Comment la discipline de maman et de papa se compare dans le style et l’impact sur les enfants

Au fur et à mesure que les scientifiques ont développé une compréhension plus claire de la façon dont les pères affectent la vie de leurs enfants, ils ont découvert que l’engagement de la petite enfance avec les gardiens masculins peut avoir un effet démesuré. Mais déballer les effets des différents éléments du soi-disant « effet père » reste difficile. Plus précisément, les chercheurs ont eu du mal à comprendre en quoi la discipline des pères et des mères diffère, bien qu’un nombre restreint mais croissant de recherches suggère que c’est le cas, et de manière imprévisible. Les données actuelles limitées semblent indiquer que les jeunes enfants sont plus immédiatement influencés par leur mère, mais qu’en vieillissant, les pratiques disciplinaires de leur père sont corrélées avec leur comportement social et sexuel. Mais ce n’est pas parce que cela a pu être vrai dans le passé que cela le sera toujours.

Suivre les effets en aval de la discipline paternelle est, en somme, compliqué.

«  » Attends que ton père rentre à la maison « ne porte pas ce sentiment d’appréhension comme il l’a fait dans les générations passées », dit Luke Tse, Ph.D.un psychologue qui étudie les papas à l’université de Cedarville dans l’Ohio. « Le père traditionnel en tant que chef de famille ne porte plus le poids de l’acceptation ou de la pratique comme il le faisait autrefois. »

Tse souligne que la science n’a pas encore complètement rattrapé l’évolution des attentes culturelles à l’égard des pères. Les papas modernes peuvent crier ou être distants, mais ce n’est plus accepté comme une norme. Les enfants d’aujourd’hui ont une conception substantiellement différente de ce que le rôle d’un père est censé être.

La recherche sur les pères a commencé, plus ou moins, dans les années 1960 et, pendant les décennies suivantes, s’est concentrée de manière disproportionnée sur les pères absents plutôt que sur les pères présents. Les pères qui restaient étaient supposés être préoccupés par leurs responsabilités en tant que pourvoyeurs. Aussi étrange que cela puisse paraître, les chercheurs n’ont vraiment commencé à s’intéresser aux pères fiancés que dans les années 1990 après la montée en flèche du taux de divorce.

Dans l’un des premiers études pour aborder le sujet en 1992, les chercheurs ont suivi les styles disciplinaires de plus de 100 parents ayant des enfants en maternelle. Sur la base des récits autodéclarés des styles disciplinaires des mères et des pères, les résultats ont montré que lorsque les mères utilisaient des formes de discipline plus dures, coercitives et autoritaires, leurs enfants affichaient plus d’agressivité et étaient généralement moins populaires auprès de leurs pairs. Les comportements disciplinaires paternels, en revanche, semblaient avoir peu ou pas d’effet.

Ce résultat n’a pas été très exactement reproduit dans une étude de 2006 sur des parents chinois, publiée dans Développement de l’enfant, ont constaté que l’impact combiné des mères et des pères importait beaucoup plus en termes d’installation ou de diminution des comportements antisociaux que l’une ou l’autre des parties agissant seule. De toute évidence, ce n’est pas une conclusion très utile pour les pères.

Erin Holmes, Ph.D.professeur et chercheur sur la paternité familiale à l’Université Brigham Young, explique que, sur la base des recherches limitées disponibles, une discipline sévère de l’un ou l’autre des parents est associée à un risque accru de comportement antisocial. La différence pourrait être la vitesse à laquelle les parents emploient une discipline sévère.

Pourtant, il existe des liens plus directs qui peuvent être établis, en particulier si, comme le soupçonnent certains chercheurs, les enfants réagissent tardivement à la discipline de leur père. Études mené par un psychologue du développement Danielle Del Priore, Ph.D.indiquent que les pères disciplinaires élèvent des filles qui sont plus susceptibles de se livrer à des comportements sexuels à risque à l’adolescence, traînent avec des pairs qui font de même et tiennent leurs parents à distance.

« Bien que nous n’ayons pas explicitement posé de questions sur ces comportements dans un contexte disciplinaire », note DelPriore, « on pourrait imaginer que les pères qui se sont livrés à ces types de comportements étaient probablement des disciplinaires plus sévères ou coercitifs ».

Plus de nouveau rechercher de Penn State montre comment le rejet d’un père – en utilisant retrait d’amour comme tactique disciplinaire – contribue à l’anxiété sociale et à la solitude chez les enfants à mesure qu’ils vieillissent. Les résultats n’ont également montré aucun impact du rejet maternel et, fait intéressant, aucune différence entre les garçons et les filles. Cette étude et les travaux de DelPriore remettent en question de la même manière la notion spécifique au sexe que les chercheurs soutiennent depuis un certain temps selon laquelle la discipline du père affecte principalement les fils et la discipline de la mère affecte principalement les filles.

« Le rejet des pères contribue à la méfiance des adolescents dans les situations sociales d’une manière que les autres relations familiales ne font pas », déclare le co-auteur de l’étude Hio Wa Mak, doctorant en développement humain et études familiales à Penn State.. « Il semble qu’il existe différents processus par lesquels la parentalité des mères et des pères a un impact sur l’adaptation sociale des adolescents. »

Alors que les parents attendent plus de recherches pour clarifier ce que sont ces processus, le psychologue Tina Payne Bryson, Ph.D., a observé une autre différence anecdotique mais notable dans sa pratique clinique entre les mères et les pères. Les mères ont tendance à discipliner davantage les enfants parce qu’elles se soucient de leur relation sociale avec leur enfant. C’est pourquoi les mères sont plus susceptibles de prendre les mauvaises conduites personnellement, et les enfants semblent s’effondrer davantage en réponse, car ils sont prêts à réagir plus émotionnellement.

« Les pères ont tendance à discipliner parce qu’ils veulent que leurs enfants grandissent pour réussir dans le monde et ne se voient pas refuser des opportunités parce qu’ils ne se comportent pas bien », explique Bryson. En d’autres termes, l’impact de la discipline paternelle peut apparaître plus tard dans la vie parce que c’est en fait l’intention.

Qu’elle soit dure et rejetante, ou empathique et stimulante, le consensus scientifique est que la discipline du père a un impact substantiel. De même, les chercheurs conviennent que le rôle des pères évolue et que des attentes et des comportements culturels différents produiront des résultats différents à l’avenir. Tse dit que les nouvelles générations de pères attentionnés et engagés font partie d’un ensemble de données croissant à exploiter pour en savoir plus sur ce qui se passe lorsque les pères disciplinent de manière plus productive.

« Les pères qui ont jugé leurs propres expériences de croissance comme dures y ont réagi et ont adouci leur approche envers leurs enfants », dit Tse.