Pourquoi les enfants adorent les Pokémon ? Pikachu change de cerveau.

Les enfants qui jouent à Pokémon peuvent subir des changements développementaux dans leur cerveau, selon une étude de l’Université de Stanford. Les résultats, publiés dans la revue Comportement humain naturel, indiquent que lorsque les enfants sont constamment exposés à des images de Pokémon, une ride dans leur cortex visuel se forme spécifiquement pour stocker des souvenirs de Bulbasaur, Squirtle et Jigglypuff. La bonne nouvelle est qu’il n’y a aucune raison pour que les parents paniquent. Pokébrain pourrait en fait être une bonne chose.

Les auteurs de l’étude ont été inspirés pour mener l’expérience par des antécédents neurologiques rechercher sur les primates, ce qui suggère qu’il existe des régions distinctes du cerveau qui se développent à la suite de stimuli visuels précoces, fréquents et cohérents. Humain études indiquent de même que les gens ont des neurones spécifiques qui les aident à se souvenir des visages de célébrités familières. Cependant, la recherche n’a pas examiné comment ces zones du cerveau peuvent commencer à se former chez les enfants.

Afin de tester l’hypothèse selon laquelle les enfants subissent des changements physiques similaires basés sur des stimuli visuels, le co-auteur de l’étude Jesse Gomez, Ph.D., nécessaire pour identifier les images avec lesquelles les adultes interagissaient fréquemment lorsqu’ils étaient enfants. Il se souvenait avoir joué à Pokémon.

« Ce qui était unique à propos de Pokémon, c’est qu’il y a des centaines de personnages, et vous devez tout savoir à leur sujet pour jouer au jeu avec succès. Le jeu vous récompense pour avoir individualisé des centaines de ces petits personnages qui se ressemblent », a écrit Gomez dans un déclaration. « Je me suis dit: » Si vous n’obtenez pas de région pour cela, cela n’arrivera jamais. «  »

Gomez a utilisé la technologie d’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) pour scanner le cerveau de 11 adultes – un groupe de test particulièrement petit, il convient de le souligner – qui ont grandi en jouant régulièrement à Pokémon et 11 adultes qui n’avaient jamais joué en tant que groupe témoin. Pendant qu’ils étaient connectés à l’IRMf, les participants ont vu des images de visages, d’animaux, de dessins animés, de corps, de mots, de voitures, de couloirs et, bien sûr, de Pokémon. Non seulement les vétérans de Pokémon ont réagi plus fortement aux images du Pokémon, mais une zone cohérente de leur cerveau semblait être déclenchée par Pikachu.

Les résultats font plus que montrer que l’exposition aux Pokémon peut altérer l’esprit des enfants. L’étude fournit des preuves supplémentaires de ce que les scientifiques appellent le « biais d’excentricité » – l’idée que la façon dont les gens voient les images, à travers leur vision centrale ou périphérique, et la taille des images déterminent où les rides cérébrales se forment en réponse. Autrement dit, les Pokémon sont associés à une partie particulière du cerveau parce qu’ils se ressemblent, pas parce qu’ils sont similaires.

« Parce que les Pokémon sont très petits et vus avec notre vision centrale la plupart du temps, ils occupent une petite partie de la rétine centrale lorsque nous les regardons », a déclaré Gomez. À mesure que les stimuli se développent, la zone du cerveau qui les stocke augmente également. « Les visages sont un peu plus gros, ils occupent donc une partie légèrement plus grande de la rétine centrale. Les scènes, au fur et à mesure que nous les parcourons, sont très grandes et s’étendent jusqu’à notre vision périphérique. »

Ancien conseiller de Gomez et co-auteur de l’étude Kalanit Grill-Spector, Ph.D., professeur de psychologie à Stanford, est d’accord. « Je pense que l’une des leçons de notre étude est que ces régions du cerveau qui sont activées par notre vision centrale sont particulièrement malléables à une expérience approfondie », a-t-elle déclaré.

Mais ne vous inquiétez pas si les Pokémon endommagent le cerveau des enfants. Chacun des joueurs Pokémon de l’étude avait un doctorat.