Pourquoi les hommes blancs ne savent pas danser, selon la science

Vrai ou non, il existe un préjugé sociétal clair : les hommes blancs hétéros ne savent pas danser. Mais il n’en a pas toujours été ainsi, selon Maxine Craig, Ph.D., professeur de sociologie à l’Université de Californie à Davis. Au début du XXe siècle, la danse était une partie importante de la vie nocturne de la plupart des jeunes Américains.

« La danse était acceptable à l’ère du swing parce que le genre de danse avait des rôles de genre très, très clairs », explique Craig, auteur de Désolé je ne danse pas : pourquoi les hommes refusent de Déplacer. « Il s’agit essentiellement d’hommes jetant des femmes. »

Après la guerre, les femmes ont été renvoyées des usines chez elles et on leur a dit d’avoir des bébés, et les hommes sont devenus de plus en plus réticents à afficher des traits moins que masculins. La danse est tombée au bord du chemin. « Performer le genre, ce n’est pas seulement faire certaines choses ; c’est éviter de faire autre chose. La danse est devenue l’une de ces choses dans notre culture », dit-elle.

Ici, Craig partage les pressions sociales qui ont continué à éloigner les hommes, en particulier les hommes blancs, de la piste de danse – et comment ils passent à côté.

Pourquoi la danse est-elle considérée comme féminine ?

Certains types de danse ont longtemps été considérés comme féminins. Aux États-Unis, le ballet a toujours été considéré comme féminin. Tous les hommes qui devenaient des danseurs professionnels, que ce soit le ballet ou un autre type de danse, devaient toujours s’excuser d’une manière ou d’une autre. Dans les biographies de Gene Kelly et Fred Astaire, ils disent tous deux être devenus danseurs par accident.

Comment la Seconde Guerre mondiale a-t-elle changé la danse ? À quoi cela ressemblait-il ?

La guerre a bouleversé les choses – les femmes étaient dans les usines, les hommes étaient au combat. Mais à la fin de la Seconde Guerre mondiale, vous avez cette ère McCarthy, qui était une époque très, très conservatrice. Il y a eu cette ouverture des rôles de genre et sexuels pendant la guerre, et ensuite il y a eu cette poussée pour revenir à la normale avec des rôles plus conservateurs et conventionnels. Ils ont dit aux femmes qu’elles ne devraient pas occuper un emploi dont un ancien soldat a besoin. Et c’était une période plus homophobe que les années quarante ou trente ou vingt. J’ai trouvé de nombreux procès où deux hommes pouvaient être arrêtés pour obscénité pour avoir dansé ensemble. Et quand les policiers allaient au tribunal et qu’on leur demandait quel était le crime, ils disaient : « Oh, j’ai vu deux hommes danser tout près.

Quels étaient certains des autres facteurs?

Après la guerre, les gens ont commencé à se marier très jeunes et à déménager en banlieue. Et quand je dis des gens, je veux dire surtout des blancs de la classe moyenne. Cela signifie que les gens commencent à vivre dans des quartiers plus ségrégués racialement et que les Blancs de la classe moyenne commencent à consommer plus de divertissement à la maison maintenant parce qu’ils ont des téléviseurs et de jeunes enfants. C’est l’une des nombreuses forces qui font en quelque sorte basculer la vie nocturne, qui freine la danse pendant cette période homophobe où les hommes commencent à être plus nerveux face à leurs performances de masculinité.

Tout cela semble surtout spécifique aux hommes blancs. Que se passait-il avec les hommes des autres races ?

Comme tout cela se passait dans les années 50 et 60, les Blancs, les Noirs et les Latinos ont tous commencé à écouter de la musique différente. Les Noirs et les Latinos ont continué à écouter de la musique de danse et à penser qu’il était acceptable pour les deux sexes de danser. En fait, lorsque les Blancs ont déménagé en banlieue et ont cessé d’aller danser dans ces grandes salles de bal, ils se sont transformés en clubs de salsa. Ensuite, les stations de radio ont également commencé à se séparer et à garder leur créneau – avant cela, tout le monde écoutait beaucoup de la même musique, mais cela s’est terminé. Vous avez donc toutes ces stations de radio, et certaines d’entre elles sont clairement de la musique de danse et d’autres non. Vous avez surtout des hommes blancs qui écoutent de la musique qui ne l’est pas, et les occasions de danse deviennent cette chose de plus en plus gênante pour laquelle vous vous saoulez ou vous défoncez.

