Pavement Musical ‘Slanted! Enchanté!’ N’a pas exploité nos espoirs: examen

Parfois, la pièce ressemblait à une ruse pour une performance plus large impliquant le public lui-même. Il y a eu des difficultés techniques au début, ce qui a conduit à une pause gênante de 10 minutes entre l’annonce standard pour faire taire nos téléphones et le début réel de l’émission. Les multiples caméras disposées dans tout le théâtre se sont tournées vers la foule perplexe pendant que nous attendions le début de la pièce. L’ambiance était Death Grips à Lollapalooza. Le retard était-il intentionnel ? Étions-nous idiots de penser que Pavement approuverait une comédie musicale ? Mais les lumières se sont finalement éteintes et nous avons tous pris place, attendant d’être enchantés.

La pièce s’ouvre sur « Essem » (comprenez-le, comme SM, comme Stephen Malkmus ?), Une rockstar échevelée jouée par Michael Esper, jouant sur une guitare électrique débranchée sur « You’re Killing Me ». Esper, un vétéran des comédies musicales rock comme idiot americain, était un bon choix pour le rôle, avec une voix qui résonnait clairement sans perdre la qualité fondamentale de fainéant du traînant de Malkmus. La chanson suivante, « Box Elder », a établi le décor – un guitariste agité cherchant à « se foutre de cette ville ». Il a également présenté le premier intérêt amoureux d’Essem, la séduisante et twee « Anne » (comprenez-la, comme « Ann Don’t Cry »), jouée par Zoe Lister-Jones, ainsi que l’ensemble, qui a dansé toute la nuit avec le maniaque l’énergie d’un enfant acteur tenu sous la menace d’une arme. « Aucun d’entre eux ne ressemblait même à des fans de Pavement », a souligné mon ami après le spectacle. Elle avait raison – je n’ai jamais vu un fan de Pavement faire un pas de boîte avec un sourire collé sur son visage.

Tout le dialogue de la pièce était composé de la discographie de Pavement, des tubes aux coupes profondes obscures. Ils ont parcouru 30 chansons impressionnantes au cours de la performance d’une heure, coupant chacune après un couplet ou deux avant de passer immédiatement à la chanson suivante. L’intrigue, bien qu’il y en ait eu une, a suivi Essem du rocker d’une petite ville aux lumières vives de la grande ville, où il rencontre « Loretta » (comprenez-le? Comme « Loretta’s Scars »), un punk endurci vêtu de cuir joué par Kathryn Gallagher et une feuille claire à Anne dans sa robe à col claudine. Ils tombent amoureux (lors d’un tour de danse sur « In The Mouth A Desert », bien sûr), il quitte Anne pour la gloire, le glamour et Loretta (« Cut Your Hair »), et il passe ensuite le reste de la pièce piégé dans un triangle amoureux fastidieux entre les deux. Mais l’histoire semblait accessoire aux absurdités qui l’entouraient – les claquettes du Père Noël pendant « Gold Soundz », le ruban virevoltant sur « Ann Don’t Cry » et les caddies Ikea pendant « Date With Ikea ». Les chansons de Pavement ressemblaient à des victimes, comme si elles menaient une bataille perdue d’avance contre un enthousiasme théâtral avec lequel elles n’avaient jamais demandé de rivaliser en premier lieu.

C’était la première nuit du spectacle – pour les amis et la famille et divers types de médias, pas pour le public – ce qui explique pourquoi Perry a été vu courir dans le théâtre pour vérifier les problèmes de son tout en rayonnant comme un lycéen qui a dirigé la comédie musicale du printemps. pour son dernier semestre. Ce n’est pas que les acteurs étaient plats ou décevants – Gallagher en particulier a donné à « Loretta » une dose de fanfaronnade et de confiance, malgré des problèmes de son tout au long. Mais Pavement – le groupe, la musique, la tradition – est à l’opposé d’une revue théâtrale hautement chorégraphiée et interprétée avec enthousiasme. « Spit On A Stranger », la chanson de clôture avant un medley de Pavement final, douloureusement tendu, est belle en raison de sa retenue – la façon dont la voix de Malkmus se fissure presque dans son fausset, ou des tambours hirsutes qui peuvent à peine garder le rythme. Certaines chansons n’étaient tout simplement jamais destinées à être interprétées dans une harmonie à quatre voix par des acteurs trop enthousiastes criant à l’arrière de la foule. Les chansons de la chaussée cèdent sous le poids des roulements de corps et de la danse interprétative.

Peut-être que la maladresse est le point. Peut-être que tout cela aura un sens dans le contexte d’un prochain faux documentaire sur Pavement. Mais l’image d’une demi-douzaine de cow-boys faisant du « AT&T » était tragiquement réelle ; si je n’écoute jamais Wowee Zowee de la même manière, je blâme Perry.