La science explique pourquoi les oncles sont importants pour les enfants et les familles

Les oncles ne sont pas seulement les pichets de secours de la paternité. Ces grands et petits frères relèvent de l’égide scientifique des « alloparents », ou soignants d’enfants qui ne sont pas des descendants directs. Comme les grands-mères, les grands-pères et les voisins impliqués, les chercheurs soupçonnent que ces aides jouent un rôle unique qui va bien au-delà de gâter leurs nièces et neveux et de les aider à payer leur caution. A quoi servent les oncles ? Beaucoup comme il s’avère.

Les oncles (en particulier les oncles gays) protègent les gènes de la famille

Les scientifiques cherchant à expliquer la génétique de l’homosexualité par la sélection naturelle soupçonnent que les homosexuels ont évolué en partie pour aider à s’occuper des enfants de leurs frères et sœurs ou pour être des oncles. Le théorie de la sélection des parentsdéveloppé pour la première fois dans les années 1970, suggère que même s’ils n’ont pas de progéniture, les oncles gays (guncles !) transmettent leurs gènes en investissant dans la forme physique de leurs nièces et neveux, qui partagent environ un quart de leur code génétique.

Pourtant, les preuves de cela étaient principalement basées sur des recherches limitées à Samoa, et études de suivi dans les cultures occidentales n’ont pas démontré que les oncles hétéros sont moins investis dans les enfants de leurs frères et sœurs. Et, comme de plus en plus de couples homosexuels adoptent et ont leurs propres enfants biologiques, l’hypothèse n’a pas exactement bien vieilli. Pourtant, cela vaut la peine d’en parler, car l’intendance génétique fait partie du travail de tout bon oncle.

Les oncles compensent le fait de ne pas avoir de cousins

Les oncles ont des relations plus étroites avec leurs nièces et neveux lorsqu’ils n’ont pas d’enfants à eux, rechercher spectacles, et il en va de même pour les tantes. Pourtant, cela ne signifie pas qu’ils font cela pour transmettre leurs gènes. Il se pourrait simplement que les pères qui sont des oncles aient leurs propres enfants pour diriger le temps et les ressources; les oncles sans enfant en ont probablement plus. Autant les parents veulent demander à leurs oncles quand ils vont avoir leurs propres enfants, autant ils ne voudront peut-être pas l’encourager s’ils veulent qu’ils continuent à se présenter aux matchs de football.

Les oncles aident maman

Le frère d’une mère est l’oncle préféré par rapport au frère du père, et il y a preuve l’incertitude quant à la paternité pourrait jouer un rôle. Bien qu’il soit peu question du rôle d’un oncle maternel, il est possible qu’un oncle paternel soit le père. Cette simple hypothèse pourrait rendre la relation étrange à un niveau inconscient.

Les oncles maternels ainsi que les tantes maternelles et paternelles ont été associés à des enfants ayant de plus grandes chances de survivre à sa première annéemais ensuite études ont eu du mal à reproduire ces résultats. Les scientifiques considèrent les humains comme des soignants coopératifs, ce qui signifie qu’il faut un village, mais aucun parent ne veut que son village soit exclusivement composé d’oncles. Aussi agréable que cela puisse être d’avoir un autre adulte autour qui manque moins de sommeil, il est préférable de ne pas dépendre des oncles pour la survie de quiconque.

Les oncles sont meilleurs pour prendre soin de leurs nièces

Les oncles qui n’ont pas d’enfants ont des effets légers mais positifs sur la survie de leurs nièces, un étudier trouvé. Mais plus surprenant, les oncles ont fait le contraire pour leurs neveux et ont diminué leurs chances de survie.

Les chercheurs pensent que le très petit avantage que les oncles procurent dans ce cas est limité aux oncles qui vivent avec la famille avant de se marier, mais il y a un plafond à cela. Et s’ils ne déménagent pas, ils commencent à rivaliser avec les enfants pour les ressources. Dans les cas extrêmes, les oncles paternels qui ne partent jamais sont les plus en désaccord avec leurs neveux, ce qui diminue leurs chances de survie. La leçon pourrait être de ne jamais laisser les oncles emménager à moins qu’ils ne soient mis au travail, car ils pourraient ne jamais partir.