Et puis le disco est arrivé.

Oh non. Que se passe-t-il avec la discothèque ?

Ce qui m’a vraiment fasciné dans les recherches d’archives et les interviews que j’ai faites, ce qui m’a vraiment frappé, c’est à quel point les gars détestaient le disco. Ils avaient une vraie colère contre le disco, et je me demandais de quoi il s’agissait. Il s’agissait vraiment d’exiger un certain type de représentation de la masculinité qu’ils pensaient inacceptable. Et donc ils ont méprisé John Travolta et ils ont méprisé les déguisements et méprisé les façons de valoriser la masculinité qu’ils n’avaient jamais expérimentées auparavant.

S’ils n’étaient pas obligés de participer, pourquoi détestaient-ils tant cela ?

Les gens associent le disco à Saturday Night Fever, mais il a vraiment émergé des communautés noires et des communautés gays. Ce n’était pas une scène dans laquelle les hommes blancs étaient prêts à se sentir à l’aise, et ils l’ont rejetée. Maintenant, tous ces modèles sont compliqués, et rien de tout cela ne s’applique à 100 % à un groupe. Mais il y a eu cette campagne « Disco Sucks » au Comiskey Park où les fans de baseball sont venus graver des albums disco. Il y avait trop d’hostilité pour qu’elle construise jamais la crédibilité masculine de la danse swing.

Y avait-il un type de danse que les hommes blancs hétérosexuels acceptaient ?

Il y a eu une période dans les années 1960 où vous êtes passé à la danse totale, sans technique. Comme ce que les gens feraient aux Grateful Dead. Soyez défoncé, sortez et soyez sauvage. Et il y avait un certain type de gars qui pouvait faire ça, mais c’était associé à la drogue et à la jeunesse et pas à quelque chose qu’on ferait après un certain âge.

L’âge a-t-il joué un rôle d’une autre manière ?

Certains hommes ont dansé quand ils étaient jeunes et sortaient ensemble, et maintenant qu’ils sont mariés, ils ne danseront plus jamais – pendant ce temps, sa femme veut danser. Les gens qui traitent la danse comme une forme de jeu, et non comme un jeu sexuel mais comme un divertissement, pourraient danser avec leurs sœurs et avec leurs mères. C’était plus fréquent dans les familles latino-américaines et les familles noires. Les hommes qui associaient totalement la danse au simple fait de toucher une femme sur la piste de danse, se sentaient très gênés de le faire. Mais plus les gens pourraient considérer cela comme de la danse et non du sexe, plus ils pourraient s’amuser avec. Plus ils y pensaient comme un précurseur pour mettre quelqu’un au lit, plus ils étaient susceptibles d’y renoncer une fois mariés.

Alors où en sommes-nous maintenant ?

Une forme de danse a émergé qui est très masculine et c’est le hip-hop. Quand les gars s’y engagent, le langage qui l’entoure, ils s’engagent dans des batailles, et c’est quelque chose de très masculin. C’est sportif, c’est associé à la street culture, les femmes sont les exceptions. Les mosh pits sont le même genre de chose, mais c’est plus une extension de la danse sans technique. Mais être expressif avec son corps n’est pas quelque chose pour lequel les garçons sont élevés ; ils sont élevés pour avoir peur d’être traités d’homosexuels et de bouger leurs hanches et leur corps. Et nous sommes dans un moment où il y a plus de fluidité, mais parfois non. Je pense qu’il y a encore des pères qui paniquent quand leurs fils veulent faire du ballet.

Cela concerne-t-il principalement les hommes blancs hétéros ? Comment pourraient-ils passer à côté ?

La danse est en quelque sorte devenue un moyen pour les hommes de s’éloigner de leur corps. Cet homme m’a dit qu’il aimait la musique et je lui ai demandé ce qui se passait quand il en écoutait. Il a dit que tout était dans sa tête. Et quand vous entendez un bon rythme et que vous n’êtes pas déconnecté de votre corps, vous rebondissez un peu avec. Certains gars sont élevés pour vraiment surveiller leur corps et s’assurer qu’ils ne bougent pas trop. Cette peur de bouger est vraiment dommage.