comment être comme Wayne Gretzky même lorsque vous n’êtes pas près de la glace.

Apprendre à glisser le tacle à la dure

« Quand j’avais 15 ans, j’ai reçu un appel pour essayer pour l’équipe nationale des jeunes. À cette époque de ma vie, je me sentais invincible, surtout après avoir reçu cet appel. Mon père n’arrêtait pas de me dire : ‘Tu n’es pas invincible. Des choses peuvent arriver. Vous devez rester intelligent. J’ai dit : ‘Je suis intelligent dans ce que je fais, je ne serai pas blessé.’ La veille de mon voyage pour l’essai, je jouais un match avec l’équipe de mon club. J’ai couru après le ballon et j’ai fait un tacle glissé – c’était la première fois que je faisais un tacle glissé à quelqu’un. Mon pied s’est coincé et je me suis cassé la jambe. Plus tard, j’étais à l’hôpital avec un plâtre, je pleurais parce que je pensais avoir perdu ma chance avec l’équipe nationale. J’ai regardé mon père. Il a souri et a dit: « Ça va aller, mais apprenez-en. » Ce moment de ma vie a été l’une des principales raisons pour lesquelles je n’ai jamais eu de blessure majeure dans ma carrière. Il m’a appris à être intelligent à ce sujet.

Sur la façon de prendre un congé sabbatique de football

« Quand j’étais épuisé et que je voulais faire une pause dans le football, mon père voulait s’assurer que j’étais positif à ce sujet. Il y a des moments dans votre vie où vous en avez assez ou êtes émotif et vous pouvez prendre des décisions irrationnelles. Il m’a continuellement demandé : « Es-tu sûr que c’est la bonne chose à faire ? J’étais très épuisé, mais il était important de voir la situation dans son ensemble. Au lieu de prendre la décision rapidement, j’ai pris le temps d’y réfléchir et j’ai réalisé quelles seraient les conséquences pour moi, mes coéquipiers et ma famille. Il m’a toujours aidé à m’arrêter et à réfléchir avant de réagir émotionnellement.

Sur la détermination de ce dont votre enfant a vraiment besoin

« C’est difficile pour les gens qui n’ont pas vécu cela de le comprendre. Mon père a grandi très pauvre. Il n’en avait pas beaucoup, alors en me regardant et en regardant mon succès, sa première réaction a probablement été : ‘Tu as une belle vie, qu’y a-t-il de déprimé ?’ Il a fallu du temps pour expliquer à quoi ça ressemble; pas seulement à mon père mais à beaucoup de gens. À un moment donné, après s’être dit :  » Mon Dieu, il ne comprend pas « , il a dit :  » Hé, j’ai fait des tonnes de recherches. Je n’avais aucune idée de quoi il s’agissait. Même si je n’ai pas vécu cela moi-même, je le comprends maintenant et je suis là pour vous aider. Tout ce qu’il avait à faire était de proposer d’en parler ou de visiter. Le simple fait d’entendre cela a été utile. Plus que tout, les personnes aux prises avec une maladie mentale ou une dépression veulent que les gens comprennent, car elles peuvent se sentir isolées et solitaires. C’était tellement réconfortant.

« Plus que tout, les personnes aux prises avec une maladie mentale ou une dépression veulent que les gens comprennent, car cela peut se sentir isolé et solitaire. »

Être prêt quand tu es énervé

«Il y a eu tellement de défaites difficiles et de moments décevants en cours de route. Et je suis un gars sensible – peut-être plus émotif que la plupart des hommes – donc j’ai tendance à réagir émotionnellement. Mon père et moi regardions toujours le hockey grandir, et il m’a prêché à quel point il aimait la façon dont Wayne Gretzky se comportait hors de la glace. À des moments où j’aurais pu exploser ou être énervé, j’ai gardé cela à l’esprit. Gretzky était si humble et gracieux. Chaque fois que les journalistes lui posaient des questions sur un but qu’il avait marqué, sa réponse était : « Ce type a fait une excellente passe » ou « Les défenseurs ont si bien organisé mon jeu » ou « Ils m’ont facilité la tâche ». Il a toujours parlé de ses coéquipiers. Mon père le faisait remarquer à propos de Gretzky, puis je le voyais dans ses réponses. Cela a été utile tant de fois.

Vous pouvez attraper Landon Donovan dans l’équipe de diffusion de la Coupe du monde masculine 2022 de Fox. Pour les options d’affichage, consultez le Paternel guide sur la façon de regarder légalement la Coupe du monde gratuitement.