L’image mortelle de la paternité que nous devons arrêter de partager

Le Dr Sam Hanke s’est endormi sur le canapé avec son fils de 4 semaines Charlie et s’est réveillé, quelques heures plus tard, pour trouver son enfant mort. C’était en avril 2010 et le cardiologue pédiatrique et sa femme Maura, une enseignante de maternelle, étaient tous les deux ravis d’avoir un enfant en bonne santé, qui était venu au monde sans drame et, mis à part l’agitation occasionnelle, était un petit garçon normal. Hanke s’est endormi avec son fils dans l’espoir de donner du repos à sa femme, qui allaitait.

«Je me suis juste assis sur le canapé pour regarder la télévision et il était en quelque sorte assis sur ma poitrine. Nous étions juste en train de traîner et je me suis endormi », se souvient Hanke. « Quelques heures plus tard, je me suis réveillé et Charlie était parti. »

Charlie a été victime du syndrome de mort subite du nourrisson, un diagnostic inclus dans le syndrome de mort subite inattendue du nourrisson, à côté de son père endormi. L’image idyllique du papa dormant avec son enfant sur la poitrine est devenue tragique. Malheureusement, l’histoire de Hanke, aussi horrible et personnelle soit-elle, n’est pas unique. Il s’avère que l’image du père fatigué et de l’enfant placide, qui est devenue si populaire sur Instagram et d’autres sites de médias sociaux, représente un danger très réel. Sur les 4 000 bébés qui meurent du SUID chaque année, un nombre important meurent sur des canapés ou des fauteuils. Beaucoup périssent près de papa ou sous lui à cause de la suffocation. Les médecins des urgences et les pédiatres voient régulièrement ces tragédies.

« En tant que père, la seule chose que vous voulez faire est d’avoir un bébé en bonne santé et d’aider », reconnaît le Dr Lori Feldman-Winter, co-auteur du Recommandations de sommeil sécuritaire de l’American Academy of Pediatrics. Mais une bonne impulsion peut conduire à des résultats terribles, surtout dans le salon. Les pères qui s’endorment sur le canapé ou sur une chaise en essayant de s’occuper d’un enfant risquent de voir cet enfant tomber d’eux ou de leurs bras. Les coussins n’adoucissent pas les données concrètes : c’est une perspective terrible. Dormir sur un canapé ou un canapé augmente la probabilité de SUID 67 fois et les décès sur les canapés représentaient près de 13 % des décès de nourrissons liés au sommeil l’année dernière. Les enfants se retrouvent coincés entre des corps d’adultes et des coussins indulgents ou se coincent dans des tissus lâches et suffoquent.

Maintenant, les parents pourraient bien exacerber une situation déjà troublante en partageant des photos de papas s’épanouissant sur des canapés et des chaises avec leurs enfants. C’est une image naturellement attrayante qui parle à la fois de la tension et de la joie de la parentalité, mais qu’est-ce qui en fait un tableau si populaire ? Shontavia Jackson Johnsonthéoricien de la mémétique et directeur du Centre de droit de la propriété intellectuelle de l’Université Drake, explique que l’attrait de l’image se résume à deux choses : l’attrait des bébés et la nouveauté d’un moment distinct de paternité.

« Les images de bébés nous font sourire », explique Johnson. « Ils représentent le meilleur de l’humanité. » En fait, en termes de mèmes Internet, Shontavia dit que les bébés se classent juste en dessous des chats. Pour preuve, elle souligne la circulation continue d’un mème appelé « success kid » qui existe depuis près d’une décennie. L’image du père et du bébé est encore plus puissante que cela en raison du lien implicite. Les images positives de la paternité dans les médias sont en fait assez rares par rapport aux images de la maternité, ce qui, selon Johnson, rend les images de papas câlins bien adaptées aux plateformes qui encouragent les goûts et les partages.

