La meilleure médecine pour les humains est l’humanité

Je dois dire que j’ai mené une vie vraiment privilégiée en médecine. Tout au long de ma longue et riche formation de médecin et de soignante, j’ai pu compter sur de nombreux mentors formidables. Au lycée, j’avais des professeurs qui imprégnaient la biologie et la physique d’émerveillement, d’admiration et d’une logique difficile à voir. Et puis il y avait ces professeurs de l’université de Yale qui exigeaient une réflexion critique et astucieuse dans tout ce qui était parlé et écrit. Enfin, mes mentors à la Stanford Medical School m’ont appris la beauté et la magnificence de l’anatomie et de la physiologie humaines. Oui, ils ont tous façonné ma façon de penser la médecine et la maladie. Mais c’est mon séjour en Europe et en Afrique qui m’a vraiment appris à vraiment guérir les patients. C’est là que j’ai appris que le patient est le « livre » et qu’il doit être « lu » avec précision pour mieux guérir ce qui l’afflige.

Regarder la danse

Je me souviens de la fois où un cheikh a été évalué à Stanford alors que j’étais étudiant là-bas parce que sa jambe s’est affaiblie en dansant. Après plusieurs tests sanguins et scans sophistiqués, on lui a dit qu’il avait une lésion cérébrale de 1 cm dans son cervelet, probablement due à la sclérose en plaques. Puis, 6 mois plus tard, alors que je faisais une rotation en neurologie à Queen’s Square à Londres, en Angleterre, ce même Sheikh a été vu pour un deuxième avis. Cette fois, après avoir simplement reçu une série d’examens physiques par des maîtres cliniciens, on lui a dit qu’il avait une lésion de 1 cm dans son cervelet et qu’il souffrait de sclérose en plaques. La puissance diagnostique d’un examen physique bien fait était maintenant gravée à jamais dans mon esprit médical naissant.

Mieux vaut voir que regarder

Et puis je suis allé un peu plus loin. À quoi ressemblait la médecine en Afrique, où les scanners sophistiqués et les tests sanguins n’étaient peut-être pas disponibles ? Après des mois de recherche et des dizaines de lettres envoyées (désolé pas d’internet), j’ai obtenu un stage de stage en chirurgie générale à l’Hôpital Aristide Le Dantec de Dakar, au Sénégal, un grand hôpital public d’Afrique de l’Ouest. Et c’est là que j’ai appris le vrai pouvoir d’observer et de « lire » les patients. Comme la fois où un enfant extrêmement malade a reçu un diagnostic de fièvre typhoïde et de perforation de l’intestin grêle basé uniquement sur une courbe de fièvre et des examens abdominaux. Ou quand j’ai vu un chirurgien diagnostiquer une appendicite aiguë plutôt que des calculs rénaux en observant simplement le patient de son chevet pendant plusieurs minutes alors qu’il était allongé immobile comme une planche, au lieu de présenter la douleur constante, tordue et agitée caractéristique de la maladie des calculs. Oui, j’ai appris que les patients, comme les livres, peuvent être « lus », comme un roman policier avec des indices, pour aider à résoudre l’énigme de la maladie.

Voir. Ecoutez. Se sentir.

Ce qui m’a marqué à travers ces expériences à travers le monde, c’est l’énorme valeur que le pouvoir de l’observation détient en médecine. C’est vraiment l’essence de la médecine holistique. Utilisez tous vos sens pour donner un sens à la maladie. Voir. Ecoutez. Se sentir. Percevez et apprenez de l’observation et de l’interaction humaines de base. Sans aucun doute, nous « regardons » tout le temps – vidéos Tik-Tok, télévision, trafic, téléphones, horloges et autres – mais à quelle fréquence « voyons-nous » et « observons-nous » ? Selon les mots de Publilius Syrus : « L’observation, et non la vieillesse, apporte la sagesse. » Et il semble donc que la meilleure façon de prendre soin de nos semblables est simplement d’être humain.