Roger Bennett de Men In Blazers sur la joie et la douleur de la Coupe du monde

Roger Benett est bouleversé par la faillite morale de la Coupe du monde 2022. En tant que co-animateur de la Podcast Monde corrompu qui explore les complexités éthiques du tournoi et fondateur de Hommes en blazer, la plus grande entreprise de médias axée sur le football en Amérique du Nord, il accorde une attention critique à tout ce qui concerne le football, en particulier le plus grand tournoi au monde. Il n’est donc pas surprenant que la coupe controversée organisée par le Qatar obtienne une passe de sa part.

Pourtant, il ne va pas se détourner du spectacle. D’après l’expérience de Bennett, la Coupe du monde apporte tellement de joie et de sens qu’il vaut la peine d’y prêter attention, même si ses sentiments à propos du tournoi sont intensément conflictuels.

« La vraie joie pour moi est de prendre conscience que pendant un mois, nous sommes sur le point de créer des souvenirs collectifs profondément puissants », a déclaré Bennett. « Les joyeux. Ceux de défi. Ceux qui semblent si sombres pour le moment mais si significatifs avec le recul.

Cette signification est au centre du nouveau livre Dieux du footballqui explore les 100 joueurs que lui et ses associés ont Hommes en blazer considérez le plus grand de tous les temps. Ce sont des joueurs qui ont captivé son imagination au fil des ans alors qu’il voulait le sport avec son père et maintenant avec ses enfants.

« On dit que le football est un jeu de pères et de filles, de mères et de fils. Les grands-parents se connectent de manière intergénérationnelle avec leurs petits-enfants, créant ensemble des souvenirs profondément profonds, formateurs et transcendants.

Paternel a rencontré Bennett pour parler de la Coupe du monde et de ce qu’il attend le plus du tournoi.

Pourquoi la Coupe du monde nous captive-t-elle à une échelle qu’aucun autre événement sportif ne peut atteindre ?

Pour moi, la plus grande joie de la Coupe du monde est la puissante mémoire collective qu’elle permet de créer en ce moment. Des souvenirs que vous êtes totalement conscients de créer instantanément avec des millions et des millions d’humanités massées à travers le monde. Je pense qu’il n’y a pas d’appareil plus puissant pour parler à tant de gens qui, comme moi, marquent ma vie par les Coupes du monde.

Quel est votre premier souvenir de Coupe du monde ?

La première Coupe du monde dont je me souviens était l’Argentine en 1978. Il n’y avait pas beaucoup de football en direct à la télévision en Angleterre à l’époque, donc avoir un mois de football à la télévision était tout simplement époustouflant. C’était comme gagner une visite à l’usine Wonka tous les jours.

Cette Coupe du monde était une telle juxtaposition culturelle. Le football anglais était boueux, violent et joué maladroitement par des hommes chauves qui se donnaient des coups de pied les uns aux autres. Et cela a été opposé à la beauté et au talent de l’Argentine où, lorsque les joueurs sont entrés sur le terrain, des milliers de fans ont lancé des rouleaux de banderoles. Ce fut une explosion Technicolor de passion et d’émerveillement. J’ai regardé chaque coup de pied de chaque match avec mon père, et finalement c’est la joie du football.

Les indications sont que l’audience de la Coupe du monde va être forte, mais en même temps, les fans sont de plus en plus en conflit puisque la FIFA, en général, et cette Coupe du monde, en particulier, sont si problématiques. Comment équilibrez-vous la tension là-bas?

C’est très difficile. Je ne peux dire à personne comment faire la quadrature du cercle. En fin de compte, le football n’est qu’un miroir tendu à la société. J’ai toujours pensé que c’était une chose merveilleuse. Lorsque la France a remporté la Coupe du monde en 1998 avec le Français algérien Zinedine Zidan, cette équipe était le visage d’une France moderne, éclectique et multiraciale qui a été accueillie avec joie à l’heure de la victoire. C’était profondément profond, et cela semblait merveilleux.

Mais finalement, c’est toujours un miroir de la société et du monde qui l’entoure. Et comme le monde est devenu de plus en plus chaotique et défié, il se déforme avec la complexité. Le football en reste le reflet, même si nous n’aimons pas ce que nous voyons dans ce miroir.

Comment en est-on arrivé là ?

Cette coupe du monde est probablement l’exemple le plus lâche d’une coupe du monde décernée par la corruption.