« Les images de papas nourrissants ne sont pas courantes. Voir ce genre d’images nous réchauffe le cœur. Cela conduit au partage », explique Johnson. « C’est tout ce que nous aimons. »

Et c’est aimé. Vous pouvez trouver l’image partagée par les nouveaux parents et republiée par des amis sur presque toutes les plateformes de médias sociaux basées sur la photo. Il est épinglé,  » Grammé et Facebook sur Internet « . Les images de sommeil dangereux de pères comme Alec Baldwin et Jimmy Kimmel ont été appréciées par des milliers de personnes. Et c’est aussi un fourrage standard pour les photos de stock. Getty Images regorge de photos de papas endormis sur le canapé. Sans méchanceté ni compréhension de la menace réelle qu’ils représentent, Fatherly a publié des dizaines de ces photos.

Combattre un mème est incroyablement difficile et Johnson ne croit pas que les images en question puissent être purgées par une confrontation en ligne, car la conversation est susceptible de se transformer en un débat sur le co-sommeil en général, qui a des défenseurs malgré les recommandations spécifiques du PAA. La question qui se pose est plus précise que cela. Il s’agit de canapés et de chaises et il n’y a pas de débat légitime à avoir.

Johnson recommande de faire un effort conscient pour ne pas aimer les images et d’encourager les autres à s’abstenir également du vote positif. « Dans la mesure où ces types d’images ne sont plus socialement acceptables, le marché des médias sociaux dictera ce qui se passera », dit-elle.

Rendre ces images socialement inacceptables fait également partie du travail de Sam Hanke. Un an après la mort de Charlie, lui et sa femme ont commencé Les enfants de Charlie comme un moyen de commémorer leur fils. La mission de l’organisation est d’éduquer et d’aider les parents à faire des choix de sommeil sécuritaires : faire dormir un bébé sur le dos, sur une surface de sommeil ferme et sécuritaire, dans un lit d’enfant ou emballer et jouer sans couvertures, pare-chocs ou oreillers. Ils soutiennent cette mission à travers la distribution d’un baby board book Dormez bébé, sûr et confortablequi rappelle aux parents les pratiques de sommeil sécuritaire sous la forme d’une histoire au coucher.

Mais Hanke a du mal à aider les autres à éviter la tragédie. Il dit que les images dangereuses du sommeil font désormais partie des traditions parentales. « Même dans nos propres hôpitaux, c’est quelque chose avec lequel nous luttons », dit-il. « Il y a certainement une norme dans ces images qui dit subtilement que ces types de comportements sont sûrs et acceptables. »

Il reconnaît que les gens peuvent croire cela à cause du nombre de pères qui semblent dormir avec leurs enfants sur des canapés sans conséquence. C’est compréhensible, la psychologie de base. Il présente un problème esthétique similaire à celui auquel les défenseurs de la ceinture de sécurité ont été confrontés à la fin des années 1960. La conduite avait l’air d’une manière spécifique. Il n’impliquait pas de harnais. C’était ambitieux et propre, l’incarnation d’un désir de liberté. Et la plupart des gens ne sont pas morts. Mais beaucoup de ceux qui l’ont fait sont morts inutilement et il y a donc eu un référendum culturel et une décision politique et culturelle de faire mieux.

L’État ne contrôlera jamais les habitudes de sommeil des parents, mais la culture autour du canapé peut changer. Hanke insiste sur le fait qu’il le faut – et bientôt. Il a perdu son enfant. Il ne restera pas les bras croisés et ne laissera pas les autres ressentir sa douleur. Il espère éduquer les gens. Il espère arrêter tous ces partages dangereux. Mais il espère que la question sera bientôt considérée comme la même que celle des ceintures de sécurité et des sièges d’auto. Après tout, de nombreux enfants sont passés d’un point A à un point B sans mourir, mais beaucoup ne l’ont pas fait. Il note que les gens seraient probablement troublés par une photo d’une voiture en mouvement avec un enfant suspendu à la fenêtre. Il espère que l’image du père et du bébé dormant sur un canapé deviendra tout aussi troublante.

« Nous espérons que les gens diront, ‘Wow, cet enfant est dans un environnement de sommeil dangereux », dit Hanke. « Nous espérons qu’il deviendra de plus en plus reconnu. »