Il y a 28 ans, « Saturday Night Live » et Adam Sandler ont changé Hanoucca pour toujours

Lorsque les producteurs de Saturday Night Live ont décidé de commémorer la septième nuit de Hanukkah le 3 décembre 1994 en faisant chanter à Adam Sandler une chansonnette sadiquement contagieuse sur la fête juive dans « Weekend Update », ils ont sans aucun doute réalisé qu’ils avaient un gagnant entre les mains. L’adorable homme-enfant chantant une chanson idiote avec un sourire irrésistible tout en s’accompagnant à la guitare acoustique était aussi proche que Saturday Night Live devait une chose sûre à l’époque.

Le public a adoré Sandler. Les gars voulaient boire de la bière avec lui. Les femmes le trouvaient digne d’être écrasé. Les enfants liés à lui. Les films ont fait signe. Il ne tardera pas à devenir l’une des plus grandes stars de cinéma au monde. Mais il y avait quelque chose de spécial dans cette incarnation particulière de Sandler, le gamin maladroit envahi par la guitare qui faisait craquer son copain Norm MacDonald et un public de studio ravi d’être en présence d’une telle bêtise transcendante.

La toute première représentation de « The Chanukah Song » a été sans surprise un succès retentissant. Mais personne n’aurait pu imaginer qu’une chanson de nouveauté idiote qui a fait ses débuts en tant que « mise à jour du week-end » jouirait d’une seconde vie aussi robuste et durable qu’une véritable plante vivace de la saison des fêtes, l’équivalent juif de l’un de ces classiques de Noël que vous entendez encore et encore. maintes et maintes fois chaque novembre et décembre.

Avec le recul, il est facile de comprendre pourquoi cette petite chanson idiote a eu un très grand impact, devenant un incontournable de la culture juive et des célébrations de Hanukkah.

Sandler arbore un sourire timide tout au long de la chanson, riant régulièrement de ses propres mots, qui ont été co-écrits par Saturday Night Live les rédacteurs Lew Morton et Ian Maxtone-Graham. Dans ce contexte, la joie de Sandler est à la fois bien méritée et contagieuse. Il a toujours été son plus grand fan, mais ici, c’est plus attachant que rebutant.

La nervosité apparente de Sandler est tout aussi agréable. Il trébuche et balbutie un peu en présentant la chanson comme le produit d’un sentiment d’enfance laissé de côté en raison du nombre écrasant de chansons de Noël et de l’absence de chansonnettes consacrées à ‘Hanoucca au-delà de « Dreidel, Dreidel, Dreidel ».

Sous la bêtise de la chanson se cache un objectif semi-sérieux : faire en sorte que les enfants juifs comme le jeune Adam Sandler (et le jeune moi) se sentent vus et compris pendant une période de vacances où il est facile de se sentir invisible si vous ne fêtez pas Noël ou ne vous embrassez pas. au Père Noël.

Si vous êtes juif, la saison de Noël peut certainement ressembler à une grande fête décorée de manière criarde et merveilleusement arrosée à laquelle vous n’avez pas été invité à dessein. Il y a donc quelque chose de stimulant dans le fait que le jeune et bon Adam Sandler invite tout le monde dans le public à une fête de Hanoucca dont la liste des invités est à la fois étoilée et inclusive. Il y a aussi quelque chose d’autonomisant dans le fait que Sandler chante, au début de la chanson, « Quand tu te sens comme le seul enfant de la ville sans sapin de Noël / Voici une liste de personnes juives, tout comme vous et moi. »

Bien sûr, seule une infime fraction de l’audience pour Saturday Night Live étaient juifs ce soir-là, mais pendant quatre merveilleuses minutes, tout le monde était un Juif honoraire invité à célébrer notre riche tradition de succès dans le show-business.

Sandler et ses co-auteurs ont imaginé des rimes brillantes et inoubliables, mais ils trichent également abondamment en ajoutant des « ah » aux mots pour créer presque mais pas tout à fait l’illusion de rimes. Par exemple, « David Lee Roth allume la menorah » est suivi de « Comme Kirk Douglas, James Caan et feu Dinah Shore-ah ».

Cette fausse rime est suivie d’une vraie qui témoigne de la merveilleuse spécificité culturelle de la chanson lorsque Sandler poursuit : « Devinez qui mange ensemble au Carnegie Deli ? Bowser de Sha Na Na et Arthur Fonzarelli.

Le Carnegie Deli est un nom familier uniquement pour les Juifs, mais c’est aussi le public déclaré de la chanson. Il célèbre le judaïsme et le nombre impressionnant de Juifs qui ont accompli de grandes choses, comme lorsque Sandler s’exclame joyeusement : « Vous n’avez pas besoin de « Deck the Halls » ou de « Jingle Bell Rock » quand vous pouvez faire tourner une toupie avec le capitaine Kirk et M. Spock. » avant de préciser qu’ils sont « tous les deux juifs ».

« The Chanukah Song » ne sonne qu’au hasard et à moitié, comme quelque chose que Sandler invente sur place dans une crise d’inspiration lapidée. Il y a en fait beaucoup d’artisanat et d’art dans la construction et l’exécution de la chanson en plus de l’assortiment de voix idiotes et de visages loufoques de Sandler.

« Tant de juifs sont dans le show-biz/Tom Cruise ne l’est pas mais je pense que son agent l’est » n’est pas une grande ligne mais Sandler la vend et toutes les autres avec un enthousiasme enfantin.

« The Chanukah Song » a duré d’une manière que personne n’aurait pu prévoir, en partie parce qu’elle joue un rôle important en donnant aux enfants juifs une chanson de vacances qui leur est propre.

Mais c’est aussi resté culturellement pertinent parce que c’est un produit de l’âge d’or d’un artiste bien-aimé avant que son shtick ne vieillisse et qu’il commence à le téléphoner paresseusement. Enfin, « The Chanukah Song » reste populaire parce que c’est une sacrée bonne chanson, drôle, accrocheur et plein de tournures de phrases et de blagues qui restent dans votre esprit et interrompent votre cours de pensée à intervalles réguliers.

Sandler étant Sandler, il ne pouvait s’empêcher de revisiter et de recycler sans cesse un premier triomphe. La chanson est devenue un incontournable des performances live de Sandler, est sortie en single mais n’a atteint que 80 dans les charts pop, a engendré une série de suites et de suivis, et a été réutilisée pour le terrible véhicule animé de Sandler. Huit folles nuits.

Mais dans la riche tradition des succès des fêtes, « The Chanukah Song » reste irrésistible. Le fait qu’il soit maladroit et à la fois autodérision et festif ne le rend pas moins définitif car non seulement une chanson de ‘Hanoucca mais le Chanson de ‘Hanoucca. Si quoi que ce soit, la bêtise et la conscience de soi de la chanson la rendent même parfaite en tant qu’expression intemporelle et ironique de la fierté juive provocante.