Nous avons cette réalité où la Coupe du monde est passée à un état que les propres analystes de la FIFA ont indiqué comme un risque élevé à tous égards. Seule la FIFA peut dire pourquoi elle a ignoré cette analyse, mais ce que nous savons avec certitude, c’est que de nombreux membres qui ont voté pour l’attribution de ce tournoi sont corrompus. Ainsi, la Coupe du monde aura lieu dans un État plus petit que le Connecticut, dans une nation de football qui ne s’y est jamais qualifiée auparavant et où l’homosexualité est illégale.

Les fans LGBTQ ne savent pas vraiment où ils en sont s’ils se rendent au tournoi. Et depuis que le tournoi a été décerné, 6500 travailleurs étrangers sont morts en construisant les routes, les hôtels, les infrastructures et le stade où nous allons regarder ces matchs.

La FIFA devrait protéger le jeu. Cela ne devrait pas mettre les fans dans une énigme morale. La FIFA ne devrait pas mettre les joueurs dans une situation où ils doivent maintenant élaborer ce qu’ils disent en tant que porte-parole de la géopolitique. Cela souille le jeu que nous aimons de la manière la plus lâche possible.

Quel est votre conseil aux fans sur la façon d’aborder cette Coupe du Monde ?

D’une part, savourez-en chaque minute. Après tout ce que nous avons vécu pendant la pandémie, voir quelqu’un taper dans un ballon de football est quelque chose que je ne prendrai plus jamais pour acquis. Nous avons traversé tellement de choses depuis la dernière Coupe du monde.

Mais certes, ce sera une Coupe du monde surréaliste du point de vue du football. C’est presque une expérience en écran partagé. Vous devez être capable de conserver cognitivement un sentiment d’horreur face aux décisions prises en dehors du terrain.

Malgré tout cela, qu’attendez-vous le plus de cette Coupe du monde ?

J’ai hâte de voir Lionel Messi – qui a essayé en vain de gagner ce tournoi – jouer sa dernière Coupe du monde. C’est comme si le maillot argentin était en cotte de mailles. Il est arrivé en finale, mais ça se termine toujours par des larmes qui coulent sur son visage. La pression était juste trop forte. Donc, le regarder sera vraiment remarquable.

Mais l’anticipation de l’inconnu est aussi incroyable. La joie de la Coupe du monde est qu’il peut y avoir des joueurs dont presque aucun d’entre nous ne connaît les noms en ce moment qui feront quelque chose de transcendant – avec le monde qui regarde – sous un creuset de pression. Et en quelques secondes, les enfants des cours d’école du monde entier crieront son nom et essaieront de copier le coup de pied circulaire qu’il a lancé à 50 mètres pour propulser son équipe vers la gloire.

Avez-vous des souvenirs précis d’avoir regardé la Coupe du monde avec votre père ?

L’un de mes souvenirs les plus grands, les plus nets et les plus clairs de la Coupe du monde est Diego Maradona en 1986. Sa carrière de footballeur a vraiment été comme la dernière scène de Scarface mais joué sur le terrain de football. Et en 1986, il a joué pour l’Argentine contre l’Angleterre dans un match qui s’est déroulé dans l’ombre de la guerre des Malouines. Et il nous a détruits une fois en marquant un but de la main. Et puis, alors que nous étions encore sous le choc de l’injustice de ce tort, il a marqué le but le plus spectaculaire que j’aie jamais vu de mes propres yeux, même à ce jour. Il a détruit à lui seul toute une équipe de mes héros anglais. Je pensais que c’étaient des dieux, mais il nous a tous montré qu’ils avaient des pieds d’argile.

J’ai couru dehors en hurlant d’agonie après la défaite et j’ai brisé le ballon à travers une fenêtre. Et mon père, qui était un gentleman assez sévère et qui aurait normalement dû devenir fou avec cet acte complètement insensé de ventilation irrationnelle de ma part, a juste passé sa tête à travers la fenêtre cassée alors que la vitre continuait de tinter. Et il m’a simplement dit : « Je comprends. Je comprends. »

C’est encore, à ce jour, probablement le plus grand moment de parentalité que j’aie jamais vu.

Avez-vous toujours cette balle?

Non. (rires) Mais accrochée au mur de mon bureau, j’ai une photo signée par Maradona lui-même manipulant le ballon. Cela vous montre simplement que ce qui semble être la pire, la plus douloureuse et la plus atroce expérience que vous vivez peut deviennent en fait les plus profondes. C’est l’un de mes souvenirs de football préférés car il me rappelle à quel point vous ressentez les choses profondément sur le moment, comment cela vous façonne et aussi à quel point, en fin de compte, le sport est hilarant. La joie du sport est que vous ressentez toutes les émotions humaines possibles, mais vous repartez intact. J’ai cette photo devant moi pour me rappeler de tout garder en perspective.