Comment les bébés attrapent-ils le VRS ?

Au cours des dernières semaines, les systèmes de santé du pays ont signalé un nombre inhabituel de cas de VRS, ou virus respiratoire syncytial, une infection virale courante qui peut constituer une menace sérieuse pour les jeunes enfants et les nourrissons. Alors, comment les bébés attrapent-ils le VRS et comment pouvez-vous éviter la maladie ? Voici ce que les parents doivent savoir.

Comment les bébés attrapent le VRS

Le RSV se distingue par sa facilité de transmission. Contrairement à la plupart des virus hivernaux, le RSV peut vivre sur des surfaces jusqu’à 30 minutes – une caractéristique de sa taille incroyablement grande, dit Rabia Agha, M.D., directeur de la division des maladies infectieuses pédiatriques au Maimonides Children’s Hospital de New York. Alors que de petites gouttelettes de virus comme le COVID se dissipent dans l’air, les particules de RSV plus lourdes – environ dix fois la taille des particules de COVID plus grosses – sont plus susceptibles de couler sur des surfaces comme les tables et les jouets.

Cela ne signifie pas que le VRS ne peut pas également se propager dans l’air. La toux, les éternuements et la conversation peuvent également propager le VRS via des gouttelettes, comme c’est plus courant avec le COVID. La distanciation sociale et les masques sont vos meilleurs amis pour toutes les maladies respiratoires, VRS inclus.

Les garderies où les jeunes enfants se rassemblent devraient faire preuve de plus de diligence pour essuyer les surfaces et se laver les mains cet automne, dit Agha. Mais même si vos jeunes enfants restent à la maison, ils sont toujours à risque. Les enfants plus âgés présentant des symptômes légers ramènent souvent le VRS à la maison, où il peut causer plus de dommages aux bébés et aux nourrissons. C’est une bonne idée de s’assurer que vos enfants d’âge scolaire se lavent les mains dès qu’ils rentrent à la maison.

VRS chez les nourrissons et les enfants plus âgés

Dans la plupart des cas, le VRS provoque des symptômes semblables à ceux du rhume. En fait, la plupart des enfants ont eu le VRS au moment où ils atteignent l’âge de 2 ans. Mais pour les nourrissons de moins d’un an et les enfants souffrant de troubles cardiaques, immunitaires ou respiratoires sous-jacents, le VRS peut provoquer des maladies plus graves, notamment la bronchite et la pneumonie. Chaque année, environ 58 000 personnes sont hospitalisées à cause du VRS, selon le Centres pour le Contrôle et la Prévention des catastrophes. Entre 100 et 500 enfants de moins de 5 ans meurent chaque année de la maladie.

Si vous avez un jeune enfant, il est facile de surveiller le VRS et les tests de routine ne sont généralement pas recommandés pour les tout-petits de plus de 6 semaines. Les symptômes du VRS peuvent ressembler beaucoup aux symptômes du COVID, de sorte que les parents surveillent déjà des indicateurs tels que le nez qui coule, la fièvre, la toux, les maux de gorge et l’essoufflement sont déjà définis en matière de vigilance. Si l’un de ces symptômes apparaît, les médecins recommandent d’éviter tout contact étroit avec les nourrissons, de surveiller les symptômes comme vous le feriez normalement et de vous faire tester.

Bien que la course pour un Vaccin contre le VRS est en cours, Agha déclare qu’en matière de protection, « un bon lavage des mains est très important ». Alors, récurez-vous et ne vous arrêtez pas avant l’été prochain.