La photo scintillante Hubble de la NASA d’une galaxie naine est une belle vue

Les cosmonautes en herbe viennent d’avoir droit à une autre image époustouflante publiée par la NASA en collaboration avec l’ESA (Agence spatiale européenne). La dernière image n’a pas été prise du télescope spatial James Webb, mais du télescope spatial Hubble, et non seulement elle est magnifique, scintillante et belle, mais c’est un aperçu d’une galaxie naine qui pourrait fournir aux chercheurs beaucoup d’informations sur étoiles.

La NASA a publié une image montrant une petite partie d’une galaxie naine connue sous le nom de Petit Nuage de Magellan (SMC). Cette galaxie est l’une des voisines les plus proches de notre galaxie, la Voie Lactée ; selon NASA/ESA, il n’est qu’à 200 000 années-lumière. Mais que regardons-nous dans cette superbe image, et pourquoi est-ce vraiment cool pour la science ? Voici ce que vous devez savoir.

Pouvez-vous expliquer ce que nous voyons sur cette photo comme si nous avions 5 ans ?

L’image que nous voyons, qui ressemble à des paillettes éblouissantes sur du papier noir, n’est qu’une petite partie du SMC, et ces morceaux scintillants sont en fait des étoiles.

« Le petit nuage de Magellan contient des centaines de millions d’étoiles, mais cette image ne se concentre que sur une petite fraction d’entre elles », ont déclaré les scientifiques de Hubble. Explique.

« Ces étoiles comprennent l’amas ouvert NGC 376, qui a une masse totale d’environ 3 400 fois seulement celle du Soleil. Les clusters ouverts, comme leur nom l’indique, sont vaguement liés et peu peuplés.

Donc, cette section de l’espace a des millions d’étoiles, et elles sont vraiment grosses, brillantes et lourdes. Il est fascinant que cela soit considéré comme une « petite partie » de la taille réelle du SMC, car il est difficile de conceptualiser à quel point il y a de l’espace dans l’espace.

Selon Tendances numériquesle SMC a été le site d’une découverte astronomique très importante – la variable Céphéide, une découverte lancée par Henriette Leavitt Au début des années 1900.

« Leavitt a montré que ces étoiles ont une relation établie entre leur luminosité et la fréquence à laquelle elles pulsent », Tendances numériques explique, « permettant aux chercheurs de dire à quel point une étoile serait brillante en fonction de sa pulsation ».

Et avec ces données, les chercheurs pourraient utiliser ces étoiles comme marqueurs de distance, qui a ouvert la voie aux astronomes pour évaluer la distance dans l’espace. Les chercheurs ont également utilisé ces données « pour répondre à des questions fondamentales sur la vie des étoiles et aider les astronomes à comprendre précisément où, quand, pourquoi et comment les étoiles se forment ».

J’ai hâte de voir quelle image la NASA publiera ensuite !